Les législateurs de l’État d’Assam, dans le nord-est de l’Inde, ont adopté un projet de loi criminalisant la polygamie, une mesure qui, selon le gouvernement sectaire hindou, « protégera les femmes », mais qui, selon les dirigeants de l’opposition, cible injustement les musulmans.
Le projet de loi Assam interdisant la polygamie de 2025 fait de la conclusion de mariages multiples alors qu’un premier mariage reste légalement valide un délit punissable d’une peine sévère.
Les personnes reconnues coupables risquent jusqu’à sept ans de prison, tandis que les personnes qui dissimulent un mariage existant et se remarient risquent jusqu’à dix ans de prison et une amende.
La loi impose également une responsabilité à ceux qui facilitent de tels mariages. Les chefs de village, les célébrants, y compris les juges qui célèbrent les mariages islamiques, et les tuteurs qui contribuent sciemment à une union polygame peuvent être condamnés à deux ans d’emprisonnement et à une amende de 100 000 roupies, soit environ 950 £.
En Islam, la polygamie est autorisée mais réglementée. Le Coran autorise un musulman à épouser jusqu’à quatre femmes à condition qu’il les traite toutes avec équité et justice. S’il ne peut pas le faire, le Coran lui ordonne de n’en épouser qu’une seule.
Dans la sourate An-Nisa, Allah SWT déclare : » Si vous craignez de ne pas donner aux femmes orphelines leurs droits » dus » si vous deviez les épouser « , alors épousez d’autres femmes de votre choix – deux, trois ou quatre. Mais si vous avez peur de ne pas maintenir la justice, alors » contentez-vous d’une ou de ces » servantes » en votre possession. De cette façon, vous êtes moins susceptibles de commettre l’injustice. «
Le ministre en chef Himanta Biswa Sarma a déclaré que le projet de loi s’appliquait « quelle que soit la religion » et a rejeté les affirmations de l’opposition selon lesquelles il cible les musulmans.
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Il a fait valoir que la polygamie existait « dans toutes les communautés » et a déclaré que la législation faisait partie d’une tentative plus large de son gouvernement de réformer le droit personnel de l’État.
Sarma, une figure éminente du parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi, supervise également le département des affaires intérieures de l’Assam. Le BJP a été largement accusé de normaliser la haine islamophobe en Inde et s’est livré à une incitation extrémiste hindoue contre les minorités religieuses depuis son arrivée au pouvoir.
L’UCC, une revendication de longue date du BJP, cherche à remplacer les lois personnelles spécifiques à la religion en Inde par un code civil unique. Les partisans soutiennent qu’un ensemble de lois uniformes garantit l’égalité des sexes, tandis que les critiques affirment qu’il menace l’autonomie religieuse et pourrait affecter de manière disproportionnée les communautés minoritaires, en particulier les musulmans.
Les partis d’opposition ont critiqué la législation pour des raisons constitutionnelles. Le député indépendant Akhil Gogoi a déclaré que le projet de loi porte atteinte aux libertés religieuses garanties par l’article 25 de la Constitution indienne.
Le All India United Democratic Front (AIUDF), qui bénéficie du soutien de l’importante population musulmane de l’Assam, a déclaré que la loi viole de multiples protections constitutionnelles et a averti qu’elle pourrait être utilisée à mauvais escient. Leurs amendements ont été rejetés par un vote vocal.
Pour de nombreuses organisations musulmanes et juristes, le calendrier et le cadre de la loi suscitent des inquiétudes quant à l’approche du gouvernement en matière de droit personnel islamique et au traitement qu’il réserve à l’importante minorité musulmane de l’Inde.
L’Assam, qui a été témoin de débats politiques répétés sur la citoyenneté, le changement démographique et la migration, est devenu un point central des efforts du BJP en faveur d’une réforme du droit des personnes.
Les critiques affirment que le projet de loi anti-polygamie reflète ce climat politique plus large plutôt qu’une nécessité juridique urgente. Le projet de loi deviendra loi une fois qu’il aura reçu l’assentiment du gouverneur.
La législation ne s’applique pas aux tribus répertoriées de l’Inde ou aux zones administrées en vertu de la sixième annexe de la Constitution.
Il s’agit de régions tribales autonomes du nord-est qui se gouvernent elles-mêmes par l’intermédiaire de conseils locaux et de lois coutumières de longue date. Cette exemption signifie que les communautés tribales ayant leurs propres traditions matrimoniales resteront en dehors du champ d’application de la loi.
