La Grande-Bretagne a officiellement déclaré illégale l’occupation du territoire palestinien par Israël et annoncé des sanctions visant les colonies illégales – mais le ministre des Affaires étrangères Ed Miliband a refusé de reconnaître les actions d’Israël à Gaza comme un génocide tout en déclarant son soutien « inébranlable » à l’État israélien.
Dans une déclaration importante aujourd’hui aux Communes, Miliband a annoncé une interdiction des importations en provenance des colonies israéliennes illégales, des sanctions contre les entreprises et les individus facilitant l’expansion des colonies, une interdiction de faire de la publicité pour les propriétés des colonies en Grande-Bretagne et de nouvelles sanctions contre les colons extrémistes.
Il a également annoncé de nouvelles restrictions sur les exportations d’armes liées à l’occupation israélienne et a accusé les colons israéliens de mener un « nettoyage ethnique » contre les Palestiniens dans certaines parties de la Cisjordanie occupée.
Cependant, Miliband a souligné à plusieurs reprises que les mesures cibleraient l’occupation et les colonies israéliennes – et non Israël lui-même – et a explicitement rejeté le mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS).
Et bien qu’il ait reconnu les preuves croissantes des crimes de guerre israéliens à Gaza, il n’a pas accusé Israël de génocide.
Pas de reconnaissance du génocide
Abordant la dévastation à Gaza, Miliband a décrit la mort, la destruction et la déshumanisation infligées aux Palestiniens comme « une tache sur la conscience du monde et de ce pays aussi ».
Il a déclaré que le droit d’Israël à se défendre après les attaques menées par le Hamas le 7 octobre ne pouvait pas justifier ce qui s’est produit par la suite à Gaza.
Miliband a cité l’énorme bilan des morts palestiniens, notamment des milliers d’enfants, les déplacements massifs, la destruction d’hôpitaux, de cliniques et de maisons et les restrictions sur l’aide humanitaire.
Il a déclaré aux députés qu’il y avait « de plus en plus de preuves que des crimes de guerre semblent avoir été commis » et a déclaré que la Grande-Bretagne soutenait les procédures juridiques visant à établir les responsabilités.
Mais sur le génocide, Miliband a maintenu la position du gouvernement britannique selon laquelle il ne parviendrait pas à sa propre conclusion avant qu’un tribunal international ne le fasse.
« Sur la question du génocide, le Royaume-Uni a toujours soutenu des procédures judiciaires complètes, robustes et équitables pour examiner les allégations, les décisions finales étant prises par les tribunaux compétents avant que le gouvernement britannique ne parvienne à une conclusion », a-t-il déclaré.
Il a souligné les précédentes déterminations de génocide impliquant le Rwanda, Srebrenica, le Cambodge et les Yézidis et a déclaré que la Grande-Bretagne soutiendrait la Cour internationale de Justice dans l’examen du cas concernant Gaza.
Un soutien « inébranlable » à Israël
Miliband a également utilisé une partie substantielle de son discours pour défendre avec passion Israël.
Le ministre des Affaires étrangères, qui est juif, a rappelé comment Israël avait offert refuge à sa grand-mère après que son mari et 60 autres membres de sa famille aient été assassinés par les nazis.
Il a décrit ses souvenirs d’enfance, où il rendait visite à des parents en Israël et cueillait des oranges dans un kibboutz.
« Je suis fier de ma judéité et de mon soutien inébranlable à l’État d’Israël », a-t-il déclaré aux députés.
Miliband a déclaré que ceux qui remettaient en question le droit d’Israël à exister en tant que patrie du peuple juif avaient « tort », ajoutant que la Grande-Bretagne contesterait les tentatives visant à ce qu’il appelle « l’effacement d’Israël ».
Il a également qualifié les attentats du 7 octobre d’« acte meurtrier perpétré par une organisation terroriste meurtrière » et a fermement défendu le droit d’Israël à se protéger.
Miliband a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune contradiction entre le soutien à Israël et la création d’un État palestinien.
