Les familles musulmanes d’Irlande du Nord vivent dans la peur après plusieurs nuits de troubles et d’attaques visant les migrants et les minorités ethniques, les membres de la communauté avertissant que la rhétorique anti-musulmane a créé un climat dans lequel la violence est devenue de plus en plus normalisée.
Alors que les émeutes se poursuivaient dans certaines parties de l’Irlande du Nord cette semaine, les musulmans ont décrit un sentiment croissant de vulnérabilité, les mosquées annulant les prières et les événements publics, certains parents gardant leurs enfants à la maison après l’école, et d’autres craignant de nouvelles attaques contre leurs maisons et leurs entreprises.
Un responsable de la communauté musulmane, qui s’est entretenu avec 5Pillars sous couvert d’anonymat pour des raisons de sécurité, a déclaré que de nombreux musulmans se sentent injustement présentés comme une menace, alors qu’ils représentent moins de 1 % de la population d’Irlande du Nord.
« Nous sommes une petite communauté », a déclaré la source. « Il y a environ 15 000 musulmans sur une population de deux millions d’habitants. Pourtant, il y a un discours soutenu selon lequel les musulmans prennent le pouvoir, qu’ils sont dangereux et que les hommes musulmans constituent une menace pour les femmes et les enfants. »
Les troubles font suite à une attaque au couteau perpétrée par un immigrant soudanais présumé qui a choqué l’Irlande du Nord et déclenché de violentes manifestations et des pogroms anti-immigrés dans plusieurs régions. Alors que les dirigeants politiques et les commentateurs ont condamné la violence, les représentants musulmans affirment que le désordre ne peut être compris sans examiner des mois d’agitation anti-migrants et anti-musulmans en ligne et sur le terrain.
Selon les musulmans, les réseaux sociaux opérant sous des noms tels que les groupes « Résidents concernés » et « Parents concernés » ont passé des mois à diffuser des allégations sur les migrants et les musulmans, les décrivant souvent comme des criminels ou des menaces pour les communautés locales.
« Ces récits ne sont pas apparus du jour au lendemain », a déclaré un musulman à 5Pillars. « Il y a eu un battement constant d’allégations sur l’islamisation, sur le caractère dangereux des migrants, sur les hommes musulmans portant des couteaux et menaçant les communautés. »
La rhétorique est devenue particulièrement intense ces derniers mois, amplifiée par des militants associés à l’extrême droite britannique et des personnalités liées à Tommy Robinson. Même si certaines affirmations restent contestées, les membres de la communauté musulmane affirment que l’impact est indéniable.
« Les bases ont été posées depuis longtemps », nous a expliqué un membre de la communauté. « Les gens ont été nourris d’histoires et d’images décrivant les musulmans comme des ennemis. Lorsque la récente attaque a eu lieu, elle est devenue un point déclencheur. »
Les musulmans ont également souligné un certain nombre d’incidents survenus au cours de l’année écoulée qui, selon eux, ont contribué au climat actuel, notamment des manifestations anti-migrants sur des feux de joie loyalistes et des peintures murales représentant les musulmans comme une menace pour la société nord-irlandaise.
Sécurité personnelle
Toutefois, pour de nombreuses familles musulmanes, la plus grande préoccupation n’est pas la politique mais la sécurité personnelle. Une source a décrit des scènes de peur parmi les parents alors que la violence se propageait dans certaines régions.
« Mon fils m’a envoyé un message de l’école et m’a dit : ‘Maman, tous les enfants sont tellement racistes' », se souvient la source. Selon elle, les enfants ont déclaré avoir entendu leurs camarades de classe se vanter de leur participation à des émeutes et de leurs insultes racistes contre les élèves des minorités ethniques.
Elle a immédiatement récupéré ses enfants à l’école et les a depuis gardés à la maison.
La peur s’étend au-delà des écoles. Certaines des attaques observées lors des troubles semblaient organisées plutôt que spontanées.
« Ce que nous avons vu n’était pas le fruit du hasard », nous a expliqué un musulman. « Les gens semblaient savoir quelles maisons appartenaient aux migrants et aux personnes de couleur. Cela semblait systématique et ciblé. »
Cependant, des volontaires locaux ont aidé les familles vulnérables à trouver un logement temporaire et des lieux sûrs.
« Il y a des gens qui ouvrent des églises et des salles communautaires. Il y a des femmes qui conduisent les familles vers des endroits sûrs. Les gens ordinaires essaient de protéger ceux qui ont peur. »
Des communautés protestantes radicalisées
Il est intéressant de noter qu’un autre musulman a établi une distinction entre les communautés unioniste et nationaliste d’Irlande du Nord.
Tout en reconnaissant que le racisme existe dans toute la société, il a fait valoir que de nombreuses régions nationalistes ont fait preuve de solidarité envers les migrants et les musulmans, notamment en raison de leur soutien de longue date à la cause palestinienne.
« Certains de nos espaces les plus sûrs se trouvent actuellement dans les zones républicaines », a-t-il déclaré.
Alors que les tensions perdurent, de nombreux musulmans se demandent ce que les prochains jours nous réservent.
La police a indiqué que les troubles pourraient se poursuivre dans les prochains jours, une perspective qui inquiète de nombreuses familles.
« Nous ne savons pas ce que nous réserve ce soir », a déclaré un autre. « Chaque jour, il semble y avoir un objectif différent, un objectif différent. »
Pour la petite communauté musulmane d’Irlande du Nord, les événements de la semaine dernière ont été un cruel rappel de la rapidité avec laquelle la peur peut se propager.
De nombreux musulmans sont arrivés dans la région en quête de sécurité, d’éducation et d’opportunités. D’autres, notamment des convertis et des familles établies de longue date, ont passé des décennies à bâtir des institutions communautaires et à contribuer à la société dans son ensemble.
Mais aujourd’hui, certains disent se demander si eux et leurs enfants peuvent se déplacer librement sans craindre d’être intimidés.
« Nous vivons ici depuis des années. Nous faisons partie de cette société », a déclaré un musulman à 5Pillars. « Mais en ce moment, de nombreux musulmans ont peur. Ils ont peur pour leur maison, peur pour leurs enfants et peur de la suite. »
