Les étudiants de l’Université de Cambridge ont voté en faveur de leur désaffiliation du Syndicat national des étudiants (NUS) suite aux critiques croissantes concernant sa position sur le conflit Israël-Gaza et son prétendu échec à soutenir l’activisme étudiant.
Dans une motion adoptée jeudi soir par 1 772 voix pour, 1 284 contre et 719 abstentions, la décision de désaffiliation a été proposée par le conseil d’administration de l’Union des étudiants de Cambridge (SU).
Selon un document exposant les arguments en faveur de la désaffiliation, le NUS a été accusé d’ignorer à la fois les appels de la base et une motion interne précédemment adoptée pour faire campagne pour la Palestine.
Le document indique que le NUS « sélectionne les causes étudiantes qui correspondent à son programme interne » et a négligé les étudiants confrontés à des mesures disciplinaires pour avoir participé à des manifestations.
Le SU a également critiqué le NUS pour avoir fourni ce qu’il a appelé un « mauvais rapport qualité-prix », estimant le coût annuel de l’adhésion à 20 000 £. Le vote fait suite à une vague de mécontentement des étudiants à travers le Royaume-Uni exigeant une action et une solidarité plus fortes de la part du corps étudiant national.
La pression nationale monte
Le vote de Cambridge n’est pas un incident isolé. Des étudiants de 55 universités avaient déjà signé une lettre ouverte adressée au NUS exigeant qu’il « prenne position sur Gaza sous peine de désaffiliation massive ».
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Le NUS aurait réagi en menaçant d’interdire aux dirigeants des syndicats étudiants signataires de participer à ses événements à moins qu’ils ne retirent leur soutien. Cette réaction a approfondi les frustrations et accéléré les appels au changement au sein des dirigeants étudiants.
Un porte-parole de la Cambridge Yes Campaign a déclaré Le Canari« Nous avons eu sept campements d’étudiants et cinq injonctions de la Haute Cour contre nos étudiants, sans aucun soutien de la NUS. » Le même porte-parole a critiqué le manque de réponse du syndicat face à l’islamophobie croissante et son impact limité sur les campagnes nationales.
Avec une pression nationale croissante et un manque de soutien visible de la part de la NUS, la décision de Cambridge SU représente un tournant dans le mouvement étudiant au sens large.
Campagne de désinvestissement des armes
Le vote de désaffiliation intervient alors que les étudiants de Cambridge font pression pour des réformes institutionnelles plus larges. Une motion distincte a également été adoptée appelant l’université à rompre ses liens avec les entreprises impliquées dans la fabrication d’armes et l’occupation militaire.
Cette action fait suite aux développements récents au niveau universitaire. Plus d’un an de manifestations pro-palestiniennes menées par des étudiants ont précédé l’annonce par l’Université de Cambridge de se désengager des entreprises produisant des « armes controversées ». Le Conseil universitaire a déjà adopté une politique visant à se désengager de toute entreprise fabriquant des armes illégales en vertu de la loi britannique, telles que des armes chimiques ou biologiques et des armes à sous-munitions.
Le conseil votera également en novembre sur l’opportunité d’étendre la politique de désinvestissement à tous les fabricants d’armes. La décision est basée sur un rapport historique approuvé à l’unanimité plus tôt cette semaine, qui évaluait le fonds de dotation de 4,2 milliards de livres sterling de l’université.
Le King’s College, l’un des plus grands collèges de Cambridge, a déjà pris la décision de se désengager de l’industrie de l’armement et des entreprises complices de « l’occupation de l’Ukraine et des territoires palestiniens ».
Les deux votes, la désaffiliation du NUS et la pression en faveur du désinvestissement des armes, font partie d’une vague d’activisme plus large qui déferle sur Cambridge et d’autres campus britanniques.
Les campements, rassemblements et campagnes pro-palestiniens ont dominé l’agenda étudiant au cours de l’année écoulée, et de nombreux étudiants ont fait l’objet de mesures disciplinaires et de menaces juridiques pour leur participation.
Ces évolutions suggèrent que les syndicats étudiants ne se contentent plus de gestes symboliques et exigent plutôt des actions concrètes de la part des administrations universitaires et des associations étudiantes nationales. Le vote à Cambridge pourrait servir de catalyseur à de nouvelles désaffiliations et à une surveillance accrue des partenariats institutionnels à travers le Royaume-Uni.
