Un « nerd » scientifique anti-musulman a été reconnu coupable de deux chefs de fabrication et de deux chefs de possession de substances explosives, après que la police a découvert un laboratoire rempli de substances dangereuses.
Harry Whittaker, 33 ans, de Caddington près de Luton, a été reconnu coupable à Old Bailey de deux chefs d’accusation de fabrication de substances explosives et de deux chefs d’accusation de possession. L’héroïnomane au chômage qui vivait avec sa mère a été placé en détention provisoire et sera condamné en janvier de l’année prochaine.
Les jurés ont appris que Whittaker, qui affirmait souffrir du syndrome d’Asperger, avait passé des heures à mener des expériences chimiques dans son abri de jardin. Il avait déclaré au tribunal que sa passion pour la science avait commencé à l’âge de six ans et qu’il essayait de rassembler tous les éléments du tableau périodique.
Se décrivant lui-même comme un « scientifique fou », Whittaker a admis avoir acheté divers produits chimiques sur le marché en ligne eBay. Lorsque les ambulanciers ont été appelés à son domicile suite à une réaction allergique, les autorités ont été alertées de ses activités. Les agents de déminage ont ensuite procédé à des explosions contrôlées sur des matériaux, notamment du phosphore blanc, un composé utilisé dans les engins incendiaires.
Racisme et menaces contre les musulmans
Bien qu’il ait affirmé n’avoir « aucun problème avec qui que ce soit, quelles que soient ses croyances ou sa couleur », le tribunal a entendu des preuves de messages racistes échangés par Whittaker sur WhatsApp. Dans un échange, il a écrit : « Les musulmans me retournent le ventre ».
Après son arrestation, la police a découvert un flux de discussions racistes sur WhatsApp dans lesquelles Whittaker exprimait sa haine envers une mosquée de Luton, affirmant qu’il voulait « prendre un tank et le conduire dans cette mosquée vendredi après-midi et les transformer en viande hachée ».
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Les enquêteurs ont également trouvé les restes d’un appareil calciné marqué « à utiliser uniquement sur les Juifs » et « à lancer sur un essaim de Juifs », et un autre conteneur étiqueté « Zyklon-B », le produit chimique toxique utilisé dans les tristement célèbres chambres à gaz nazies, a été trouvé par les autorités sur les lieux.
Expériences radioactives
George Nedechev, l’un des voisins de Whittaker, a décrit comment les fumées provenant du hangar étaient si âcres et persistantes que sa famille a dû fermer hermétiquement ses fenêtres. Il a déclaré qu’ils étaient devenus des « otages dans leur propre maison » en raison des fréquentes odeurs de produits chimiques et des petites explosions venant d’à côté.
Le tribunal a également été informé que certaines des expériences de Whittaker impliquaient des substances radioactives. Dans un message, il se vantait auprès d’un ami qu’une tentative d’isolement du dioxyde de thorium avait tourné au désastre, produisant une « substance radioactive » qui « a commencé à exploser comme un volcan ». Il a plaisanté en disant que sa maison avait évité de devenir « radioactive », même si son jardin était « devenu Tchernobyl ».
Les procureurs ont fait valoir que même si Whittaker se présentait comme un geek socialement maladroit, son activité en ligne révélait un côté plus sombre, animé par la haine raciale et les fantasmes violents. Ils ont déclaré que ses paroles, associées aux produits chimiques et aux appareils trouvés sur sa propriété, démontraient un risque sérieux pour la communauté.
Les experts ont déclaré que son intérêt pour les matières dangereuses allait bien au-delà d’une simple curiosité innocente.
Whittaker risque désormais une longue peine de prison lorsqu’il sera condamné au début de l’année prochaine.
Les autorités ont déclaré que son cas rappelait que les convictions extrémistes, même lorsqu’elles s’expriment par le biais d’activités dites amateurs, peuvent avoir des conséquences catastrophiques.
