L’envoyé spécial américain Tom Barrack a exhorté Israël à réduire ses grèves au Liban et à s’engager dans des négociations avec la Syrie à mesure que les crises régionales s’approfondissaient.
Envoyé spécial américain pour la Syrie, Tom Barrack, a rencontré dimanche le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Jérusalem, appelant à la retenue au Liban et au dialogue avec la Syrie.
Barrack, qui est également ambassadeur de Washington en Turquie, a été rejoint par l’envoyé adjoint américain du Moyen-Orient Morgan Ortagus. Il a également rencontré des hauts responsables israéliens, notamment le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer, le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar et le ministre de la Défense Israel Katz.
Selon les médias israéliens, Barrack a transmis une demande de Washington qu’Israël «retient ses grèves au Liban» et envisage des «négociations avec la Syrie».
Sa visite reflète un malaise international croissant sur les opérations militaires en cours d’Israël et leur potentiel à déstabiliser une région déjà fragile.
Frappe au Liban
Le message de Barrack survient près d’un an après qu’Israël a lancé son offensive au Liban le 8 octobre 2023. Cette campagne s’est transformée en guerre à grande échelle d’ici septembre 2024, faisant plus de 4 000 morts et environ 17 000 blessés.
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La guerre découle de la décision du Hezbollah de lancer des roquettes à l’appui du Hamas alors que Gaza a subi de lourds bombardements israéliens. Israël a riposté avec une force écrasante, poussant le conflit à travers le Liban. Le 27 novembre 2024, un accord de cessez-le-feu a été conclu avec la médiation française et américaine. Selon ses conditions, Israël devait se retirer du sud du Liban avant le 26 janvier 2025. Quand Israël n’a pas respecté la date limite, la date a été prolongée jusqu’au 18 février. Aujourd’hui, les forces israéliennes restent stationnées à cinq avant-postes de frontière.
Alors que le Hezbollah a largement respecté par le cessez-le-feu, les moniteurs internationaux ont enregistré des centaines de grèves israéliennes et de bombarder les incidents depuis que l’accord est entré en vigueur.
Ces attaques sont «officiellement justifiées» comme ciblant les violations du Hezbollah, mais les critiques disent qu’ils représentent des violations claires de l’accord. Le Liban a déposé des plaintes officielles auprès des Nations Unies, tandis que la France a exhorté Israël à maintenir ses engagements.
Sans pénalités, cependant, le cessez-le-feu s’est affaibli, laissant les familles déplacées incapables de retourner chez eux dans les villages du sud.
Pour parler avec la Syrie
Aux côtés du Liban, Barrack a exhorté Israël à poursuivre des négociations avec la Syrie. Son appel intervient huit mois après la chute dramatique du président Bashar al-Assad. Fin 2024, les forces de l’opposition ont lancé «la dissuasion de l’opération d’agression», dépassant rapidement Alep, Hama, Homs et enfin Damas. Assad a fui le pays, mettant fin à plus de cinq décennies d’une règle de la famille tyrannique. Un gouvernement intérimaire sous Ahmed Al-Sharaa a été créé en mars de cette année après la libération des prisonniers des installations de régime telles que la notoire de la prison de Sednaya.
Les nouvelles autorités de Damas sont confrontées à des défis intimidants: relancer une économie brisée, intégrer des groupes armés fragmentés et stabiliser la gouvernance après des années de guerre civile. Pourtant, leurs efforts ont été compliqués par de nouvelles troubles sectaires dans la province de Suweida, qui abrite la minorité de Druze en Syrie. Dès qu’Assad est tombé, Israël a lancé des attaques non provoquées à travers la Syrie et a saisi un territoire supplémentaire au-delà des hauteurs de Golan, attirant la condamnation tout en intensifiant les craintes d’une plus grande déstabilisation.
Malgré ces hostilités, le gouvernement syrien et Israël ont fait des tentatives de communication légères et prudentes sur certaines questions pratiques. Ces contacts sont limités, fragiles et souvent indirects, mais ils reflètent une reconnaissance des deux côtés qu’un certain niveau de dialogue peut être nécessaire pour gérer les points d’éclair et éviter une escalade plus large. Les États-Unis, par le biais d’envoyés tels que Barrack, cherche à encourager davantage de ces échanges dans l’espoir qu’il pourrait servir d’ouverture à des négociations plus larges et à une éventuelle normalisation.
Le rôle d’Israël dans les troubles de Druze
En juillet, la violence a éclaté à Suweida après l’enlèvement d’un marchand de Druze. Les affrontements ont éclaté entre les milices Druze et Bédouin, se sont parfois jointes aux forces gouvernementales. Plus de 1 100 personnes auraient été tuées en une semaine.
Israël a lancé des grèves sur Suweida, Damas et Deraa, affirmant qu’il agissait pour défendre le Druze contre les forces liées au gouvernement. Alors que certains groupes de Druze ont salué l’intervention israélienne, d’autres ont accusé Tel Aviv d’avoir alimenté des divisions pour poursuivre ses propres intérêts stratégiques.
Les Druze, qui représentent environ trois pour cent de la population syrienne, occupaient longtemps une position précaire sous Assad, jouissant d’une autonomie limitée en échange de loyauté envers Damas. Depuis l’éviction d’Assad, beaucoup ont résisté à l’intégration dans l’armée syrienne, s’appuyant plutôt sur des milices locales.
Cette dynamique correspond à une approche israélienne plus large: cultiver des liens avec les minorités régionales. Au fil des décennies, Israël a recherché des alliances avec les Druze, les Kurdes, les Alawites et même les groupes chrétiens, se décrivant comme leur protecteur.
Les critiques décrivent cela comme une stratégie de «division et de règle» qui fragmente la région, tandis que les responsables israéliens soutiennent qu’il crée les tampons de sécurité nécessaires.
Dans le contexte actuel, le soutien d’Israël aux Druze est devenu à la fois une justification de l’action militaire en Syrie et un moyen de faire pression sur les nouvelles autorités syriennes.
Réactions régionales
Les frappes continues d’Israël au Liban et en Syrie ont suscité de grandes critiques. Les États arabes, notamment l’Irak, le Qatar, l’Égypte et l’Arabie saoudite ont condamné les raids. Turkiye les a également qualifiés de sabotage contre la transition fragile de la Syrie, tandis que l’Iran les a qualifiés de prévisible. Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a également exprimé son inquiétude, les décrivant comme «escalade».
Israël soutient que le Hezbollah au Liban et les groupes armés en Syrie représentent des menaces existentielles qui justifient une action militaire continue.
Les réunions de Barrack soulignent la délicatesse du moment actuel. Au Liban, un cessez-le-feu existe en grande partie de nom, érodé par des violations israéliennes. En Syrie, le gouvernement post-Assad fait face à des divisions sectaires et à la pression extérieure alors qu’elle tente de consolider le pouvoir.
Pour Washington, exhorter la retenue israélienne concerne moins le leadership moral et plus la prévention d’une autre guerre régionale. Pour Israël, les opérations militaires sont présentées comme indispensables à la sécurité nationale. Pour les autorités provisoires de la Syrie, la priorité reste survie face aux troubles internes et à l’agression externe.
Alors qu’Israël pèse ses prochains mouvements, la région se tient à un carrefour précaire. Le fait que la retenue et le dialogue l’emportent ou que les conflits s’approfondissent davantage, façonneront la trajectoire du Liban et de la Syrie dans les mois à venir.
