Un influenceur sri lankais qui vante un style de vie somptueux sur ses réseaux sociaux affirme avoir fait fortune grâce à des publications racistes, islamophobes et anti-migrants destinées au public britannique.
L’influenceur sri-lankais Geeth Sooriyapura a gagné des centaines de milliers d’euros en inondant le public britannique de publicités Facebook qui poussent les discours d’extrême droite anti-immigrés.
Dans une interview accordée au Bureau of Investigative Journalism (TBIJ), Sooriyapura a déclaré qu’il cible « les personnes âgées… parce que ce sont elles qui n’aiment pas les immigrants ».
Sooriyapura se surnomme le « roi des publicités Facebook » car il est payé pour enseigner aux autres les méthodes qui se cachent derrière son succès controversé.
Une enquête menée par TBIJ a révélé qu’il existait 128 pages et groupes Facebook ciblant le public britannique, avec un total de 1,6 million d’utilisateurs – tous liés à Sooriyapura et à ses étudiants.
En mars, l’une des pages de Sooriyapura a publié une fausse déclaration diffusant des informations erronées sur la promesse de Sadiq Khan de construire 40 000 nouveaux logements sociaux à Londres, affirmant qu’ils ne seraient accessibles qu’aux musulmans et pourraient donc être « à proximité des mosquées et des magasins d’alimentation halal ».
Les commentaires sur le message étaient remplis d’insultes islamophobes ignobles dirigées contre les musulmans et le maire de Londres, Sadiq Khan, avec des appels à son expulsion et à sa pendaison, tandis que d’autres insistaient sur l’arrivée d’une guerre civile au Royaume-Uni.
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Répondant à la désinformation généralisée concernant l’incident, un porte-parole de Khan a déclaré : « Les contenus faux et racistes ont des conséquences réelles. Ils peuvent attiser la haine ainsi qu’alimenter les préjugés et la division. »
Politique britannique et viralité des médias sociaux
Dans une vidéo, Sooriyapura a recommandé à ses étudiants de cibler le Royaume-Uni, car le public est très engagé dans des sujets « forts déclencheurs » tels que l’immigration.
Il affirme que le public britannique est important en raison de sa nature sensible, comme il l’affirme : « Ils n’aiment pas vraiment les gens de nos pays qui vivent là-bas – pas seulement les Sri Lankais, mais encore plus les Indiens. »
Un autre de ses messages a transformé une photo d’hommes africains sur un bateau surpeuplé sur la côte italienne en une vidéo de 15 secondes à caractère raciste ciblant les sentiments britanniques « arrêtez les bateaux », avec le texte suivant : « Partagez si vous voulez que la Grande-Bretagne fasse passer son PROPRE PEUPLE avant les étrangers en quête d’aumône ! »
De nombreuses vidéos partagées par lui et ses étudiants sont générées par l’IA, comme celle montrant un grand navire militaire entrant en collision avec deux canots remplis de personnes – représentant des immigrants traversant la Manche pour demander l’asile au Royaume-Uni.
La vidéo montrait ensuite les immigrants jetés à la mer jusqu’à leur mort, avec la légende suivante : « Qui veut vraiment voir quelque chose comme ça ?
Sooriyapura se présente comme un « expert et coach en monétisation Facebook » et apprend à ses étudiants à créer des pages Facebook autour de nombreuses niches différentes.
La politique, a-t-il soutenu, est le meilleur créneau, car le contenu patriotique générique qui propage de la désinformation et de la haine donne aux créateurs de contenu les plus grandes chances de devenir viral.
Sooriyapura et ses étudiants gagnent de l’argent grâce au programme « annonces in-stream » de Meta qui permet aux annonceurs de placer des publicités avant, pendant ou après les vidéos.
Anti-travailleurs et islamophobie
Les pages politiques britanniques du réseau de Sooriyapura avaient un fort parti pris anti-travailliste, attirant clairement un public nationaliste de droite.
Il a partagé de nombreux messages appelant à l’arrestation de Khan et du Premier ministre Keir Starmer, ou a généré des images d’eux en prison générées par AI.
L’un de ces messages générés par l’IA montrait Starmer portant des vêtements islamiques avec le texte suivant : « Ostarmer Ben Laden recherché pour crimes terroristes contre des chrétiens blancs, des retraités et des handicapés ».
Les messages exprimaient également leur sympathie et leur soutien à Reform UK et félicitaient son leader Nigel Farage.
Les méthodes controversées pratiquées par Sooriyapura et ses étudiants semblent rapporter des résultats monétaires importants, l’une des dizaines de pages de Sooriyapura rapportant 1 060 £ en un mois.
D’autres messages dans les groupes montrent des images générées par l’IA du PDG de Meta, Mark Zuckerbeg, avec une grosse pile d’argent liquide : « Merci beaucoup, M. Zuckerberg, d’avoir aidé les gens au Sri Lanka ».
La propagation rapide de la désinformation et des publications islamophobes anti-immigration sur les réseaux sociaux comme X et Facebook représente une tendance inquiétante dans la société britannique, où les opinions d’extrême droite sont de plus en plus normalisées et intégrées à un rythme rapide.
Les crimes haineux islamophobes ont atteint un niveau record, avec une augmentation de 20 % au cours de la dernière année se terminant en mars 2025.
Aujourd’hui, avec des motivations financières derrière la diffusion de fausses informations islamophobes, les experts craignent que ce type de pages cherchant un gain financier ne fasse qu’augmenter, à moins que Meta ne s’attaque.
