L’Université de Manchester envisage de relancer sa collaboration en matière de recherche avec l’Université de Tel Aviv, trois ans après la suspension du partenariat pendant la guerre de Gaza. La décision intervient malgré une forte opposition étudiante et un vote syndical appelant l’université à rompre les liens.
Ces projets ont été rapportés pour la première fois en exclusivité par The Mancunion, qui a révélé l’inclusion de l’Université de Tel Aviv dans le nouveau programme du Fonds mondial de Manchester.
Le fonds soutiendra des projets de recherche conjoints entre des universitaires de Manchester et des chercheurs d’universités sélectionnées à travers le monde.
Manchester contribuera jusqu’à 5 000 £ à chaque projet, tandis que les universités participantes devraient fournir un financement similaire.
Une page de candidature liée aux orientations universitaires répertorie explicitement l’Université de Tel Aviv comme l’une des institutions impliquées.
Les autres universités nommées comprennent l’Université de Heidelberg, l’Académie Manipal d’enseignement supérieur, l’Université de Pékin et l’Université du Texas à Austin.
Cependant, l’annonce initiale StaffNet de Manchester n’identifiait pas les universités participantes. Un document d’orientation distinct ne les énumère pas non plus directement.
Les universités pourraient plutôt être trouvées grâce aux documents de candidature liés à ces documents.
Manchester a déclaré que le fonds avait été créé pour renforcer les liens de recherche internationaux et soutenir la collaboration avec des universités étrangères.
Le professeur Angie Wilson a déclaré que l’initiative contribuerait à la stratégie 2035 de Manchester et à son ambition de construire des partenariats internationaux à fort impact.
Manchester et Tel Aviv avaient auparavant mené un programme de recherche commun entre 2021 et 2023.
Ce programme a financé 18 projets couvrant des sujets tels que la biorobotique, la politique linguistique et d’autres domaines de la recherche universitaire.
Manchester a précédemment déclaré qu’aucun de ces projets n’impliquait de recherche en matière de défense ou n’avait de liens militaires. Le partenariat a été reporté en 2023 en raison de la guerre entre Israël et le Hamas, selon une réponse d’accès à l’information.
Les étudiants accusent l’université d’ignorer l’opposition
La reprise prévue fait suite à des années de protestations contre les relations de Manchester avec l’Université de Tel Aviv.
En octobre 2025, 94 % des voix exprimées lors d’une assemblée du syndicat étudiant ont soutenu une motion appelant à la fin du partenariat. Le vote a attiré 4 831 personnes.
Une opposition s’était déjà manifestée plusieurs années plus tôt. Plus de 200 universitaires ont signé une lettre ouverte en 2021 exhortant Manchester à abandonner la collaboration.
Les signataires accusent l’Université de Tel Aviv d’être impliquée dans la politique israélienne envers les Palestiniens et se demandent si le partenariat correspond aux engagements éthiques de Manchester.
Des militants pro-palestiniens ont ensuite occupé des bâtiments universitaires et organisé des manifestations exigeant la fin des liens institutionnels de Manchester avec les organisations israéliennes.
Action 4 Palestine a fermement condamné ce dernier développement.
Le groupe a accusé Manchester d’avoir discrètement rétabli le partenariat alors que de nombreux étudiants et membres du personnel étaient absents pendant l’été. Il affirme également que l’Université de Tel Aviv entretient des liens étroits avec l’establishment militaire israélien.
Les militants ont cité la recherche universitaire, les programmes militaires et les relations commerciales comme raisons pour lesquelles les universitaires devraient refuser de participer. Le groupe a appelé les chercheurs de Manchester à boycotter le partenariat avec le Fonds mondial.
Il a également averti que la campagne se poursuivrait jusqu’à ce que l’université mette fin à ses relations avec l’université de Tel Aviv.
L’Université de Manchester défend la collaboration
L’Université de Manchester a rejeté les critiques selon lesquelles le partenariat compromettrait ses normes académiques ou éthiques.
Un porte-parole de l’université a déclaré que ses collaborations sont académiques et visent à faire progresser les connaissances.
Manchester a déclaré que tous les projets doivent être conformes à la loi britannique et aux cadres de recherche et d’éthique de l’université.
La participation restera également volontaire pour les universitaires individuels.
L’université a déclaré que ses organes directeurs avaient déjà examiné des propositions visant à mettre fin au partenariat avec Tel Aviv.
Ces propositions ont été rejetées à la suite de discussions impliquant des considérations juridiques, éthiques et académiques.
L’Université de Manchester a également défendu la manière dont le Fonds mondial a été annoncé.
Il a déclaré que l’avis StaffNet était destiné à constituer un premier aperçu avant le lancement officiel du programme.
Selon l’université, les informations nommant les établissements participants étaient disponibles via des documents d’orientation et de candidature liés.
Manchester a déclaré que l’Université de Tel Aviv fait partie des six universités incluses dans le premier appel de financement. Un deuxième cycle impliquant différentes institutions est prévu au printemps 2027.
