Un prêtre catholique du Pays de Galles qui a admis avoir discuté de bombardements de mosquées et de tirs à la tête de Noirs dans des forums de discussion en ligne néo-nazis a été condamné à une peine d’emprisonnement de 12 mois.
Le père Mark Rowles, 57 ans, de Cardiff, faisait partie d’un groupe en ligne d’extrême droite appelé « Aryan Reich Killers », où il envoyait des messages profondément offensants et violents à l’égard des musulmans et des Noirs.
Rowles a utilisé le pseudonyme « Skinheadlad1488 » dans le salon de discussion, où il a écrit sur les « bombardements de mosquées », entre autres remarques islamophobes et anti-musulmanes.
Dans un autre message contenant des insultes racistes, il a écrit qu’« ils (les musulmans) devraient tous être pendus ou abattus ».
Le jeudi 30 octobre, Rowles – qui était le prêtre catholique de l’église catholique St John Lloyd à Cardiff – a reconnu trois chefs d’accusation pour avoir envoyé des messages menaçants ou offensants à l’aide de l’application Telegram en mai et juin 2024.
Il a été condamné à effectuer 150 heures de travaux d’intérêt général, à payer une amende de 199 £ et à se conformer à une ordonnance de comportement criminel pendant trois ans.
Un porte-parole de l’Église catholique du Pays de Galles a déclaré que Rowles n’avait pas été actif au sein du ministère depuis que les allégations et les accusations ont été portées, et que l’Église mènerait sa propre enquête.
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Extrémisme d’extrême droite
Rowles a été arrêté à la suite d’une enquête menée par la police antiterroriste sur les activités d’extrême droite sur les réseaux sociaux.
Le tribunal a appris que Rowles se décrivait comme un « skinhead néo-nazi » de 16 ans et comme un « solitaire » dans son profil en ligne. Son image affichée aurait montré un jeune homme blanc portant un masque, avec un drapeau allemand et les mots « chemin à droite toujours », une référence aux croyances chrétiennes ésotériques.
Le procureur Rob Simkins a déclaré au tribunal que les messages étaient explicitement « hostiles sur la base de la religion et de la race ».
Rowles a été retrouvé, arrêté et identifié par des agents antiterroristes qui ont suivi son activité sur l’application Telegram.
Dans un autre fil de discussion sur le forum de discussion néo-nazi, il a écrit sur l’appartenance ethnique des Londoniens, affirmant que « quelques balles dans la cervelle les aideraient ».
Lors des entretiens avec la police, Rowles a affirmé qu’il n’était pas raciste et a déclaré qu’il avait rejoint des groupes en ligne d’extrême droite parce qu’il se sentait seul et avait un « fétichisme sexuel pour les jeux de rôle ».
L’avocat de la défense Jacqui Seal a déclaré : « Il s’agit clairement d’une affaire troublante. Tout au long de sa vie dans l’Église catholique, il n’a jamais fait l’objet d’une plainte ou de mesures disciplinaires. Il n’a aucune condamnation antérieure. »
Un porte-parole de l’Église catholique du Pays de Galles a réitéré que Rowles n’avait pas été actif dans le ministère depuis les allégations et qu’une enquête de l’Église était en cours.
