Alors que Reform UK progressait lors des élections locales de 2026, un autre changement politique majeur s’est produit dans toute la Grande-Bretagne : des centaines de musulmans ont été élus aux conseils, pour la plupart en tant qu’indépendants ou candidats du Parti vert. Les électeurs musulmans ne se retirent plus de la politique mais la remodèlent, Linsay Taylor de MEND écrit.
Alors que la poussière retombe après l’une des nuits d’élections locales les plus sismiques de l’histoire récente du Royaume-Uni, deux histoires différentes du pays ont émergé. Première histoire : Reform UK a remporté plus de 1 400 sièges de conseil et pris le contrôle de 14 conseils, ce qui témoigne de la popularité croissante du parti d’extrême droite. Deuxième histoire : poursuivant la tendance depuis les élections locales et générales de 2024, des centaines de musulmans britanniques ont été élus dans des conseils municipaux à travers le Royaume-Uni, en grande partie en tant qu’indépendants ou avec le Parti vert.
Ces deux histoires sont importantes, et il est important de les considérer ensemble afin de donner un sens à ce qui se passe actuellement dans la politique britannique.
Sir John Curtice, éminent analyste électoral britannique, a décrit ces résultats comme confirmant « la fragmentation de notre politique ». La réforme a remporté 26 à 27 % de l’équivalent des voix nationales. Les travaillistes, les conservateurs, les verts et les libéraux-démocrates oscillaient tous entre 14 et 20 %. Aucun parti ne commande quoi que ce soit qui se rapproche de la majorité. L’ancien système bipartite ne fait pas que s’affaiblir : il se dissout sous nos yeux.
Les travaillistes ont perdu 1 496 conseillers et le contrôle de 38 conseils. La stratégie à courte vue du Premier ministre Keir Starmer consistant à pivoter vers la droite pour chasser le vote réformé, son incapacité à améliorer le niveau de vie et son absence de réponse décisive au génocide israélien à Gaza ont laissé les travaillistes dans l’impasse. Le flux constant d’échecs et d’indifférence morale a accéléré le départ d’électeurs qui considéraient autrefois le parti travailliste comme leur foyer naturel, y compris, et ce qui est critique, des millions de musulmans britanniques qui ont voté en nombre écrasant pour le parti travailliste pas plus tard qu’en 2019.
Un réveil démocratique
Pourtant, dans le cadre de ce tremblement de terre politique, quelque chose de remarquable s’est produit. Les communautés musulmanes d’Angleterre ne se sont pas retirées de la politique face à la désillusion. Au contraire, beaucoup ont choisi de s’y jeter à corps perdu.
À Tower Hamlets, le maire Lutfur Rahman du parti Aspire a été réélu avec 38,8 % des voix, et Aspire a étendu sa majorité au conseil à 33 sièges – son résultat le plus fort jamais enregistré. À Newham, les Newham Independents sont sortis de rien pour remporter 24 sièges au conseil, réduisant ainsi les travaillistes – qui dominent l’arrondissement depuis des décennies – à seulement 26 sièges.
À Redbridge, les Redbridge Independents, enracinés dans la communauté, ont remporté neuf sièges. Partout en Angleterre, de solides résultats ont été enregistrés pour les candidats indépendants et alignés sur la communauté musulmane à Waltham Forest, Blackburn, Dewsbury et Batley. A Birmingham, l’Alliance des candidats indépendants d’Akhmed Yakoob a remporté 13 sièges.
Environ 212 conseillers indépendants ont été élus dans toute l’Angleterre, soit une hausse de 34 au total, les modèles préélectoraux prévoyant que les indépendants soutenus par les musulmans remporteraient environ 208 sièges. Dans tout le Royaume-Uni, on estime que plusieurs centaines de conseillers musulmans occupent désormais des postes élus.
Voilà à quoi ressemble la participation démocratique. Les communautés, lassées d’être considérées comme allant de soi par un parti travailliste qui a tenu des propos chaleureux et peu de choses, se sont organisées, ont présenté des candidats, mobilisé les électeurs et remporté des sièges.
Ils l’ont fait sur des plateformes ancrées dans leurs communautés en abordant la pénurie de logements, la crise du coût de la vie et les réductions des aides sociales, tout en refusant de garder le silence sur les questions de justice internationale qui tiennent profondément à leurs électeurs. Des candidats comme Areeq Chowdhury à Newham et Eva Tabbasam à Waltham Forest ont tous deux rapporté qu’à leur porte, les électeurs – musulmans et non musulmans – ont soulevé Gaza, le coût de la vie et les coupes sociales en même temps.
