Le journaliste britannique Sami Hamdi est sur le chemin du retour pour rejoindre sa famille au Royaume-Uni, après avoir quitté volontairement les États-Unis après plus de deux semaines sous la garde de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Hamdi, qui devrait arriver au Royaume-Uni cet après-midi, a déclaré : « Je suis profondément reconnaissant envers ma famille, mon équipe juridique et chaque individu de la communauté mondiale qui a prié, protesté et refusé de garder le silence. Qu’il soit rendu public : je n’ai enfreint aucune loi et je ne représentais aucune menace. Ma seule « offense » a été de dire la vérité sans fard sur le génocide à Gaza.
« Je pars maintenant, volontairement, pour retrouver mes proches, non pas parce que le gouvernement américain a jamais établi un dossier crédible contre moi. Cette détention était une démonstration flagrante qu’un journaliste musulman peut être retenu captif parce que des extrémistes, amplifiés sur les réseaux sociaux, cherchent à utiliser la politique de l’État comme une arme contre les discours gênants. Ce n’est pas seulement une injustice contre moi, mais un réquisitoire cuisant contre toute nation qui prétend défendre la liberté d’expression, la liberté de la presse et le droit à une procédure régulière. »
Aucune accusation criminelle n’a jamais été déposée contre Hamdi, et le gouvernement n’a jamais allégué qu’il représentait une menace pour la sécurité ni intenté contre lui autre chose qu’une demande de visa pour dépassement de séjour.
Le Conseil sur les relations islamiques américaines a souligné que Hamdi n’avait pas été expulsé ni expulsé, mais qu’il était parti selon ses propres conditions dans le cadre d’un accord volontaire qui n’inclut pas d’interdiction d’entrée future.
Le CAIR a déclaré que cet épisode révèle comment le gouvernement utilise la loi sur l’immigration comme une arme pour faire taire la dissidence. Il ajoute que la décision de Hamdi de partir lui permet désormais de retrouver rapidement sa famille et de poursuivre son travail sans être illégalement piégé dans un processus d’immigration interminable et punitif motivé par la politique – le même manuel de plus en plus utilisé contre les critiques d’Israël.
Hussam Ayloush, PDG du CAIR-CA, a déclaré : « Soyons absolument clairs : si le gouvernement avait la moindre preuve pour étayer les diffamations qu’il a tweetées à propos de Sami, il ne prendrait pas l’avion pour rentrer chez lui en ce moment. Ils ont enfermé un journaliste dans une cellule de l’ICE et ont tenté d’effrayer le public avec des affirmations sans fondement, et, en fin de compte, tout ce qu’ils ont prouvé, c’est leur propre abus de pouvoir. Cela devrait alarmer tous ceux qui se soucient de l’État de droit. »
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« Nous sommes reconnaissants envers notre communauté de s’être mobilisée, d’exiger la transparence et de refuser d’accepter le discours du gouvernement au pied de la lettre », a ajouté Ayloush. « Ce résultat montre le pouvoir des communautés organisées de résister aux représailles politiques, mais c’est aussi un coup de semonce : aucun journaliste ou membre de la communauté ne devrait jamais être pris pour cible ou détenu pour avoir parlé en faveur de la Palestine. »
Détention ICE
Hamdi a été arrêté par l’ICE – à la demande d’extrémistes anti-musulmans et anti-palestiniens bien connus – après une série d’apparitions publiques au cours desquelles il a parlé des droits humains des Palestiniens et du génocide israélien à Gaza.
La militante d’extrême droite Laura Loomer (une alliée de Trump qui se qualifie de « fière islamophobe ») a publiquement célébré l’arrestation de X, revendiquant le mérite d’avoir signalé Hamdi aux autorités en raison de son soutien présumé au Hamas.
Des déclarations publiques du Département de la Sécurité intérieure ont affirmé que Hamdi « soutient le terrorisme et compromet activement la sécurité des Américains », justifiant la révocation du visa et la détention.
Après sa détention, les autorités l’ont accusé d’avoir prolongé sa durée de séjour après sa révocation, le considérant comme une « menace pour la sécurité nationale ».
Un haut responsable américain a confirmé que cette action était « liée à son discours politique ».
Mais ses avocats ont fait valoir devant le tribunal que sa détention était une mesure de représailles politiques et violait ses droits au titre du premier amendement, supprimant également illégalement son futur discours.
Selon Hamdi et son équipe juridique, les conditions de détention étaient difficiles non seulement pour lui mais aussi pour des centaines d’autres détenus – dont beaucoup étaient détenus bien avant son arrivée et sont toujours en détention.
Il était entouré de dizaines d’hommes dans une seule pièce, a enduré les rations du centre de détention et a été contraint d’attendre plus de huit heures pour obtenir des soins médicaux alors qu’il souffrait atrocement, dépendant initialement des médicaments d’un autre détenu.
Il a également été transporté à plusieurs reprises, sans préavis, enchaîné et, pas plus tard que lundi soir, il a été maintenu enchaîné pendant la nuit sur un site dont la capacité à héberger des personnes pendant la nuit n’est pas claire.
Ses avocats ont souligné que de tels traitements ont été infligés à quelqu’un qui n’a jamais été accusé d’un crime – et que des centaines d’autres détenus civils subissent les mêmes conditions dans des établissements à but lucratif avec peu de surveillance, où la détention et les retards sont encouragés.
Hassan Ahmad de HMA Law a ajouté : « Sami me fait beaucoup réfléchir à la quatrième branche du gouvernement – les journalistes – et pourquoi ils sont si craints par les despotes et les autoritaires. J’ai documenté des cas d’arrestation de journalistes et de militants dans des pays allant de la Turquie à l’Inde, de la Syrie au Venezuela – et moins d’un an après le début de cette administration, nous avons maintenant tant de prisonniers politiques aux États-Unis. Faiblesse de pensée, de politique et de caractère. Ils ont annulé son visa, mais pas sa voix. Je suis heureux que Sami le fasse. être dans un endroit où il peut continuer à dire la vérité au pouvoir.
Marium Uddin, directrice juridique du MLFA, a ajouté : « Nous étions aux côtés de Sami parce que c’était la bonne chose à faire. Il a défendu la Palestine, les Rohingyas, les Ouïghours, les Soudanais – les opprimés du monde entier. Lorsqu’un journaliste est puni pour avoir dit la vérité, cela révèle la faiblesse de ceux qui sont au pouvoir. «
« Ici, aux États-Unis, nous n’oublions jamais Gaza, les activités illégales des colons, l’incendie d’oliviers ou les mauvais traitements infligés aux prisonniers. Se tenir aux côtés de personnes au caractère noble comme Sami est le moins que nous puissions faire pour expier notre incapacité à nous séparer d’un génocide en cours. Sami n’a jamais oublié, et il ne nous laissera jamais oublier non plus – c’est pourquoi nous sommes restés à ses côtés et pour lui. «
