Le parlement portugais a voté en faveur d’un projet de loi qui interdirait le port du voile, comme la burqa et le niqab, dans les espaces publics.
La mesure a été introduite par le parti d’extrême droite Chega et soutenue par le Parti social-démocrate, l’Initiative libérale et le Parti populaire démocratique et social du Centre.
Le Parti Socialiste, le Bloc de Gauche, Livre et le Parti Communiste s’y sont opposés tandis qu’Ensemble pour le Peuple et le Peuple Animaux Nature s’est abstenu.
S’il est adopté, le projet de loi imposerait des amendes allant de 200 à 4 000 € (175 £ et 3 475 £) à toute personne portant des vêtements masquant le visage dans les espaces publics.
Des exceptions s’appliqueraient pour des raisons de santé, de sécurité, culturelles ou religieuses dans des circonstances spécifiques. Les couvre-visages seraient toujours autorisés dans les missions diplomatiques, les avions et les lieux de culte.
Les partisans de la législation soutiennent qu’elle protège les droits des femmes et renforce la sécurité publique.
Les dirigeants de Chega ont déclaré que les femmes contraintes de porter la burqa perdent leur autonomie et leur dignité, insistant sur le fait que les immigrés au Portugal doivent respecter les normes sociales du pays, notamment en gardant leur visage visible en public.
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Les législateurs qui soutiennent le projet de loi ont également cité des problèmes d’identification et de sécurité pour justifier leur soutien.
Les opposants ont toutefois averti que la proposition risquait de cibler les musulmans et de promouvoir l’intolérance.
« Cette initiative est utilisée uniquement pour cibler les étrangers, ceux qui ont une foi différente », a déclaré le député PS Pedro Delgado Alves, dont le parti a voté contre le projet de loi, selon Le gardien.
Il a ajouté que même si aucune femme ne devrait être obligée de porter le voile, l’approche du parti d’extrême droite était erronée.
Le BE et le PCP ont déclaré que la mesure viole les protections constitutionnelles de la liberté religieuse et du choix personnel, tandis que Livre a accusé Chega d’exploiter cette question pour diviser la société.
Le projet de loi va maintenant être examiné par la commission parlementaire des affaires constitutionnelles, des droits, des libertés et des garanties avant d’être envoyé au président Marcelo Rebelo de Sousa. Il pourrait soit l’approuver, soit y opposer son veto, soit le renvoyer à la Cour constitutionnelle pour un examen plus approfondi.
S’il est promulgué, le Portugal rejoindra une liste croissante de pays européens qui ont imposé des restrictions sur le port du masque en public.
La France est devenue le premier pays européen à mettre en œuvre une telle mesure en 2011, suivie par la Belgique un an plus tôt en 2010. La Bulgarie a introduit son interdiction en 2016 pour des raisons de sécurité, tandis que l’Autriche a adopté une législation similaire en 2017.
L’interdiction danoise est entrée en vigueur en 2018 et les Pays-Bas ont adopté une interdiction partielle en 2012 couvrant les écoles, les hôpitaux et les transports publics. La Norvège a également adopté la même année une loi restreignant le port du masque dans les établissements scolaires.
La Suisse est devenue la dernière à suivre cette voie, en approuvant une interdiction à l’échelle nationale lors d’un référendum de 2021 qui entrera en vigueur en janvier 2025.
Bien que peu de femmes au Portugal portent la burqa ou le niqab, le projet de loi a relancé le débat sur l’équilibre entre laïcité et liberté religieuse, ainsi que sur l’influence croissante de la politique d’extrême droite en Europe.
