Le club de football israélien Maccabi Tel Aviv a confirmé que ses supporters ne pourront pas assister au match de l’UEFA Europa Conference League le mois prochain contre Aston Villa à Birmingham, invoquant des problèmes de sécurité.
La décision signifie que même si l’interdiction des supporters locaux est annulée, aucun billet à l’extérieur ne sera vendu par la partie israélienne.
Dans un communiqué, le Maccabi Tel Aviv a déclaré : « Le bien-être et la sécurité de nos supporters sont primordiaux, et suite aux dures leçons apprises, nous avons pris la décision de refuser toute allocation offerte au nom des supporters extérieurs. Notre décision doit être comprise dans ce contexte. »
Cette décision fait suite aux directives du Safety Advisory Group (SAG) de Birmingham – un organisme composé du conseil local, de la police et des organisateurs de l’événement – qui avait précédemment interdit aux supporters du Maccabi d’assister au match en raison de ce qu’il a décrit comme un « risque élevé de violence basé sur les renseignements actuels et les incidents antérieurs ».
Le Maccabi a déclaré qu’il pensait que « le football devrait avoir pour objectif de rassembler les gens, et non de les séparer », et a affirmé qu’il « avait travaillé sans relâche pour éradiquer le racisme au sein des éléments les plus extrémistes de notre base de fans ».
Cependant, le club a reconnu que de tels problèmes « ne se limitent pas au football israélien » et constituent des défis « auxquels le sport est confronté dans le monde entier, y compris au Royaume-Uni ».
La police des West Midlands a confirmé qu’elle avait classé le match comme à haut risque, faisant écho aux préoccupations soulevées par le SAG. La décision initiale a été en partie motivée par de violents affrontements entourant le match de Ligue Europa 2024 du Maccabi contre l’Ajax à Amsterdam.
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Cependant, le Premier ministre Keir Starmer a qualifié l’interdiction de « mauvaise décision », tandis que le chef conservateur Kemi Badenoch l’a qualifiée de « honte nationale ». Le chef des libéraux démocrates, Ed Davey, et le chef de Reform UK, Nigel Farage, ont également condamné l’interdiction.
Par la suite, le gouvernement britannique a déclaré qu’il étudiait « quelles ressources et quel soutien supplémentaires seraient nécessaires » pour permettre à « tous les supporters » d’assister au match en toute sécurité.
La controverse s’est intensifiée après un incident de sécurité majeur avant le derby de Tel Aviv entre le Maccabi et l’Hapoel le dimanche 19 octobre, lorsque le match a été annulé avant le coup d’envoi en raison de violents troubles parmi les supporters qui ont blessé des policiers et des civils.
Le député de Birmingham, Ayoub Khan, à l’origine de la pétition en faveur de l’interdiction des supporters du Maccabi, a soutenu la décision, affirmant qu’il s’agissait « d’une question de sécurité publique et non de religion ».
Le match entre Aston Villa et le Maccabi Tel Aviv devrait avoir lieu à Birmingham le jeudi 6 novembre, en l’absence de supporters israéliens.
