Le gouvernement de l’Assam, dirigé par le ministre en chef nationaliste hindou Himanta Biswa Sarma, a annoncé son intention d’introduire une nouvelle loi pour empêcher les hindous de se convertir à l’islam par le mariage.
Le projet de loi, décrit par le gouvernement du parti Bharatiya Janata (BJP) comme une mesure « anti-Love Jihad », imposerait la prison à vie aux hommes accusés d’avoir converti des femmes à l’islam par le mariage. Cela permettrait également à la police d’arrêter leurs parents.
Annoncé le 22 octobre, le projet de loi fait partie d’un ensemble de nouvelles lois couvrant la polygamie et les droits fonciers des communautés des tribus du thé.
Mais c’est la disposition dite « Love Jihad » qui a suscité de vives réactions de la part des partis d’opposition, des universitaires et des groupes de défense des droits.
Qu’est-ce que le Jihad d’Amour ?
« Love Jihad » est une théorie du complot nationaliste hindou selon laquelle des hommes musulmans incitent les femmes hindoues à se marier pour les convertir à l’islam et changer la démographie religieuse de l’Inde.
Le terme n’a aucune base juridique ou factuelle. De multiples enquêtes gouvernementales et policières n’ont trouvé aucune preuve d’une quelconque campagne organisée de conversions par le mariage.
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Malgré cela, plusieurs États dirigés par le BJP, dont l’Uttar Pradesh et le Madhya Pradesh, ont adopté des lois restreignant les mariages interreligieux, souvent sous le prétexte d’empêcher les « conversions forcées ».
Cette annonce intervient alors que l’Assam se prépare aux élections nationales de 2026.
Les analystes estiment que cette proposition fait partie d’une stratégie politique plus large visant à consolider les votes hindous en attisant les craintes à l’égard des musulmans, qui représentent environ 34 pour cent de la population de l’État.
« Ces mesures créent la peur et font d’une communauté un bouc émissaire tout en ignorant les problèmes réels comme les inondations, la pauvreté et le chômage », a déclaré le professeur Nadira Khatun, spécialiste de la communication à l’université XIM d’Odisha.
« Ils détournent l’attention du public des échecs du gouvernement en matière de gouvernance et de gestion des catastrophes. »
L’Assam est confronté chaque année à de graves inondations, entraînant le déplacement de millions de personnes. Pourtant, les critiques affirment que le gouvernement de l’État continue de se concentrer sur les questions religieuses qui divisent au lieu de s’attaquer aux défis socio-économiques urgents.
Législation islamophobe
Le ministre en chef Sarma a qualifié la proposition d’« historique » et de « bouclier pour l’harmonie sociale ». Il affirme que la loi empêchera « la tromperie au nom de l’amour » et protégera les femmes contre la conversion forcée.
Les dirigeants de l’opposition estiment cependant que le projet de loi est inutile et dangereux. Aman Wadud, porte-parole du Parti du Congrès, a qualifié cela de « faux récit de l’Hindutva ».
« Une communauté est ciblée », a déclaré Wadud. « Les cas individuels de conversion forcée peuvent déjà être traités dans le cadre des lois existantes. Ce nouveau projet de loi est à la fois inutile et source de division. »
Il a également noté que les sanctions proposées par l’Assam vont bien au-delà de celles appliquées dans d’autres États. « L’ordonnance de 2020 de l’Uttar Pradesh autorise jusqu’à dix ans de prison. La proposition de l’Assam vise la prison à vie et même la punition des parents. C’est extrême », a-t-il déclaré.
Les défenseurs des droits affirment que la loi proposée pourrait aggraver le tissu social déjà fragile de l’Assam. L’État a une longue histoire de tensions ethniques et religieuses, et les musulmans ont souvent été décrits par le BJP comme une menace démographique.
« Il ne s’agit pas de protéger les femmes », a déclaré le professeur Ameer Ali, qui enseigne les sciences politiques à l’université Jawaharlal Nehru. « Il s’agit de présenter les jeunes hommes musulmans comme dangereux et de transformer les relations interconfessionnelles en crimes. Le récit du ‘Love Jihad’ est un mythe politique utilisé pour diviser la société. »
Ali a déclaré que de telles lois reflètent « le déclin moral de la politique en Inde », où la peur et la suspicion sont utilisées pour gagner des votes. « Cela montre à quel point les idées islamophobes sont entrées dans le discours dominant », a-t-il ajouté.
Les experts préviennent également que la loi pourrait conduire à des abus policiers et au harcèlement des jeunes musulmans, en particulier dans les zones rurales. « En criminalisant les relations entre les communautés, l’État légitime le vigilantisme », a déclaré Khatun. « Cela transforme la vie personnelle en une question de contrôle et de surveillance de l’État. »
Dans toute l’Inde, les données officielles ne montrent aucune augmentation des mariages interconfessionnels entre hommes musulmans et femmes hindoues. Le National Crime Records Bureau n’enregistre aucun cas classé dans la catégorie « Love Jihad ». Dans la plupart des États, les enquêtes policières ont révélé que la majorité des mariages interreligieux sont consensuels.
Malgré cela, les dirigeants du BJP ont continué à tirer la sonnette d’alarme sur de prétendus complots de conversion. Le ministre en chef de l’Assam a décrit à plusieurs reprises la population musulmane de l’État comme une « menace pour la civilisation », un langage qui, selon les critiques, alimente l’hostilité et la peur.
Modèle de politiques anti-musulmanes
Les analystes voient le projet de loi comme faisant partie d’une tendance plus large de mesures anti-musulmanes dans les États dirigés par le BJP, notamment l’interdiction du bœuf, les restrictions sur le hijab dans les établissements d’enseignement et les démolitions de propriétés ciblant les maisons musulmanes.
« Ces politiques cultivent la peur et l’exclusion », a déclaré Khatun. « Ils présentent les musulmans comme des étrangers et traitent le corps des femmes comme des symboles d’honneur national. C’est de la violence psychologique déguisée en protection. »
Les organisations de défense des droits de l’homme ont exhorté le gouvernement de l’Assam à retirer sa proposition, avertissant qu’elle viole la garantie constitutionnelle indienne de liberté religieuse et d’égalité devant la loi.
Les partis d’opposition et les groupes de la société civile exigent que le gouvernement soumette le projet de loi à un examen public. Ils soutiennent que les lois fondées sur des affirmations non prouvées risquent de diviser davantage les communautés dans un État déjà accablé par des politiques fondées sur l’identité.
« Il ne s’agit pas d’amour ou de conversion », a déclaré Ali. « Il s’agit de pouvoir, de définir qui appartient et qui ne l’est pas. Le BJP utilise la peur pour façonner le discours politique. »
Les critiques avertissent que si elle est adoptée, la loi marquerait une nouvelle étape dans le projet croissant de majorité hindoue en Inde, où les musulmans sont de plus en plus traités comme des étrangers dans leur propre pays.
