Au moins 13 personnes ont été confirmées mortes et 13 autres secourues après le naufrage d’un bateau transportant des dizaines de migrants rohingyas près de la frontière maritime entre la Malaisie et la Thaïlande.
Les autorités malaisiennes recherchent toujours plus de 40 personnes portées disparues à la suite de cet incident meurtrier.
Selon l’agence de presse officielle malaisienne Bernama, sept corps ont été retrouvés par les autorités malaisiennes, tandis que les autorités thaïlandaises en ont trouvé six autres. Le premier amiral maritime Romli Mustafa a déclaré que l’opération de recherche s’était étendue pour couvrir plus de 250 milles marins carrés, avec de forts courants entraînant les victimes vers les eaux malaisiennes.
« Nous espérons découvrir davantage de victimes aujourd’hui, car les courants marins dans la zone de recherche indiquent qu’elles dérivent vers les eaux malaisiennes », a déclaré Mustafa aux journalistes.
Les rapports de la police malaisienne ont révélé que le groupe avait quitté le Myanmar à bord d’un grand navire transportant environ 300 personnes. À l’approche de la frontière, les passagers ont été transférés sur trois bateaux plus petits – transportant chacun environ 100 personnes – pour échapper à la détection des autorités.
L’un de ces bateaux a chaviré trois jours avant d’être découvert à la dérive dans les eaux thaïlandaises. Le statut des deux autres bateaux reste inconnu.
Le chef de la police malaisienne de Kedah, Adzli Abu Shah, a confirmé que les survivants comprenaient trois hommes birmans, deux hommes rohingyas et un homme bangladais, tandis que l’une des personnes décédées a été identifiée comme étant une femme rohingya.
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« L’incident se serait produit dans les eaux thaïlandaises avant qu’ils ne dérivent dans les eaux malaisiennes », a-t-il déclaré.
Les autorités ont lancé une vaste opération de recherche et de sauvetage, coordonnée entre les forces maritimes malaisiennes et thaïlandaises. Cette tragédie souligne le désespoir croissant du peuple Rohingya, qui continue de risquer sa vie lors de périlleux voyages en mer en quête de sécurité et de stabilité.
Qui sont les Rohingyas
Les Rohingyas sont une minorité ethnique musulmane du Myanmar, historiquement concentrée dans l’État de Rakhine, et qui a enduré des décennies de persécution. Bien qu’ils vivent au Myanmar depuis des générations, ils ne sont pas reconnus comme citoyens en vertu de la loi sur la citoyenneté de 1982, ce qui en fait la plus grande population apatride au monde.
En conséquence, ils sont confrontés à une discrimination systématique, à des restrictions de mouvement et au déni de droits fondamentaux tels que l’éducation, les soins de santé et l’emploi.
La violence et la répression militaire ont poussé des centaines de milliers de Rohingyas à fuir le Myanmar, en particulier lors de la crise de 2017, au cours de laquelle des atrocités généralisées ont été documentées. Des villages entiers ont été incendiés, des milliers de personnes ont été tuées et plus de 742 000 personnes ont été contraintes de fuir vers le Bangladesh. Les Nations Unies ont décrit les Rohingyas comme « la minorité la plus persécutée au monde ».
La crise des réfugiés Rohingyas
Aujourd’hui, plus d’un million de Rohingyas vivent au Bangladesh, pour la plupart dans les camps surpeuplés de Cox’s Bazar, le plus grand camp de réfugiés au monde. Beaucoup d’autres ont cherché refuge dans les pays voisins comme la Malaisie, l’Inde et la Thaïlande.
Les agences humanitaires rapportent que 95 pour cent des ménages rohingyas au Bangladesh dépendent de l’aide, et que plus de la moitié de la population réfugiée a moins de 18 ans et a un accès limité à l’éducation et aux moyens de subsistance.
Depuis le coup d’État militaire au Myanmar en 2021, la violence et l’instabilité se sont aggravées, entraînant le déplacement de plus de 2,6 millions de personnes dans tout le pays. Environ 1,3 million d’entre eux sont toujours déplacés à l’intérieur du pays, tandis que de nombreux autres ont fui par la mer.
Les routes vers la Malaisie et l’Indonésie sont parmi les plus meurtrières au monde, avec un Rohingya mourant ou disparaissant pour huit personnes tentant le voyage.
Le gouvernement du Bangladesh a relocalisé près de 30 000 Rohingyas sur l’île de Bhasan Char pour désengorger Cox’s Bazar. Alors que les efforts d’aide se poursuivent, des lacunes importantes subsistent en matière de sécurité alimentaire, de soins de santé et de services de protection, laissant les réfugiés vulnérables à l’exploitation et aux catastrophes naturelles.
Une tragédie enracinée dans le désespoir
La dernière catastrophe maritime reflète l’aggravation du sort des Rohingyas, qui continuent de fuir l’oppression, la pauvreté et les déplacements. Avec peu de routes migratoires sûres et des possibilités limitées de réinstallation internationale, beaucoup n’ont d’autre choix que de se lancer dans des traversées maritimes périlleuses.
Les organisations de défense des droits de l’homme ont appelé à plusieurs reprises à une plus grande coopération régionale pour éviter de nouvelles pertes de vies humaines et s’attaquer aux causes profondes de la crise.
Alors que les opérations de secours se poursuivent au large de la côte malaiso-thaïlandaise, les familles des personnes portées disparues attendent avec angoisse, espérant avoir des nouvelles de leurs proches.
Cette tragédie souligne une fois de plus le besoin urgent de solutions durables aux persécutions et aux déplacements du peuple Rohingya qui durent depuis des décennies.
