Un adolescent afghan qui a assassiné un homme qu’il croyait à tort être un membre des talibans a été emprisonné à vie après avoir traqué sa victime pendant des mois avant de lancer une sauvage attaque au couteau dans le centre de Londres.
Sulaiman Tajzai, 18 ans, a parcouru plus de 150 miles de Leeds à Londres avant de tendre une embuscade à Farmanullah Sherzad, 26 ans, devant son domicile à Westminster le 27 mars.
Tajzai avait développé une rancune personnelle contre Sherzad et croyait à tort qu’il était membre des talibans, a appris Old Bailey. Le tribunal a appris que les talibans avaient déjà kidnappé le père de Tajzai et qu’ils étaient soupçonnés de l’avoir tué.
Il y a également eu une autre dispute impliquant l’épouse du cousin de Tajzai, Tajzai pensant que Sherzad l’avait traquée avec l’intention d’avoir des relations sexuelles avec elle. Cependant, la police avait déjà enquêté sur les allégations contre Sherzad et n’avait finalement pris aucune autre mesure à son encontre.
Vendredi, la juge Angela Rafferty KC a condamné Tajzai à la détention au gré de Sa Majesté – l’équivalent d’une peine d’emprisonnement à perpétuité pour un délinquant considéré par le tribunal comme ayant moins de 18 ans – avec une peine minimale de 25 ans, moins 171 jours déjà passés en détention. Tajzai avait plaidé coupable de meurtre et de possession d’un article tranchant le 11 septembre, après que le jury eut entendu sept jours de témoignages.
« Le traquer comme une proie »
Ce meurtre était le point culminant de mois de planification et de surveillance. Le tribunal a appris que Tajzai s’était déjà rendu à Londres pour déterminer où Sherzad vivait et travaillait et pour apprendre sa routine quotidienne.
Le juge Rafferty lui a dit : « En fait, vous le traquiez comme une proie. » Elle a déclaré que la rancune de Tajzai était basée sur une « fausse suggestion de mauvaise conduite » envers une femme qui lui était liée.
« Il n’est pas dit en votre nom, et cela ne pourrait pas être le cas, que vous aviez un grief justifiable ou excusable contre cet homme », a ajouté le juge.
Le 27 mars, Tajzai a quitté son logement à Leeds avec un sac contenant des gants, une cagoule et différents vêtements pouvant être utilisés pour dissimuler son apparence. Il a ensuite visité un magasin et a passé plusieurs minutes à choisir un grand couteau avant de prendre le train pour Londres.
CCTV l’a suivi alors qu’il traversait la capitale en direction de la maison de Sherzad sur le domaine Peabody, près d’Abbey Orchard Street à Westminster. Tajzai attendait dehors Sherzad, qui venait de terminer son travail.
Lorsque Sherzad est arrivé chez lui, Tajzai l’a confronté alors qu’il portait une cagoule et un couteau à la main. Sherzad a tenté de s’échapper, laissant tomber ses affaires en courant.
Décrivant la prise de conscience par Sherzad de ce qui se passait, le juge Rafferty a déclaré : « Il a dû voir le couteau et la cagoule que vous portiez et réaliser que la mort était proche. »
Des témoins ont entendu Sherzad crier à l’aide à plusieurs reprises tandis que Tajzai le poursuivait. Un membre du public a crié à Tajzai de laisser Sherzad tranquille, mais l’attaque s’est poursuivie. Sherzad est finalement tombé au sol, où la vidéosurveillance a montré Tajzai le poignardant à plusieurs reprises, y compris dans le dos.
« Les derniers instants de M. Sherzad ont été passés dans une terreur et une angoisse qu’on ne peut qu’imaginer », a déclaré le juge Rafferty. Elle a décrit ce qui a suivi comme une « attaque au couteau d’une violence exceptionnelle ».
