D’éminents militants et groupes antiracistes se sont tournés vers les réseaux sociaux pour exprimer leur tristesse suite au décès de Maz Saleem, une militante antiraciste bien-aimée qui a passé des années à lutter contre la montée du racisme en Grande-Bretagne après que son père a été assassiné par un terroriste islamophobe d’extrême droite en 2013.
La nouvelle a été annoncée en ligne dimanche, provoquant choc et tristesse au sein de la communauté musulmane britannique. Maz contribuait régulièrement à 5Pillars et était considérée comme une amie de la plateforme au plus fort de sa carrière de militante passionnée.
Les circonstances de son décès ne sont pas claires mais, par respect, la vie privée de la famille pendant cette période difficile est préservée.
Réagissant à la nouvelle, Roshan Salih, rédactrice en chef et fondatrice de 5Pillars, a déclaré : « Je viens d’être informée du décès du militant Maz Saleem. Maz était la fille de Mohammed Saleem, qui a été assassiné par un nazi à Birmingham en 2013. Maz était une collaboratrice régulière de 5Pillars et une militante infatigable contre l’islamophobie et le racisme. Elle était incroyablement consternée que le racisme et l’islamophobie au Royaume-Uni aient augmenté depuis le meurtre de son père et les leçons. On n’en avait pas tiré de leçon. Elle avait probablement la quarantaine, c’est donc une nouvelle tragique. Je ne connais pas les circonstances de son décès, mais je sais qu’elle ne s’est jamais remise du meurtre de son père et qu’elle a eu de nombreuses difficultés personnelles au fil des ans. Qu’Allah lui pardonne ses péchés, la récompense pour ses bonnes actions et lui accorde Jannah wa inna ilayhi raji’un.
Qui était Maz Saleem ?
Beaucoup ont connu Maz pour la première fois après le meurtre horrible de son père, Haji Mohammed Saleem, 82 ans, tué lors de la première attaque terroriste d’extrême droite reconnue en Grande-Bretagne visant un musulman en 2013. Face à un chagrin inimaginable, elle a refusé de permettre à la haine de la définir. Au lieu de cela, elle s’est consacrée à faire en sorte que l’héritage de son père devienne un héritage de justice, de vérité et d’espoir plutôt que de peur et de division.
Maz est devenu un militant infatigable contre la haine anti-musulmane et toutes les formes de racisme en Grande-Bretagne. Elle a parlé avec un courage remarquable, défiant les gouvernements, les institutions et les médias chaque fois qu’ils ne parvenaient pas à faire face à la réalité de l’islamophobie. Pourtant, malgré la douleur qu’elle portait, elle a toujours appelé à la compassion, à l’unité et à l’humanité.
Ceux qui l’ont rencontrée se souviendront non seulement de sa détermination, mais aussi de sa chaleur, de sa sincérité et de sa foi inébranlable dans le pouvoir des gens ordinaires de faire la différence.
Au cours de sa carrière d’activiste, elle a écrit de nombreux articles d’opinion pour des plateformes telles que Counterfire, présentés dans Le gardien et aidé à la production de divers documentaires. Elle a également travaillé en étroite collaboration pendant un certain temps avec des groupes activistes tels que Stop the War et Stand Up To Racism.
En 2019, elle a joué un rôle crucial en aidant la famille de Shukri Abdi, une écolière anglo-somalienne qui s’est noyée dans une rivière à Bury, dans le Grand Manchester. Elle a travaillé en étroite collaboration avec la mère d’Abdi, qui a mené une longue bataille juridique concernant les inquiétudes entourant la mort de Shukri.
En 2021, elle a mené une campagne visant à faire pression sur le gouvernement britannique pour qu’il adopte une définition de l’islamophobie, créée par et pour les musulmans britanniques. C’est une cause qu’elle a continué à défendre jusqu’à sa mort prématurée.
En avril 2026, dans sa dernière contribution écrite pour 5Pillars, Maz a écrit qu’elle avait pardonné à l’homme qui avait assassiné son père. Mais la Grande-Bretagne n’a toujours pas découvert la vérité sur les raisons de sa mort.
