L’Albanie, à majorité musulmane, a approuvé un projet de complexe hôtelier de luxe de 1,4 milliard d’euros lié au gendre de Donald Trump, Jared Kushner, approuvé par le Premier ministre albanais Edi Rama et couvrant une partie de l’île de Sazan, une ancienne zone militaire et un littoral écologiquement sensible.
Des milliers de manifestants se sont rassemblés lundi à Tirana, la capitale albanaise, sous le slogan « L’Albanie n’est pas à vendre », marchant depuis la place Skanderbeg jusqu’au bureau du Premier ministre pour s’opposer à un projet controversé de tourisme de luxe lié à l’investisseur américain Jared Kushner.
Les manifestants brandissaient des banderoles, des drapeaux albanais et des pancartes exigeant la protection du littoral du pays et accusant le gouvernement de sacrifier les terres publiques et les écosystèmes protégés au profit d’intérêts privés.
Les manifestations se concentrent sur le projet de transformer l’île de Sazan et certaines parties de la zone côtière voisine de Narta-Zvernec, près de Vlora, en une destination touristique exclusive.
Le projet plus large, évalué à environ 4 milliards de dollars, engloberait des centaines d’acres de terres protégées et de zones humides que les environnementalistes décrivent comme l’une des zones les plus importantes sur le plan écologique de l’Adriatique.
Le projet est soutenu par le réseau d’investissement de Kushner, qui a déjà reçu le statut d’« investisseur stratégique » du gouvernement albanais pour les développements connexes dans le pays.
Les organisations environnementales, les résidents locaux et les militants de l’opposition affirment que le projet menace les habitats sensibles abritant des flamants roses, des pélicans, des tortues marines et d’autres espèces protégées.
Plus de 40 groupes environnementaux ont déjà appelé à la suspension du projet, avertissant que la construction pourrait endommager de manière irréversible l’écosystème de Vjosa-Narta et les zones humides côtières environnantes.
Les critiques ont également exprimé leurs inquiétudes concernant les droits de propriété, en particulier en ce qui concerne les terres utilisées ou revendiquées par les familles locales, notamment les membres de la minorité grecque d’Albanie.
Les tensions se sont récemment intensifiées lorsque des manifestants tentant d’accéder à la zone de construction proposée se sont affrontés avec des agents de sécurité privés.
Plusieurs manifestants et policiers auraient été touchés par du gaz poivré lors des affrontements, ce qui a incité l’entreprise de sécurité impliquée à suspendre certains employés.
Mais pour de nombreux manifestants, le problème va au-delà de la protection de l’environnement. Les manifestants ont accusé le gouvernement du Premier ministre Edi Rama d’avoir ouvert la voie au projet en modifiant la législation sur le cadre des zones protégées de l’Albanie et en accordant un traitement préférentiel aux investisseurs étrangers.
Des préoccupations en matière de lutte contre la corruption ont également émergé, avec un examen minutieux axé sur la manière dont les permis ont été obtenus et sur la manière dont les terres protégées ont été mises à disposition pour le développement.
L’envie de villégiature de Kushner
Kushner, gendre du président américain Donald Trump et fondateur d’Affinity Partners, est devenu un investisseur de plus en plus important dans les Balkans.
Outre les développements albanais, il a poursuivi d’importants projets immobiliers en Serbie et ailleurs dans la région.
Les partisans soutiennent que de tels investissements créeront des emplois, attireront des visiteurs fortunés et accéléreront la transformation de l’Albanie en une destination touristique de luxe.
Pourtant, la controverse a été amplifiée par les précédents commentaires de Kushner concernant Gaza.
En 2024, il a suscité l’indignation après avoir décrit le littoral de Gaza comme une « propriété riveraine potentiellement très précieuse » et suggéré que les civils pourraient être déplacés pendant que le territoire était réaménagé.
Ces remarques ont suscité de nombreuses critiques et une attention renouvelée sur son portefeuille croissant de projets immobiliers haut de gamme à travers le monde.
Le gouvernement albanais insiste sur le fait que les projets de Sazan et Zvernec respectent les exigences légales et environnementales et affirme que le tourisme de luxe est essentiel pour l’avenir économique du pays.
Les opposants affirment cependant que les manifestations reflètent une préoccupation plus large selon laquelle le patrimoine naturel albanais est marchandisé et cédé à de puissants investisseurs étrangers au détriment des communautés locales et de la protection de l’environnement.
