Portant un coup dur à la propagande nationaliste chrétienne, de nouvelles données faisant autorité ont réfuté les affirmations d’un « renouveau chrétien » au Royaume-Uni après qu’une étude ait révélé que les niveaux de fréquentation des églises n’avaient pas réussi à se remettre de la crise de l’ère COVID.
La fréquentation des églises en Grande-Bretagne reste inférieure aux niveaux d’avant la pandémie, les nouvelles conclusions du Centre national de recherche sociale (NatCen) ne montrant aucune preuve d’un récent renouveau de l’observance chrétienne.
Selon le NatCen, seuls 5 % des adultes britanniques assistent désormais à un service chrétien au moins une fois par semaine, contre 8 % en 2018 avant la pandémie. Parmi les personnes qui s’identifient comme chrétiennes, 13 % déclarent assister à un service hebdomadaire, un chiffre similaire aux niveaux enregistrés pendant la pandémie et inférieur aux 20 % signalés en 2018.
L’enquête British Social Attitudes du NatCen suit la religion et les attitudes sociales en Grande-Bretagne depuis 1983 et est largement utilisée pour surveiller les tendances à long terme du comportement et des convictions du public.
Dans sa dernière analyse, le NatCen a conclu que même s’il y a peut-être eu une certaine reprise de la fréquentation post-pandémique, les preuves ne soutiennent pas les affirmations d’un renouveau chrétien à grande échelle en Grande-Bretagne.
Au lieu de cela, les résultats suggèrent que la fréquentation des églises reste inférieure aux niveaux observés avant la pandémie, sans indication claire d’une participation accrue parmi les jeunes générations.
Les résultats, présentés par Sir John Curtice, remettent en question les affirmations selon lesquelles les jeunes susciteraient un regain d’intérêt pour le christianisme en Grande-Bretagne.
Les résultats de l’enquête suggèrent que les perturbations provoquées par le COVID-19 ont eu un effet durable sur les modèles de participation religieuse. Bien que la fréquentation ait fortement diminué pendant les périodes de confinement, le rapport note que la reprise depuis lors a été incomplète, la fréquentation n’ayant pas réussi à revenir aux niveaux enregistrés avant 2020.
Sir John Curtice a déclaré que les preuves ne soutiennent pas l’idée d’une nouvelle hausse de l’observance chrétienne. Le rapport affirme que même si le déclin de l’identité religieuse s’est stabilisé, la participation au culte organisé reste réduite.
Les résultats remettent également en question les suggestions selon lesquelles les jeunes Britanniques retournent de plus en plus à l’église. NatCen a rapporté que seulement 4 % des personnes âgées de moins de 35 ans assistent à un service chrétien au moins une fois par semaine, ce qui est globalement conforme aux chiffres enregistrés depuis 2017.
Parmi ceux qui s’identifient comme chrétiens, les jeunes adultes sont un peu plus susceptibles que les chrétiens plus âgés d’aller à l’église tous les mois, mais les chercheurs affirment que cette tendance est antérieure à la pandémie et ne constitue pas la preuve d’une nouvelle tendance.
Dans le même temps, la fréquentation des fidèles plus âgés a considérablement diminué. La fréquentation hebdomadaire des personnes âgées de 70 ans et plus est passée de 18 % en 2017 à 9 % selon les dernières données, ce qui suggère que tout changement apparent dans le profil d’âge des congrégations peut refléter une participation réduite parmi les personnes âgées plutôt qu’un afflux de participants plus jeunes.
Le récit de droite brisé
L’étude du NatCen fait suite à une précédente étude erronée publiée par la Société biblique en 2025, qui affirmait qu’un « renouveau silencieux » du christianisme se produisait au Royaume-Uni. La recherche a été menée en leur nom par YouGov et suggère qu’il y a eu une reprise de la fréquentation des églises et chapelles chrétiennes, en particulier parmi les jeunes.
Cependant, peu avant Pâques, YouGov a déclaré que la recherche était erronée en raison de « réponses frauduleuses » fournies par certains des répondants à l’enquête.
Puis, en mars, la Société biblique a discrètement rétracté ces fausses affirmations, dans un revirement humiliant. L’enquête sera désormais répétée par YouGov plus tard cette année, avec des contrôles plus stricts contre la fraude mis en place.
Depuis la publication de ces conclusions douteuses, l’extrême droite – en particulier les acteurs et groupes islamophobes – a célébré les affirmations initiales comme la preuve que leur idéologie nationaliste chrétienne gagnait du terrain au Royaume-Uni.
Tommy Robinson et les différents prédicateurs chrétiens qui assistent à ses manifestations d’extrême droite Unite The Kingdom à Londres scandent « Le Christ est Roi » tout en s’attribuant le mérite de cette tendance présumée.
GB News, une importante plateforme de droite obsédée par les histoires anti-islam, a également fait toute une histoire en rapportant les conclusions originales peu fiables.
Les islamophobes comme Robinson et les prédicateurs de ses cercles d’extrême droite ont été condamnés par les principaux dirigeants chrétiens britanniques pour avoir « corrompu la foi » afin de promouvoir leur propre programme politique nationaliste.
Les efforts déployés par l’extrême droite pour détourner le christianisme et promouvoir les récits d’un « renouveau » constituent une tentative de contrecarrer le succès des musulmans britanniques dans la protection et la pratique de l’islam.
Contrairement au christianisme, l’islam est florissant au Royaume-Uni et se targue d’une participation importante aux mosquées, aux célébrations de l’Aïd et d’une scène de da’wah qui fait état d’un nombre croissant de convertis embrassant l’islam.
Depuis le début de la guerre israélienne contre Gaza en 2023, il a été rapporté qu’un regain massif d’intérêt pour l’Islam s’est produit dans le monde occidental, alors que le sort des Palestiniens a encouragé davantage de spectateurs à rechercher la foi islamique – un aspect clé de la culture palestinienne.