La machine à frottis fonctionne dans les délais
Malheureusement, la réponse d’une partie de l’establishment politique et médiatique a simplement été de diaboliser les électeurs et candidats musulmans. Il s’agit d’une tendance qui remonte aux élections locales et générales de 2024, lorsque les musulmans ont commencé à se présenter en plus grand nombre et sur des plateformes plus organisées.
Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a écrit aux résidents de son siège de Redbridge, accusant les Redbridge Independents d’être « un parti politique qui divise… plus axé sur les conflits étrangers que sur la réparation des nids-de-poule ». Le leader conservateur Kemi Badenoch avait précédemment affirmé que le parti travailliste avait « créé le monstre de la récolte des votes du bloc communautaire musulman », et Robert Jenrick du parti réformé a décrié « les hommes sud-asiatiques enseignant aux femmes comment voter ».
L’establishment sclérosé – craignant le changement et une véritable égalité politique – a même cherché à présenter des personnalités politiques non musulmanes comme des méchants parce qu’elles s’organisent avec les musulmans et accueillent des candidats musulmans dans leurs partis. Quatre journaux nationaux – The Times, The Telegraph, Daily Mail et The Sun – ont publié des caricatures grotesques du chef du Parti Vert Zack Polanski, le seul dirigeant juif du parti britannique, qui ont été largement condamnées comme étant antisémites.
Cela fait partie d’un effort soutenu visant à délégitimer la popularité croissante et les succès électoraux du Parti Vert, souvent en le présentant comme le produit d’un vote « sectaire » musulman, plutôt que comme une véritable insurrection politique menée par des électeurs de tous horizons rassemblés par le désir d’une Grande-Bretagne plus égalitaire et plus juste.
Certains refusent de voir cette réalité et veulent plutôt affirmer qu’une grande conspiration « islamiste » est à l’œuvre dans nos élections. Le groupe de réflexion paranoïaque de droite Policy Exchange – accusé à plusieurs reprises d’islamophobie au fil des années – a rapidement publié un rapport après les élections locales sur « l’islamopopulisme ».
L’un de ses auteurs, Andrew Gilligan, a ensuite cherché à approfondir ces absurdités en écrivant un article dans The Spectator intitulé « La vérité troublante sur le mouvement islamopopuliste britannique ». Pour ces personnes, l’activisme politique musulman n’est pas une caractéristique d’une démocratie saine ; c’est une menace.
Ce cadrage doit être directement contesté. Les récentes élections ne démontrent pas la mobilisation d’un bloc sectaire mais simplement l’organisation de citoyens appelant à un changement politique désespérément nécessaire. Comme le dit simplement Faaiz Hasan, coordinateur des élections nationales pour le Parti Vert : « Nous sommes une coalition de voix progressistes (qui) veulent construire une société meilleure. »
Le défi et l’opportunité
Rien de tout cela n’a pour but de minimiser le défi que représente la montée du Parti réformiste. Un parti dont les hauts responsables se sont ouvertement engagés dans l’islamophobie, ont diabolisé les migrants et ont construit toute leur identité politique sur des minorités boucs émissaires, vient de remporter plus de sièges au conseil que tout autre parti en Angleterre. Pour les communautés musulmanes, et pour beaucoup d’autres, il s’agit là d’une source d’inquiétude profondément grave et légitime.
Mais nous ne devons pas nous laisser paralyser par nos angoisses. La leçon de ces élections n’est pas que le processus démocratique a laissé tomber les musulmans et les progressistes britanniques parce que les réformistes ont bien réussi. Le fait est que les musulmans britanniques apprennent, avec une sophistication et une confiance croissantes, à faire en sorte que le processus démocratique fonctionne pour eux, ce qui est leur droit en tant que citoyens.
L’importance de l’organisation a été prouvée à Tower Hamlets. La nécessité d’une coordination a été démontrée à Newham, où le partage des voix a failli donner la mairie aux travaillistes, qui ne la méritaient pas. Et les alliances sont essentielles : les relations entre les communautés musulmanes, les candidats et les petits partis progressistes doivent être approfondies avant les prochaines élections générales.
Les musulmans votant et se présentant aux élections sur la base de leurs valeurs ne constituent pas une menace pour la démocratie : ils nous montrent à quoi ressemble l’engagement démocratique. Comme Vaseem Ahmed, chef des Redbridge Independents, l’a dit simplement pendant la campagne : « Nous vivons ici, nous travaillons ici, nous élevons nos familles ici et nous voulons simplement que nos voix soient représentées. »
Linsay Taylor est la PDG de Muslim Engagement and Development
