Rencontrez Danielle Khalaf, une élève du Michigan âgée de 14 ans, qui a refusé de se lever pour le Pledge of Allegiance en janvier dernier, en protestation contre le soutien des États-Unis au génocide israélien à Gaza. Selon The Washington Post, Danielle affirme avoir été honteusement repoussée par son professeur après avoir décliné l’action de se lever et de réciter le serment.
Elle a essayé à trois reprises d’expliquer en privé à son enseignant les raisons pour lesquelles elle refusait de prononcer le serment. Mais son professeur l’a ignorée, lui répliquant : « Puisque tu vis dans ce pays et que tu jouis de ses libertés, si cela ne te plaît pas, tu devrais retourner dans ton pays. » Il lui aurait également dit : « En faisant cela, tu manques de respect au drapeau et à notre armée. »
L’American Civil Liberties Union (ACLU) ainsi que la Ligue des droits civiques des Arabes Américains ont déclaré que les droits de Danielle protégés par le premier amendement avaient été bafoués. Ces deux organisations ont intenté une action en justice au nom de Danielle, affirmant qu’elle « a subi de graves blessures émotionnelles et sociales », notamment des cauchemars, du stress, ainsi que des relations tendues avec ses camarades, et réclament une compensation financière dans cette procédure.
Danielle, dont la famille est d’origine palestinienne, a suspendu sa participation au serment sur une période de trois jours en janvier. La plainte détaille que son professeur lui aurait reproché son comportement, la qualifiant de irrespectueux. Pourtant, ce professeur aurait dû savoir que ces dernières 20 mois, les Palestiniens ont été massivement victimes des opérations militaires menées par les États-Unis et Israël, dans le regard affamé du monde entier. Journalistes, médecins, femmes, enfants – tous ont été pris pour cibles.
Ce même professeur aurait outrepassé ses prérogatives, n’ayant pas le droit de humilier une élève simplement parce qu’elle exerçait ses droits constitutionnels.
Il est important de souligner que la dégradation du symbole national ou la force à l’encontre des militants patriotes, comme l’arrestation d’un vétéran ou la déportation forcée d’un récipiendaire de la Purple Heart, est une preuve de mauvaise foi envers nos militaires et notre drapeau. La déportation d’un père de trois Marines américains, ayant vécu aux États-Unis pendant 48 ans, arrivé à l’âge de 7 ans, témoigne également du mépris envers ceux qui ont servi le pays.
Il est essentiel que les districts scolaires du Michigan enseignent que :
– Un tiers des membres de nos forces armées sont des étrangers nés à l’étranger.
– Des Arabes et des Américains musulmans servent dans toutes les branches de l’armée.
– Les Arabes et les Musulmans américains sont profondément intégrés dans la société et contribuent à faire la grandeur de notre pays.
– Ces communautés ont sacrifié leur sécurité pour préserver la liberté de l’Amérique, en participant à toutes les guerres depuis la Révolution.
– Selon l’Association des Arabes Américains Patriotes enmilitaire ([email protected]), plus de 6 000 Musulmans servent actuellement dans toutes les branches des forces armées.
Les Arabes et les Musulmans ont assez supporté que leur loyauté et leur patriotisme soient remis en question, dépeints comme des cellules dormantes ou comme étrangers non patriotes. Je me souviens qu’à plusieurs reprises, au fil des années, on m’a dit : « Si ça ne te plaît pas, retourne d’où tu viens. » La pire insulte a été prononcée en 2000 par une supérieure hiérarchique, qui m’a déclaré : « Tu n’es pas vraiment Américain », alors que je travaillais dans un emploi civil, sachant que j’étais réserviste de l’US Air Force. La triste vérité est qu’elle ne pouvait même pas nommer les cinq États qui voisinent l’Ohio. Ma réponse à ces ignorants est toujours : « J’ai mérité ma citoyenneté, contrairement à vous, qui l’avez héritée. »
Danielle Khalaf est citoyenne née et élevée aux États-Unis, et notre pays est la seule nation qu’elle connaît. Si certains partisans de MAGA soutiennent et défendent le génocide israélien à Gaza, pourquoi ne pourrait-elle pas avoir le droit de dénoncer ce même génocide américains-israéliens ? La liberté d’expression ne devrait pas être réservée aux suprématistes blancs. Elle doit s’étendre à toutes les personnes – noires, brunes, jaunes ou blanches.
Personne ne peut forcer quelqu’un à réciter le serment s’il ne le souhaite pas. Nous ne pratiquons pas le patriotisme forcé dans ce pays, mais la liberté d’expression. C’est aussi simple que cela ! Danielle a observé, depuis plus de 20 mois, le soutien de son propre pays au génocide de son peuple. Alors, pourquoi devrait-elle se lever pour réciter le serment ? La Cour suprême des États-Unis a statué là-dessus en 1943 : cela doit rester une démarche volontaire.
Il est important de rappeler que tout le monde n’a pas la même vision de l’Amérique que le mouvement MAGA. Les États-Unis ne demandent pas que l’on prononce le serment. Ce n’est ni la Russie ni la Chine. En outre, de nombreux groupes religieux bénéficient de dérogations. Je ne prête pas serment à un objet matériel, qui n’est qu’un idolâtre, ni à un homme, ni à une nation. Je prête mon allégeance à Dieu seul.
Souvenez-vous que Danielle Khalaf ne brûlait pas le drapeau ni ne taguait les statues. Elle n’était pas en train de crier ou de faire du bruit lors du serment. Son silence est son droit constitutionnel, et tenter de la priver de ce droit serait une mauvaise humiliation de la Constitution.
Elle n’est pas obligée de se lever pour le serment ; ses droits surpassent votre regard personnel sur ce qui est respectueux ou non. Le premier amendement est toujours en vigueur aux États-Unis, n’est-ce pas ?
Quant à son professeur, ses droits en vertu du premier amendement ont été également enfreints. Lui aussi a commis une déclaration raciste en lui disant « retourne dans ton pays », ce qui constitue une attaque inacceptable. La commission scolaire pourrait très probablement proposer un règlement amiable, dont la condition pourrait être le licenciement de cet enseignant raciste.
Mon message pour Danielle : je suis fier de toi. Ne laisse personne t’intimider. Montre leur qu’ils ne doivent jamais oublier cette leçon ! Notre pays, c’est aussi le tien — et s’ils n’aiment pas ça, ils devront apprendre à vivre avec.
Mahmoud El-Yousseph, un freelance palestinien et vétéran retraité de l’USAF, peut être contacté à l’adresse [email protected].