Réactions et hommages
John Rees, un militant de Stop the War, a posté sur X : « Il y a seulement quelques semaines, je me dirigeais vers le bureau de Stop the War et j’ai entendu quelqu’un m’appeler par mon nom. Je me suis retourné et c’était Maz Saleem. J’avais travaillé avec elle lorsqu’elle était au bureau de Stop the War. Elle était une militante incroyablement courageuse et efficace, transformant la colère qu’elle ressentait suite au meurtre de son père par un nazi en une énergie juste. Elle était très chaleureuse avec moi personnellement et a envoyé son amour à tous à Stop the War. Elle avait l’air bien et heureuse et je ne savais pas que c’était la dernière fois que je la voyais.
Le compte Unite Against Fascism X a publié : « Maz Saleem est très tristement décédée. Elle était une grande combattante. Sa ténacité en tant que militante après que son père a été tué par un nazi en 2013 était une source d’inspiration. Maz avait un grand sourire qui a illuminé le monde. Beaucoup d’amour pour sa famille et ses nombreux amis. Bénis-la. »
Stand Up To Racism a posté : « En souvenir de Maz Saleem, décédé. Le père de Maz, Mohammed Saleem, a été assassiné par un néo-nazi et un suprémaciste blanc en 2013. En réponse, Maz est devenue une militante éminente et puissante, s’opposant au racisme, à l’islamophobie et à la guerre. Toutes nos pensées vont à sa famille et à ses amis. »
Le correspondant de 5Pillars, Robert Carter, qui l’avait rencontrée et interviewée à plusieurs reprises au fil des ans, a également déclaré : « Sa mort est une perte profonde non seulement pour sa famille et ses proches, mais aussi pour la communauté musulmane britannique et tous ceux qui se sont tenus à ses côtés dans la lutte contre le racisme et l’islamophobie. »
Le conseiller Mohammed Shafiq s’est dit dévasté par la nouvelle.
« Dévasté d’apprendre le décès soudain de Maz Saleem, une militante intrépide contre le racisme et l’islamophobie, dont le père bien-aimé, Mohammed Saleem, a été assassiné par un extrémiste néo-nazi d’extrême droite en 2013 à Birmingham. J’ai rencontré Maz pour la première fois fin 2013 alors qu’elle couvrait le meurtre de son père et le procès qui a suivi. À partir de ce moment, elle a consacré sa vie à faire en sorte que son histoire ne soit jamais oubliée et à lutter contre le racisme et la haine partout où ils apparaissaient. Maz était courageuse, fondée sur des principes et totalement implacable dans sa lutte pour la justice. Elle n’a jamais hésité à dire ce qu’elle pensait et a toujours défendu ce qu’elle croyait être juste. Nous n’avons pas toujours été d’accord – elle m’a une fois mis au défi avec vigueur lors d’un entretien – mais même en cas de désaccord, elle est restée compatissante et sincère.
Le compte officiel de Justice For Shukri Abdi a exprimé une grande tristesse face à cette nouvelle.
« C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de Maz Saleem, militante de Justice4Shukri et militante contre le racisme. Maz était l’un des membres fondateurs de notre équipe, a soutenu la famille et s’est battue pour dénoncer la tragédie de la mort de Shukri dès le début. Maz n’était pas étrangère à la lutte pour la justice à un niveau personnel, lorsque son propre père Haji Mohammad Saleem a été assassiné par un terroriste néo-nazi à Birmingham en 2013, transformant sa trajectoire de vie et en une force pour aider à lutter contre le racisme et à soutenir les familles victimes d’injustice.
MEND a salué le grand héritage que Maz a laissé derrière lui : « Nous sommes très tristes d’apprendre le décès de Maz Saleem. Elle était une fervente antiraciste qui a fait campagne sans relâche contre l’islamophobie. Le propre père de Maz, Mohammed Saleem, a été assassiné par un terroriste d’extrême droite. Qu’Allah swt lui donne la paix et l’unisse à son père au plus haut des cieux et accorde le sabr à ses proches. »
Maz laisse derrière elle un héritage qui perdurera bien au-delà de ses années. Elle a montré que la dignité peut triompher de l’amertume, que le courage peut émerger d’une tragédie et qu’un individu déterminé peut inspirer une communauté entière à se tenir debout face à l’injustice.
Nous prions pour qu’Allah (SWT) pardonne ses défauts, accepte les efforts de sa vie pour la cause de la justice parmi ses bonnes actions, lui accorde les rangs les plus élevés de Jannatul Firdaus et la réunisse avec son père bien-aimé dans la paix éternelle.
Inna lillahi wa inna ilayhi raji’un. A Allah nous appartenons et c’est à Lui que nous retournerons.
