Un homme a été accusé du viol aggravé par la race d’une femme punjabi à Walsall, suscitant l’inquiétude des membres de la communauté locale et des chefs religieux.
Le Crown Prosecution Service a déclaré que John Ashby, 32 ans, sans adresse fixe, fait face à un chef d’accusation de viol et d’agression sexuelle à la suite de l’attaque survenue dans le quartier de Park Hall à Walsall le samedi 25 octobre. Il a également été accusé d’étranglement intentionnel, de voies de fait à caractère raciste ayant entraîné des lésions corporelles et de vol qualifié. Les autorités ont confirmé que la victime, une femme d’une vingtaine d’années, ne connaissait pas son agresseur.
La police des West Midlands a identifié Ashby comme étant blanc et britannique et comparaîtra devant le tribunal de première instance de Birmingham plus tard dans la journée.
Le surintendant principal Phil Dolby a déclaré : « Nous connaissons la peur et l’inquiétude que cette attaque a suscitées dans nos communautés. Nous continuons de parler aux gens de la communauté pour écouter et comprendre leurs inquiétudes.
« Les agents ont visité des établissements religieux à Walsall et ont discuté avec les dirigeants locaux de la sécurité des femmes et des mesures que les hommes peuvent prendre pour que les femmes se sentent plus à l’aise.
« Nous devons continuer à entretenir ces conversations et à développer la sécurité des femmes dans la communauté. »
Le surintendant-détective Ronan Tyrer a noté que la victime « a été informée de la décision d’accusation ce soir » et « continue d’être soutenue par nos agents spécialement formés ».
Abonnez-vous à notre newsletter et restez informé des dernières nouvelles et mises à jour du monde musulman !
L’arrestation
L’arrestation a eu lieu après une enquête urgente sur l’incident. La police a été appelée à Park Hall peu après 19h15 samedi dernier, après des informations selon lesquelles une femme était en détresse dans la rue. Les policiers ont déterminé qu’elle avait été violée et agressée par un homme qu’elle ne connaissait pas.
La police a traité l’incident comme étant raciste et a diffusé des images de vidéosurveillance du suspect, appelant le public à obtenir des informations. L’homme a ensuite été arrêté tôt lundi matin dans le quartier de Perry Barr à Birmingham.
« Il s’agit d’un développement important dans notre enquête », a déclaré le surintendant-détective Ronan Tyrer, remerciant ceux qui ont fourni des informations suite à l’appel initial.
Les personnalités politiques locales ont réagi avec inquiétude. Preet Kaur Gill, député travailliste de Birmingham Edgbaston, a posté sur X : « C’est une période profondément inquiétante pour la communauté sikh suite à un autre horrible viol à caractère raciste aggravé sur une jeune femme sikh à Walsall. Le deuxième cas de ce type après Oldbury. »
Viols à caractère racial aggravé
L’incident a attiré une attention renouvelée sur la violence sexuelle racialisée dans les West Midlands. Cela fait suite à une affaire similaire à Oldbury, où une femme sikh d’une vingtaine d’années aurait été violée en septembre, ce que la police a également décrit comme une attaque à motivation raciste. Deux suspects ont été arrêtés dans cette affaire, un homme de 49 ans et une femme de 65 ans, alors que des manifestations et des veillées étaient organisées par les sikhs locaux exigeant des comptes.
La Sikh Federation UK a exhorté la police à agir rapidement dans les deux cas. Le groupe a cité des sources locales affirmant que la victime de Walsall était une femme punjabi et a averti que « la police des West Midlands a maintenant été victime de deux viols à caractère raciste sur des jeunes femmes dans la vingtaine au cours des deux derniers mois et doit de toute urgence trouver les responsables ».
Les deux attaques ont suscité l’inquiétude des communautés sud-asiatiques dans un contexte que les groupes de défense décrivent comme une montée de l’islamophobie et des crimes haineux à caractère raciste à travers la Grande-Bretagne.
Les sikhs sont de plus en plus ciblés par des individus qui les prennent pour des musulmans en raison de caractéristiques culturelles et physiques communes, de langue ou de vêtements traditionnels.
L’affaire fait toujours l’objet d’une enquête alors que la police continue de travailler avec les dirigeants communautaires pour assurer la sécurité et rétablir la confiance.