Sherzad a subi au moins 10 coups de couteau ainsi que de multiples blessures profondes au visage, au cou, à la poitrine, au dos et aux bras. Des vaisseaux sanguins importants de son cou ont été sectionnés, son cœur et son aorte ont été pénétrés et ses deux poumons ont été blessés. Certaines de ses blessures étaient défensives, indiquant qu’il avait tenté de repousser son agresseur.
Le juge a conclu : « Je vous condamne au motif qu’il s’agissait d’un homicide planifié et prémédité survenu pendant plusieurs mois et que votre intention était de tuer votre victime. »
Croyance des talibans et conflit familial
Le contexte du meurtre impliquait des allégations concernant le cousin de Tajzai et sa femme.
Le tribunal a appris que le couple avait dénoncé Sherzad à la police de Leeds en septembre 2025. Le mois suivant, les policiers se sont rendus au domicile du couple et ont trouvé Sherzad assis par terre, les poignets attachés avec du tissu et sans ses chaussures.
Il a été arrêté parce qu’il était soupçonné de harcèlement criminel et d’intrusion dans l’intention de commettre une infraction sexuelle. Sherzad a cependant déclaré à la police qu’il entretenait une relation avec la femme et a affirmé qu’elle l’avait invité à Leeds via Snapchat.
La police a ensuite informé la famille qu’aucune autre mesure ne serait prise contre Sherzad. Tajzai a néanmoins continué à lui en vouloir.
Le tribunal a également appris que Tajzai croyait à tort que Sherzad était lié aux talibans.
Cette croyance avait une signification particulière dans la mesure où Tajzai était originaire d’Afghanistan et que son père avait déjà été kidnappé par les talibans, soupçonnés de l’avoir tué. Cependant, le juge a clairement indiqué que les actions de Tajzai étaient motivées par une rancune personnelle.
Tajzai avait été évalué comme souffrant de SSPT résultant de ses premières expériences en Afghanistan, mais le juge Rafferty a déclaré que cela ne constituait aucune défense et n’avait aucun lien avec le meurtre. Elle lui a dit : « Vous avez tué M. Sherzad à cause d’une rancune personnelle et non à cause d’une maladie mentale. »
« La perte se poursuit chaque jour »
Le frère de Sherzad, Sangein Miakhel, l’a décrit comme un jeune homme amical, respectueux et travailleur, profondément aimé de sa famille.
Le juge a déclaré que sa mort avait provoqué « une profonde tristesse, une anxiété et une solitude », les parents de Sherzad ayant dû être hospitalisés en raison du traumatisme. « La perte se poursuit chaque jour », a-t-elle déclaré.
L’ami de toujours de Sherzad, Nawaz Doost, qui le connaissait depuis son enfance en Afghanistan, a déclaré qu’il restait hanté par les conséquences du meurtre et par les cris de Sherzad.
Après le meurtre, Tajzai s’est enfui, a changé de vêtements et a tenté de se débarrasser des preuves avant de retourner à Leeds. Le juge a déclaré que les mois de planification, de préméditation et de harcèlement criminel avaient considérablement aggravé le meurtre.
« Vous lui avez tendu une embuscade et vous aviez l’intention de le tuer », a-t-elle déclaré. Elle a qualifié l’attaque de « sauvage » et a souligné qu’elle avait eu lieu dans une voie publique, provoquant un traumatisme émotionnel persistant chez les témoins.
Le tribunal a reconnu qu’il y avait une incertitude quant à l’âge réel de Tajzai et l’a condamné au motif qu’il pouvait avoir 17 ans au moment du meurtre. Tajzai n’avait aucune condamnation antérieure.
Le juge Rafferty a déclaré que les circonstances aggravantes étaient si graves qu’une peine minimale de 27 ans aurait été justifiée avant de tenir compte de l’absence de condamnations, d’antécédents et d’autres éléments d’information. Elle a finalement imposé une peine minimale de 25 ans, moins 171 jours déjà passés en détention.
Expliquant directement à Tajzai la gravité de la peine, le juge Rafferty a déclaré : « Vous allez en prison à vie. » Elle a ajouté : « Vous ne serez peut-être jamais libéré. »
