Au moins 11 personnes ont été tuées et plus de 70 blessées après de violents affrontements entre la police et des manifestants en Azad Cachemire, alors que les tensions s’accentuent sur la représentation politique des réfugiés cachemiris à l’approche des élections régionales du mois prochain.
Les violences ont éclaté dimanche à Rawalakot, une ville du district de Poonch dans l’Azad Cachemire, après un différend sur les 12 sièges réservés à l’Assemblée législative de la région aux réfugiés du Cachemire sous administration indienne qui vivent désormais ailleurs au Pakistan.
Selon les autorités locales, quatre policiers et un civil ont été tués après que des manifestants auraient ouvert le feu sur le personnel de sécurité. Les autorités ont indiqué que six manifestants étaient également morts au cours de l’affrontement, tandis que des dizaines de manifestants des deux côtés avaient été blessés.
Les troubles sont survenus quelques jours seulement avant une manifestation planifiée organisée par le Jammu Kashmir Joint Awami Action Committee (JAAC), une alliance populaire de commerçants et de groupes de la société civile qui a été récemment interdite par le gouvernement régional en vertu de la législation antiterroriste.
Polémique sur la représentation des réfugiés
Le différend porte sur 12 sièges de l’Assemblée législative de l’Azad Cachemire, qui compte 45 membres, réservés aux réfugiés ayant émigré du Cachemire sous administration indienne vers le Pakistan après la partition du sous-continent en 1947.
Ces sièges existent sous diverses formes depuis des décennies et sont protégés par le cadre constitutionnel de la région.
Les partisans du JAAC soutiennent que seules les personnes vivant actuellement dans l’Azad Cachemire devraient avoir le droit d’élire des représentants et d’influencer la politique locale.
Le groupe a exigé la suppression des sièges réservés, affirmant qu’ils confèrent une influence politique disproportionnée aux personnes qui ne résident pas sur le territoire.
Cependant, un arrêt rendu dimanche par la Cour suprême de l’Azad Jammu-et-Cachemire a déclaré que ces sièges sont protégés par la Constitution et ne peuvent être abolis sans un amendement constitutionnel.
La décision du tribunal a encore attisé les tensions après des semaines d’échec des négociations entre les dirigeants du JAAC et les représentants du gouvernement.
Les autorités accusent les partisans du JAAC d’avoir attaqué la police avec des armes à feu et des cocktails Molotov lors des affrontements de dimanche. Les autorités ont également affirmé que les manifestants avaient endommagé des biens publics et perturbé les services dans un hôpital militaire.
Le commissaire de Poonch, Sardar Waheed Khan, a rejeté les allégations selon lesquelles les forces de sécurité auraient délibérément ciblé les manifestants.
« L’action de l’État visait à rétablir l’ordre public », a-t-il déclaré.
Le leader du JAAC, Shaukat Nawaz Mir, a présenté un récit très différent, accusant les autorités d’avoir perpétré un « massacre » contre les manifestants.
« L’État a commencé un massacre de notre peuple à Rawalakot », a déclaré Mir dans une déclaration vidéo.
Le gouvernement régional a interdit la JAAC la semaine dernière, accusant l’organisation d’activités menaçant l’ordre public et la sécurité. Le groupe nie ces allégations et affirme faire campagne pacifiquement pour des réformes politiques et économiques.
Les troubles actuels reflètent des frustrations plus larges qui se sont accumulées dans l’Azad Cachemire depuis plusieurs années. Le JAAC est apparu pour la première fois comme un mouvement de protestation majeur en 2023, mobilisant les habitants contre la hausse des coûts de l’électricité, la pénurie de blé subventionné et les allégations de corruption du gouvernement.
En 2025, le groupe a publié une charte de revendications en 38 points appelant à des mesures d’aide économique, à des réformes de la protection sociale, à la responsabilisation des agents publics et à une plus grande représentation politique des résidents locaux.
Les analystes affirment que la dernière crise met en lumière un débat plus profond sur la gouvernance et l’autonomie dans l’Azad Cachemire, où les institutions locales fonctionnent selon un système semi-autonome mais où des domaines clés tels que la défense et les affaires étrangères restent sous le contrôle d’Islamabad.
La région devrait organiser des élections législatives le 27 juillet. Alors que les tensions continuent de monter, les autorités ont déployé des forces de sécurité supplémentaires et imposé des restrictions de mouvement dans plusieurs zones en prévision de nouvelles manifestations prévues.
