Un groupe de jeunes artistes musulmans du Cachemire s’est vu refuser un logement dans la ville de Kanpur, dans le nord de l’Inde, après que des propriétaires hindous auraient refusé de leur louer un appartement en raison de leur religion.
Les artistes, qui dirigent un collectif d’art appelé Cachemires’est rendu de Srinagar à Kanpur le 22 octobre pour participer à une exposition prévue deux jours plus tard. Le groupe est connu pour présenter la culture et la vie quotidienne du Cachemire à travers la photographie et les arts visuels.
Selon leur récit, ce qui avait commencé comme une recherche routinière d’une location à court terme s’est transformé en une épreuve humiliante marquée par des refus répétés et des propos islamophobes.
« Ces images ne sont pas que des images, ce sont des émotions. Chacune d’elles contient une histoire », a écrit le collectif sur Instagram en décrivant l’expérience.
Pendant deux jours, l’un des artistes a parcouru plusieurs quartiers de Kanpur à la recherche d’un appartement ou d’une petite maison à louer. Mais toutes les tentatives ont échoué.
« J’ai cherché continuellement mais je n’ai rien trouvé », a-t-il déclaré. « Lors de ma recherche, j’ai entendu de nombreux commentaires désagréables. Je les ai ignorés avec un sourire ou un ‘merci’ poli. »
Dans un cas, un local lui aurait dit : «Musalmaan aur Ahir ko makaan kya, makaan ka naksha bhi nahi dikhayenge» – ce qui signifie : « Pour les musulmans et les Ahirs (une communauté hindoue de caste inférieure), nous ne montrerons même pas le plan de la maison, et encore moins la louerons. »
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Le groupe a décidé de rester silencieux et de poursuivre ses recherches. Le troisième jour, ils ont finalement trouvé un appartement pour 15 000 roupies indiennes (environ 140 £) par mois. Ils ont versé une avance de 5 000 roupies (45 £) à la propriétaire et ont accepté de payer le reste plus tard dans la journée, après leur retour des préparatifs de l’exposition.
Cependant, lorsqu’ils sont revenus avec des courses ce soir-là, la propriétaire aurait changé de ton après avoir réalisé qu’ils étaient musulmans.
« Elle a demandé qui nous étions. Dès qu’elle a appris notre identité, elle nous a dit de partir immédiatement », a déclaré le collectif.
Bien qu’ils aient demandé de rester une nuit, les artistes se sont vu refuser l’entrée et se sont vu restituer leur caution. « Alors nous sommes partis… fatigués, affamés et le cœur brisé », peut-on lire dans le message.
Le groupe a passé la nuit à chercher un autre logement avant de finalement trouver un logement temporaire.
Modèle de discrimination
La discrimination en matière de logement contre les musulmans du Cachemire a été largement documentée dans des villes indiennes, notamment à Delhi, Mumbai et Bangalore. Les propriétaires hindous refusent fréquemment de louer à des musulmans du Jammu-et-Cachemire, invoquant souvent des « problèmes de sécurité » ou des pressions locales.
Les militants des droits de l’homme affirment que le problème s’est aggravé sous le gouvernement nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi, en particulier depuis la révocation de l’autonomie limitée du Jammu-et-Cachemire en 2019.
« La discrimination contre les musulmans du Cachemire est systémique et socialement acceptée dans de nombreuses régions de l’Inde », a déclaré un défenseur des droits basé à Delhi. «Cela reflète à quel point les préjugés anti-musulmans sont devenus monnaie courante.»
Bien que Cachemire ont finalement pu réaliser leur exposition, les artistes ont déclaré que l’expérience avait laissé un impact émotionnel durable.
« Nous sommes venus ici pour partager notre art », a déclaré un membre. « Mais nous avons fini par apprendre une fois de plus à quel point il est difficile d’être un musulman cachemirien en Inde. »
L’incident a relancé le débat sur la discrimination quotidienne à laquelle sont confrontés les musulmans sur les marchés immobiliers urbains en Inde et sur les préjugés bien ancrés contre les Cachemiriens – une communauté souvent décrite avec suspicion et hostilité dans le discours dominant.
Ni la police de Kanpur ni les autorités locales n’ont fait de commentaires sur cette affaire.
