Un expert des droits de l’homme des Nations Unies a averti que les conditions de détention de l’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan pourraient s’apparenter à de la torture psychologique, citant l’isolement prolongé, la surveillance constante et l’accès restreint aux avocats et aux membres de sa famille.
Dans un communiqué publié vendredi, Alice Jill Edwards, rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, a exhorté les autorités pakistanaises à prendre des mesures immédiates pour répondre aux informations faisant état de ce qu’elle a décrit comme des conditions inhumaines et indignes auxquelles est confronté le leader politique de 73 ans.
« J’appelle les autorités pakistanaises à garantir que les conditions de détention de Khan soient pleinement conformes aux normes et standards internationaux », a déclaré Edwards.
Selon les informations reçues par son bureau, Khan est détenu dans un isolement quasi total depuis son transfert à la prison d’Adiala à Rawalpindi le 26 septembre 2023.
Rawalpindi est une ville de garnison voisine d’Islamabad, et la prison d’Adiala est l’une des prisons les plus sécurisées du Pakistan, fréquemment utilisée pour détenir des détenus politiques et d’autres prisonniers de premier plan.
Edwards a déclaré que Khan serait confiné dans sa cellule jusqu’à 23 heures par jour, avec des contacts très limités avec le monde extérieur. Sa cellule serait sous surveillance constante par caméra, ce qui soulève de sérieuses inquiétudes quant à sa vie privée, sa dignité et son bien-être mental.
L’expert de l’ONU a averti que l’isolement cellulaire prolongé ou indéfini est interdit par le droit international des droits de l’homme. Selon les normes de l’ONU, l’isolement cellulaire d’une durée de plus de 15 jours consécutifs peut être assimilé à de la torture ou à d’autres traitements cruels, inhumains ou dégradants.
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« L’isolement cellulaire de Khan devrait être levé sans délai », a déclaré Edwards. « Non seulement il s’agit d’une mesure illégale, mais un isolement prolongé peut avoir des conséquences très néfastes sur sa santé physique et mentale. »
Elle a ajouté que les conditions de détention doivent prendre en compte l’âge et la santé de l’individu, notamment l’accès à un espace adéquat, à une ventilation, à la lumière naturelle et à des couchages appropriés.
« Toute personne privée de liberté doit être traitée avec humanité et dignité », a-t-elle déclaré.
Edwards a également fait part de ses inquiétudes concernant les informations selon lesquelles les visites des avocats et des proches de Khan sont fréquemment interrompues ou se terminent prématurément, limitant sa capacité à préparer sa défense juridique et à maintenir des contacts significatifs avec sa famille.
Les partisans de Khan affirment que les autorités pénitentiaires ont renforcé les restrictions après une récente publication sur les réseaux sociaux qui lui est attribuée, dans laquelle il accuse le chef de l’armée pakistanaise, le maréchal Asim Munir, de le persécuter ainsi que son parti politique.
L’armée pakistanaise n’a pas commenté publiquement ces allégations, mais a toujours nié toute implication dans la répression politique ou toute ingérence dans la politique civile.
Imran Khan est l’une des personnalités publiques les plus reconnaissables du Pakistan. Avant d’entrer en politique, il était un célèbre joueur de cricket international qui a mené le Pakistan à la victoire lors de la Coupe du monde de cricket de 1992, un exploit qui a fait de lui un héros national.
Il a ensuite fondé le parti Pakistan Tehreek-e-Insaf et est devenu Premier ministre en 2018 après avoir fait campagne sur un programme anti-corruption. Son gouvernement a été destitué en avril 2022 à la suite d’un vote de censure parlementaire.
Depuis sa destitution, les relations de Khan avec le puissant pouvoir militaire pakistanais se sont fortement détériorées. Il a été arrêté et emprisonné dans le cadre de plusieurs affaires liées à la corruption, qu’il nie toutes.
Khan a accusé l’armée et les autorités intérimaires d’avoir orchestré son éviction et de cibler son parti par le biais d’arrestations, de poursuites et de restrictions sur la couverture médiatique.
Edwards a déclaré que Khan était détenu dans une petite cellule qui manquerait de lumière naturelle et de ventilation, des conditions qui pourraient présenter de graves risques pour sa santé, en particulier compte tenu de son âge.
Elle a confirmé qu’elle avait officiellement soulevé le cas de Khan auprès du gouvernement pakistanais, demandant des éclaircissements et exhortant au respect des obligations internationales en matière de droits de l’homme, y compris l’interdiction absolue de la torture.
Le Pakistan est signataire de la Convention des Nations Unies contre la torture, qui interdit la torture et autres traitements cruels, inhumains ou dégradants en toutes circonstances, quel que soit le statut politique d’un détenu ou les infractions présumées.
Les rapporteurs spéciaux de l’ONU sont des experts indépendants en matière de droits de l’homme nommés par le Conseil des droits de l’homme de l’ONU. Ils ne sont pas des employés de l’ONU et ne parlent pas au nom de l’ONU en tant qu’institution. Leur rôle est de surveiller, d’enquêter et de signaler les violations présumées des droits de l’homme dans le monde.
Bien que leurs conclusions ne soient pas juridiquement contraignantes, elles ont un poids international important et sont fréquemment référencées par les gouvernements, les tribunaux et les organisations de défense des droits pour évaluer le respect des normes mondiales en matière de droits de l’homme.
Les autorités pakistanaises n’ont pas répondu publiquement à la déclaration de l’ONU.
