Les craintes concernant la santé et la sécurité de l’ancien Premier ministre pakistanais emprisonné Imran Khan ont explosé en ligne alors que des rumeurs selon lesquelles il pourrait être décédé se sont répandues. La famille et les avocats exigent l’accès après s’être vu refuser le droit de visite pendant plusieurs semaines.
Khan, fondateur du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) et personnalité politique la plus populaire du pays, est emprisonné depuis août 2023 pour des accusations de corruption qui, selon ses partisans, sont politiquement motivées.
Au cours des dernières 48 heures, des rumeurs ont fait surface selon lesquelles l’élite pakistanaise pourrait dissimuler une détérioration de sa santé, voire son décès. Ces rumeurs ont été renforcées par les proches de Khan, affirmant qu’ils n’avaient pas le droit de le voir pendant près de quatre semaines.
Le fils de Khan, Kasim Khan, a lancé un rare appel public jeudi soir sur X, affirmant que son père avait été détenu en « isolement complet » pendant des semaines et avait nié tout contact avec ses proches ou ses avocats.
« Au cours des six dernières semaines, il a été détenu seul dans une cellule d’extermination dans un environnement d’isolement complet. Ses sœurs ont été interdites de toute réunion, malgré des ordonnances claires du tribunal. Pas d’appels téléphoniques, pas de réunions et aucune nouvelle de son bien-être. Mon frère et moi n’avons pu contacter notre père d’aucune façon.
« Que ce soit clair : le gouvernement pakistanais et ses dirigeants seront tenus pleinement responsables légalement, moralement et internationalement de la sécurité de mon père et de toutes les conséquences de cet isolement inhumain.
« J’appelle la communauté internationale, les organisations mondiales de défense des droits humains et toutes les voix démocratiques à intervenir de toute urgence. Exiger une preuve de vie, faire respecter l’accès ordonné par le tribunal, mettre fin à cet isolement inhumain et appeler à la libération du dirigeant politique le plus populaire du Pakistan, détenu uniquement pour des raisons politiques. «
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La sœur de M. Khan, Aleema Khanum, a déclaré que la famille avait passé des mois à tenter de lui rendre visite à la prison d’Adiala, une prison de haute sécurité près d’Islamabad.
« Au cours des six à sept derniers mois, ils ont causé beaucoup de problèmes ; parfois ils me laissent le rencontrer, parfois ils laissent une de mes sœurs le rencontrer, parfois ils ne laissent personne le rencontrer. Bien souvent, nous attendons dehors pendant des heures », a-t-elle déclaré à la chaîne de télévision indienne NDTV.
Une autre sœur, Noreen Niazi, s’adressant à l’agence de presse indienne ANI, a déclaré que des proches se sont de nouveau vu refuser des visites au cours des quatre dernières semaines. « Nous ne savons rien. Ils ne nous disent rien et ne laissent personne le rencontrer », a-t-elle déclaré, ajoutant que même les dirigeants du PTI ayant des rendez-vous programmés avaient été refoulés.
En réponse aux réactions négatives et aux rumeurs tourbillonnantes, Rana Sanaullah, la conseillère du Premier ministre pakistanais pour les affaires politiques, a rejeté les spéculations concernant la santé d’Imran Khan, déclarant aux médias que l’ancien Premier ministre allait « bien et que tout va bien chez lui ».
Détention et manifestations
M. Khan, devenu Premier ministre en 2018 avant d’être évincé lors d’un vote de censure parlementaire quatre ans plus tard, a affirmé que des dizaines de poursuites pénales contre lui visaient à bloquer son retour à la politique.
Lui et sa femme ont été condamnés en janvier respectivement à 14 et sept ans d’emprisonnement dans une affaire de corruption qui, selon lui, est fabriquée.
Les responsables du PTI ont également affirmé à plusieurs reprises qu’il était détenu dans des conditions inhumaines et soumis à un isolement cellulaire prolongé, allégations que les autorités ont démenties.
L’arrestation de Khan le 9 mai 2023 a déclenché des manifestations massives à travers le pays alors que ses partisans sont descendus dans les rues pour condamner cette décision.
Les manifestations sont rapidement devenues violentes lorsque la police a réprimé les rassemblements. Les manifestants ont également attaqué et incendié de nombreux bâtiments gouvernementaux, notamment des installations militaires.
Les émeutes ont entraîné des centaines d’arrestations, des dizaines de morts et d’importants dégâts matériels publics et militaires. Le gouvernement a imposé une répression à l’échelle nationale, arrêtant des milliers de travailleurs et de dirigeants du PTI, suspendant les services mobiles et Internet et déployant l’armée pour rétablir l’ordre.
Le PTI a décrit ces mesures comme une tentative d’écraser la dissidence, tandis que le gouvernement a qualifié la violence d’insurrection contre l’État.
Le PTI et les militants des droits de l’homme se plaignent de la nature politisée des allégations contre Khan, qui comprenaient des accusations de corruption et des infractions liées au terrorisme.
Les autorités pakistanaises ont en outre été condamnées à l’échelle mondiale pour les mauvais traitements présumés infligés à Khan pendant sa détention.
