Un couple de même sexe a été reconnu coupable des abus et du meurtre de leur bébé adoptif dans une affaire qui a horrifié la Grande-Bretagne et soulevé de nouvelles questions sur le système d’adoption du pays.
Jamie Varley, 37 ans, professeur d’école du Lancashire, a été reconnu coupable du meurtre et d’abus sexuels de Preston Davey, 13 mois, après un long procès devant la Crown Court de Preston.
Son partenaire, John McGowan-Fazakerley, 32 ans, a été reconnu coupable d’avoir causé ou permis la mort d’un enfant, de délits de cruauté envers les enfants et d’agression sexuelle.
Le tribunal a appris que Preston avait enduré des mois de violences physiques, émotionnelles et sexuelles après avoir été confié aux soins du couple en avril 2023.
Les procureurs ont décrit ces abus comme un « règne de terreur » qui a laissé l’enfant avec plus de 40 blessures avant sa mort quatre mois plus tard seulement.
Les preuves médicales ont montré qu’il est décédé d’une obstruction aiguë des voies respiratoires supérieures correspondant à un étouffement.
Les jurés ont été informés que Varley avait créé des images et des vidéos indécentes impliquant l’enfant et avait menti à plusieurs reprises aux enquêteurs sur les circonstances de la mort de Preston.
Les deux hommes ont initialement affirmé que l’enfant s’était noyé dans un bain, mais les preuves médico-légales ont contredit leur version.
Les détectives ont décrit cette affaire comme l’une des enquêtes sur la maltraitance d’enfants les plus troublantes qu’ils aient jamais connues.
L’officier enquêteur principal a déclaré que Preston avait été « trahi » par les personnes mêmes qui lui avaient confié ses soins.
L’affaire a également suscité un nouvel examen du processus d’adoption. Les éléments de preuve présentés lors du procès suggèrent que les autorités avaient de multiples possibilités d’intervenir avant le décès de l’enfant.
Preston a été transporté à l’hôpital à plusieurs reprises en raison de blessures et des inquiétudes ont été soulevées par les personnes impliquées dans ses soins, mais aucune mesure n’a été prise pour le protéger.
Adoption homosexuelle
La loi de 2002 sur l’adoption et les enfants autorise les couples non mariés, y compris les couples homosexuels, à adopter des enfants conjointement en Angleterre et au Pays de Galles.
Les changements sont entrés en vigueur en décembre 2005 et ont été présentés comme un moyen d’augmenter le nombre de parents adoptifs potentiels disponibles pour les enfants en attente d’un foyer permanent.
Les partisans ont fait valoir qu’un foyer aimant était plus important que le sexe des parents et qu’élargir l’éligibilité contribuerait à réduire le nombre d’enfants en attente de prise en charge.
Cependant, les critiques, notamment les groupes religieux et les militants familiaux, se sont opposés aux changements.
Ils ont fait valoir que les enfants ont naturellement besoin d’une mère et d’un père et ont averti que la politique d’adoption était de plus en plus axée sur les désirs des adultes plutôt que sur les droits et le bien-être des enfants.
De nombreux musulmans partageaient ces préoccupations à l’époque. L’enseignement islamique accorde une grande importance aux rôles distincts et complémentaires des mères et des pères dans l’éducation des enfants.
Les détracteurs de l’adoption homosexuelle soutiennent depuis longtemps que les agences d’adoption devraient donner la priorité au placement des enfants dans des foyers où se trouvent à la fois des figures parentales masculines et féminines, dans la mesure du possible.
Alors que les partisans de l’adoption entre personnes de même sexe soulignent que les abus criminels ne sont pas propres à un type de ménage particulier, les opposants soutiennent que les cas impliquant des adoptants homosexuels soulèvent inévitablement des questions quant à savoir si les autorités ont suffisamment pris en compte l’importance des structures familiales traditionnelles lors de la prise de décisions de placement.
Appels à enquête
À la suite des verdicts, des appels se sont multipliés pour qu’une enquête approfondie soit menée sur la manière dont Preston a été placé dans le couple et sur la question de savoir si les travailleurs sociaux, les professionnels de la santé et les agences d’adoption ont manqué des signes avant-coureurs.
Une étude indépendante sur la protection de l’enfance devrait examiner les circonstances ayant conduit à la mort de Preston et déterminer si les opportunités de le protéger ont été négligées.
Varley et McGowan-Fazakerley devraient être condamnés plus tard cette semaine.
