Des composants militaires britanniques ont été retrouvés au Soudan en possession des Forces de soutien rapide (RSF), une milice accusée de génocide et de nettoyage ethnique, selon des documents partagés avec les Nations Unies.
Le gardien a rapporté que deux dossiers de preuves, datés de juin 2024 et mars 2025, ont été soumis au Conseil de sécurité de l’ONU. Ils contiennent des témoignages et des photographies montrant que des dispositifs de ciblage et des moteurs Militec de fabrication britannique de Cummins Inc. – une filiale britannique de la société d’ingénierie basée aux États-Unis – ont été découverts sur d’anciennes positions de RSF à Khartoum et Omdurman.
Les fichiers comprennent des photographies d’une plaque moteur marquée « Made in Great Britain by Cummins Inc ». attaché à un véhicule blindé Nimr, produit aux Émirats arabes unis (EAU). Les images, dépourvues de métadonnées ou de géolocalisation vérifiée, semblent montrer des composants fabriqués au Royaume-Uni et utilisés par les combattants de RSF. Bien que l’ONU n’ait pas vérifié les images de manière indépendante, un comité de l’ONU a déclaré que les allégations selon lesquelles les Émirats arabes unis auraient fourni des armes aux RSF étaient « crédibles ».
Selon les registres d’exportation, le gouvernement britannique a accordé des licences d’exportation à Militec vers les Émirats arabes unis depuis 2013. Entre 2015 et 2024, 26 licences pour des appareils d’entraînement militaire de la catégorie « ML14 » ont été délivrées à 14 entreprises britanniques, dont Militec, pour une exportation permanente vers les Émirats arabes unis.
Le 27 septembre 2024, trois mois après que l’ONU a signalé au Soudan des équipements de fabrication britannique, le gouvernement britannique a approuvé une nouvelle « licence d’exportation individuelle ouverte » pour des produits similaires vers les Émirats arabes unis.
Ces licences autorisent des expéditions illimitées sans obliger le gouvernement à suivre où l’équipement est finalement utilisé, ce qui suscite des inquiétudes parmi les militants quant à la surveillance et à la responsabilité.
Les RSF, engagées dans une guerre brutale avec l’armée nationale soudanaise depuis avril 2023, ont été accusées de massacres ethniques, de violences sexuelles systématiques et de ciblage délibéré de civils.
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L’ONU a décrit le conflit comme la pire crise humanitaire au monde, avec au moins 150 000 personnes tuées, 12 millions déplacées et 25 millions confrontées à une faim aiguë.
Les Émirats arabes unis sous surveillance renouvelée
Les Émirats arabes unis ont toujours nié les allégations selon lesquelles ils fourniraient des armes aux RSF, mais de plus en plus de preuves suggèrent que des véhicules et des armes de fabrication émiratie sont utilisés par la milice. Plusieurs rapports d’enquête et de l’ONU ont déjà accusé les Émirats arabes unis de fournir des armes aux factions belligérantes en Libye et au Yémen, en violation des embargos internationaux.
L’armée soudanaise affirme avoir capturé plusieurs véhicules blindés de transport de troupes de la série Nimr Ajban aux combattants de RSF. Une plaque moteur photographiée, datée du 16 juin 2016, indiquait « Made in Great Britain by Cummins Inc ». Cummins a confirmé que la pièce était produite par sa filiale britannique, qui fabrique des moteurs pour véhicules civils et militaires.
A cette époque, les autorités britanniques savaient déjà que les Émirats arabes unis avaient fourni des véhicules Nimr aux milices en Libye et en Somalie. Cependant, comme les moteurs Cummins sont classés comme « à double usage » – adaptés à des fins à la fois civiles et militaires – ils ne nécessitaient pas de licence d’exportation spéciale.
Cette révélation a relancé les appels à un renforcement des réglementations britanniques sur les exportations de produits à double usage.
Un porte-parole de Cummins a déclaré Le gardien: « Cummins a une forte culture de conformité, comme en témoigne notre code de conduite commerciale. En ce qui concerne le Soudan en particulier, nous avons examiné toutes nos transactions passées et n’avons identifié aucune transaction militaire pour laquelle le Soudan était indiqué comme destination finale. »
Appels à la responsabilité
Ces révélations ont alarmé les défenseurs des droits de l’homme et les experts. Mike Lewis, ancien membre du groupe d’experts de l’ONU sur le Soudan, a déclaré : « Le Royaume-Uni et le droit des traités obligent clairement le gouvernement à ne pas autoriser les exportations d’armes lorsqu’il existe un risque évident de détournement ou d’utilisation dans des crimes internationaux. »
Il a ajouté : « Même avant ces informations supplémentaires sur les équipements fabriqués au Soudan au Soudan, ces licences n’auraient pas dû être délivrées, pas plus qu’à d’autres gouvernements responsables de l’armement dans le conflit soudanais. »
Les groupes de défense demandent que toutes les licences d’exportation pertinentes vers les Émirats arabes unis soient suspendues dans l’attente d’une enquête indépendante.
Abdallah Idriss Abugarda, président de l’Association de la diaspora du Darfour, basée au Royaume-Uni, a appelé à une action urgente.
Il a déclaré : « La communauté internationale, y compris le Royaume-Uni, doit enquêter sur la manière dont ce transfert a eu lieu et s’assurer qu’aucune technologie ou arme britannique ne contribue aux souffrances de civils soudanais innocents. La responsabilité et une surveillance stricte de l’utilisation finale sont essentielles pour empêcher toute nouvelle complicité dans ces crimes graves. »
Réponse du gouvernement britannique
Un porte-parole du Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) a déclaré que le Royaume-Uni maintient « l’un des systèmes de contrôle des exportations les plus stricts et transparents au monde ».
« Toutes les licences d’exportation sont évaluées en fonction du risque de détournement vers un utilisateur final ou une utilisation finale indésirable. Nous attendons de tous les pays qu’ils se conforment à leurs obligations en vertu des régimes de sanctions existants de l’ONU », indique le communiqué. Le gouvernement a ajouté que les demandes d’exportation sont évaluées au cas par cas et sont régulièrement refusées lorsque des risques de détournement sont identifiés.
Cependant, Le Gardien les conclusions suggèrent des incohérences entre ces assurances et les actions du gouvernement, en particulier compte tenu des liens répétés des Émirats arabes unis avec le détournement d’armes. Les critiques soutiennent que continuer à autoriser les exportations vers Abou Dhabi sape les allégations de surveillance rigoureuse et viole les obligations du Royaume-Uni en vertu du Traité sur le commerce des armes, qui interdit les autorisations d’exportation lorsqu’il existe un risque évident d’utilisation abusive ou de détournement.
Alors que la guerre civile au Soudan entre dans sa troisième année, les faits soulèvent une question urgente pour les décideurs politiques britanniques : comment une technologie approuvée par le Royaume-Uni, initialement autorisée pour un allié du Golfe, a-t-elle fini entre les mains d’une milice accusée de génocide et de massacres ethniques ?
