Le gouvernement italien se prépare à interdire la burqa et le niqab dans les écoles dans le cadre d’un programme plus large sur la migration et l’intégration, qui visera également à limiter le nombre d’élèves étrangers dans les salles de classe et à inciter les familles à apprendre l’italien.
La Première ministre Giorgia Meloni a annoncé ce plan dimanche et a déclaré que le gouvernement présenterait bientôt le paquet devant le Conseil des ministres.
La proposition interdirait les burqas et les niqabs dans les écoles et introduirait un plafond légal pour le nombre d’étudiants étrangers dans chaque classe. Les parents d’élèves étrangers confrontés à de « graves problèmes d’intégration » pourraient également être obligés d’apprendre l’italien.
Meloni a déclaré que les élèves devraient aller à l’école avec leur visage visible, présentant la mesure comme étant liée à l’égalité des femmes et à l’intégration sociale.
Elle a déclaré que les personnes qui construisent leur avenir en Italie devraient apprendre la langue, comprendre la culture du pays et respecter ses règles.
Meloni a également soutenu que les enfants italiens ne devraient pas se sentir marginalisés parce qu’ils sont devenus une minorité dans leur classe.
Le gouvernement n’a pas encore publié la législation finale ni précisé le plafond proposé pour les élèves étrangers.
Actuellement, environ 11,6 pour cent des élèves des écoles italiennes sont des non-citoyens.
L’Italie dispose déjà de directives limitant les élèves non italiens à environ 30 pour cent d’une classe dans de nombreuses circonstances, même si cela peut être difficile à appliquer dans les zones à forte population migrante.
L’interdiction scolaire proposée ciblerait la burqa et le niqab, qui couvrent le visage à des degrés divers. Elle ne s’appliquerait pas au hijab, qui laisse le visage visible.
Bataille politique
Cette annonce fait suite à plusieurs tentatives des partis de la coalition gouvernementale de Meloni de renforcer les restrictions sur le port du masque.
En mars, la Ligue a présenté une législation visant à élargir les restrictions sur les vêtements qui empêchent l’identification dans les lieux publics. Cela créerait également une infraction consistant à forcer quelqu’un à cacher son visage.
Le projet de loi prévoit des peines de prison et des amendes en cas de contrainte, avec des sanctions plus sévères dans les cas impliquant des femmes, des enfants ou des personnes handicapées. Les archives du Sénat montrent que la mesure a été imposée en mars mais que son examen n’avait pas encore commencé.
Le parti des Frères d’Italie de Meloni avait déjà présenté une législation distincte en 2025 visant à une interdiction plus large du voile intégral dans les lieux publics, ainsi qu’à des règles plus strictes sur le financement des mosquées et les mariages forcés.
Le ministre de l’Éducation, Giuseppe Valditara, a également soutenu une interdiction des écoles, arguant que le port du masque intégral est contraire à l’égalité entre les hommes et les femmes.
Les critiques affirment que le paquet plus large soulève des problèmes juridiques et pratiques.
Le professeur de droit constitutionnel Salvatore Curreri a déclaré à Euronews que des quotas stricts de classes pourraient entrer en conflit avec la garantie constitutionnelle italienne selon laquelle les écoles sont ouvertes à tous.
Il a également averti que déplacer les enfants loin de leur foyer pourrait nuire à l’intégration au lieu de l’améliorer.
Le député des Verts et de l’Alliance de gauche, Angelo Bonelli, a accusé Meloni de se concentrer sur la politique identitaire plutôt que sur les problèmes affectant les écoles. Son parti a qualifié l’approche du gouvernement de politiquement motivée.
La loi italienne actuelle
L’Italie n’a actuellement pas d’interdiction spécifique à l’échelle nationale sur la burqa ou le niqab.
Une loi d’ordre public de 1975 interdit les couvre-visages qui rendent l’identification difficile sans raison justifiée. La législation a été initialement introduite pendant les violentes « années de plomb » de l’Italie.
Une décision de justice ultérieure a précisé que des raisons religieuses ou culturelles pouvaient constituer une justification, même si les personnes doivent révéler leur visage lorsqu’une identification est requise.
Cette zone grise juridique a alimenté des tentatives répétées visant à introduire des restrictions plus explicites.
Plusieurs pays européens restreignent déjà le port du masque intégral. La France et la Belgique ont interdit l’espace public à l’échelle nationale, tandis que les Pays-Bas imposent des restrictions dans les écoles, les hôpitaux et les transports publics.
Le projet de Meloni doit d’abord recevoir l’approbation du gouvernement avant de pouvoir devenir loi. Cela nécessiterait alors l’approbation du Parlement.
Ces propositions interviennent alors que l’immigration devient de plus en plus importante à l’approche des prochaines élections générales italiennes, les partis rivaux faisant également pression en faveur de politiques de migration et d’intégration plus strictes.
Pour les familles musulmanes, l’impact dépendra de la formulation finale, des exemptions et des modalités d’application, qui n’ont pas encore été publiées.
