À l’heure où le monde musulman se sent plus divisé que jamais, la renaissance du chemin de fer du Hijaz est l’une des rares initiatives capables de relier ses cœurs fracturés, écrit-il. Mohammed Siddique.
Dans le terrain poussiéreux entre Damas et Amman se cachent les fantômes d’un grand rêve : le chemin de fer du Hijaz. Conçue par le sultan ottoman Abdul Hamid II, la ligne reliait autrefois Istanbul à Madina al-Munawwarah, reliant les villes et les colonies au cœur du monde musulman.
Plus d’un siècle après que ses rails soient tombés en ruine, la Turquie, la Syrie et la Jordanie ont annoncé leur intention de faire revivre cette route historique. S’il est achevé, le projet déplacera bien plus que des personnes et des biens ; cela pourrait remodeler la connectivité, l’économie et l’identité régionales.
Lorsque la ligne originale Istanbul-Médineh a été lancée en 1908, il s’agissait de bien plus qu’un projet d’infrastructure. C’était une déclaration. Le chemin de fer était destiné à faciliter le pèlerinage à Médine, à renforcer l’emprise des Ottomans sur des provinces éloignées et à symboliser l’unité musulmane sous le califat. L’argent affluait de toute l’Anatolie, d’Asie et d’Afrique. Pèlerins, administrateurs et soldats ont parcouru ses traces, incarnant un sentiment d’objectif commun et de cohésion politique.
Renouveau dans une région fragmentée
Le 23 septembre 2025, accompagné de ses homologues syrien et jordanien, le ministre turc des Transports et des Infrastructures, Abdulkadir Uraloğlu, proclamait à Amman : « Le chemin de fer historique du Hedjaz est en train de renaître ». Il a annoncé un projet de protocole d’accord couvrant une large coopération dans le domaine des transports entre les trois États. Soulignant le sens du projet, il a ajouté qu’ils préservaient le patrimoine régional tout en renforçant les corridors de transport internationaux et en bâtissant vers « un avenir partagé dans le transport ».
Fares Abu Dayyeh, secrétaire général du ministère jordanien des Transports, a décrit ces réunions comme un passage de relations bilatérales solides à des initiatives économiques et stratégiques pratiques. Le vice-ministre syrien des transports routiers, Mohammad Omar Rahal, a également approuvé le projet, soulignant le potentiel économique d’une meilleure connectivité routière et ferroviaire et sa capacité à réduire les coûts et les délais de livraison.
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La renaissance du chemin de fer du Hijaz n’est pas simplement une nostalgie. Cela a trois implications pratiques majeures.
Commerce, transit et soft power
La restauration du corridor réduirait les coûts et les temps de transit des passagers et du fret entre la Turquie, la Syrie et la Jordanie. Le ministre Uraloğlu a déclaré que la Turquie soutiendrait l’achèvement des 30 kilomètres de voies ferrées manquantes à l’intérieur de la Syrie, permettant ainsi une liaison continue pour le commerce et les transports.
La Syrie, dévastée par des années de guerre, a besoin de bouées de sauvetage économiques. La reconstruction ferroviaire offre des emplois, le renouvellement des infrastructures et l’accès aux marchés régionaux. La Jordanie pourrait consolider sa position de plaque tournante logistique, tandis que la Turquie bénéficie de sa force manufacturière et de sa portée stratégique plus large.
La renaissance de la ligne aura un poids culturel. Les gares et arrêts de l’époque ottomane pourraient devenir des sites patrimoniaux. Le projet lie l’identité régionale, la mémoire et le soft power à un bien historique tangible.
Dans une région fracturée par le conflit, rouvrir une ligne qui reliait autrefois les cœurs du monde musulman est un geste politique délibéré.
La Syrie, longtemps marquée par la guerre et les sanctions, est entraînée dans un projet collectif plutôt que poussée davantage à la marge.
Comme l’a souligné le ministre Rahal, de telles initiatives montrent que la coopération est possible même dans des endroits marqués par un isolement prolongé.
Ce projet n’est pas un nouveau bloc politique ou un nouvel alignement militaire. Il s’agit d’une démarche fonctionnelle et non idéologique : une tentative de construire des infrastructures et une connectivité qui transcendent les différences de régime.
Relance régionale
Alors que la ligne originale est issue de l’ottomanisme panislamique, le renouveau actuel parle plus discrètement d’héritage partagé et d’interdépendance régionale. Le souvenir des musulmans qui mettaient autrefois en commun leurs ressources à travers les continents pour construire un projet unificateur résonne puissamment dans le monde musulman fragmenté d’aujourd’hui.
L’itinéraire du chemin de fer du Hijaz traverse certaines des terres les plus divisées du Moyen-Orient. Les reconnecter – même partiellement – démontre qu’une coopération significative dans le monde musulman est encore possible. Il propose une alternative de puissance douce : des rails au lieu de murs, le commerce plutôt que le conflit, la connexion plutôt que la rupture.
Le projet se heurte à des obstacles majeurs. Le financement est incertain, les infrastructures dans certaines parties de la Syrie sont gravement endommagées et la relance complète de la ligne Istanbul-Madina reste conceptuelle. L’Arabie Saoudite, qui accueille la dernière étape sud, n’a pas indiqué si elle soutiendrait une restauration complète.
Pourtant, la focalisation sur le Nord – Turquie, Syrie et Jordanie – est réaliste. Le protocole d’accord n’est encore qu’une ébauche et les délais restent vagues, mais l’approche discrète et progressive pourrait être la plus grande force du projet.
Dans une région définie par les conflits et la division, la restauration du chemin de fer du Hijaz offre une vision différente : connexion plutôt que blocus, renouveau plutôt que stagnation. Lorsque le ministre Uraloğlu a parlé de travailler à un avenir commun dans le domaine des transports, il a évoqué bien plus que le fret et les voies ferrées. Il faisait état d’un réseau émergent de relations, d’économies et d’identités.
Si le renouveau se matérialise, si les trains circulent à nouveau entre ces capitales et si les gares se remplissent à nouveau de voyageurs parlant des langues et des dialectes différents, le chemin de fer du Hijaz pourrait devenir un symbole non seulement de reconstruction mais aussi d’un Moyen-Orient réinventé – un Moyen-Orient où les infrastructures unissent le monde musulman et où l’histoire commune devient une plate-forme pour un destin commun.