« Notre argument ne s’adresse pas au peuple d’Israël, avec lequel le Royaume-Uni entretient des liens inébranlables », a-t-il déclaré. « Notre argument porte sur la conduite de son gouvernement. »
« Nettoyage ethnique » en Cisjordanie
Néanmoins, Miliband a utilisé un langage parmi les plus forts jamais employés par un gouvernement britannique pour décrire l’occupation de la Cisjordanie par Israël.
Il a déclaré que 65 communautés palestiniennes avaient été complètement expulsées depuis 2023 et que plus de 4 000 Palestiniens avaient été expulsés de leurs maisons en raison de la violence des colons et des actions de l’État israélien.
Il a souligné les plans de colonisation E1 d’Israël, avertissant qu’ils traverseraient le territoire palestinien et contribueraient à rendre impossible un État palestinien viable.
Et il a cité les chiffres de l’ONU faisant état d’une moyenne de six attaques violentes de colons contre des Palestiniens chaque jour cette année.
« Le gouvernement britannique reconnaît qu’il existe un nettoyage ethnique des Palestiniens dans certaines zones de Cisjordanie, perpétré par des colons terroristes », a déclaré Miliband.
Il a accusé le gouvernement israélien de fermer fréquemment les yeux sur la violence des colons et a déclaré que les membres du gouvernement avaient soutenu le déplacement forcé des Palestiniens.
Occupation déclarée illégale
Dans un autre changement de politique important, Miliband a annoncé que la Grande-Bretagne considère désormais formellement l’occupation israélienne elle-même – plutôt que simplement ses colonies – comme illégale.
« Aujourd’hui, j’annonce que le point de vue officiel du gouvernement britannique est que l’occupation est illégale », a-t-il déclaré.
Cette position fait suite à l’avis consultatif de 2024 de la Cour internationale de Justice selon lequel la présence continue d’Israël dans les territoires palestiniens occupés est illégale.
La Grande-Bretagne avait précédemment soutenu que les colonies israéliennes étaient illégales au regard du droit international sans adopter formellement la conclusion plus large sur l’occupation.
Miliband a déclaré que la Grande-Bretagne allait désormais traduire cette position en action économique.
Sanctions de règlement
Le gouvernement introduira une interdiction d’importer des marchandises provenant des colonies israéliennes illégales et des sanctions contre les entreprises et les individus fournissant des services de construction, d’infrastructures, de financement ou immobiliers facilitant l’expansion des colonies.
La Grande-Bretagne interdira également la publicité pour les propriétés illégales des colonies et imposera de nouvelles sanctions immédiates aux colons extrémistes accusés de soutenir ou d’inciter à la violence.
La législation est attendue d’ici six à neuf mois.
Miliband a également annoncé ce qu’il a appelé un « double verrouillage » des exportations d’armes.
Plus de 30 licences pour les armes utilisées par les forces israéliennes à Gaza ont déjà été suspendues, tandis que la Grande-Bretagne va désormais refuser les licences pour les armes et autres exportations qui contribuent matériellement à l’occupation.
La France et le Canada se joignent à la Grande-Bretagne pour interdire les produits issus des colonies, tandis que plusieurs États européens ont pris ou se sont engagés à prendre des mesures similaires.
Pas de sanctions contre Israël lui-même
Pourtant, Miliband a explicitement exclu d’étendre les mesures de colonisation à un boycott économique plus large d’Israël.
« Le régime de sanctions ciblera les colonies illégales et l’expansion des colonies, pas Israël », a-t-il déclaré.
La Grande-Bretagne poursuivrait ce qu’il appelle son « commerce important et précieux » avec Israël à l’intérieur de la Ligne verte.
Miliband est allé plus loin en déclarant : « Je m’oppose de tout cœur au boycott, au désinvestissement, aux sanctions ou à la campagne BDS. »
Les ministres israéliens ont néanmoins réagi avec colère face à ces mesures. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a appelé à l’expulsion de l’ambassadeur britannique, tandis que d’autres personnalités israéliennes ont exigé des représailles contre la Grande-Bretagne.
Miliband a déclaré que la Grande-Bretagne ne pouvait plus se contenter de faire des déclarations alors que le territoire palestinien continuait à disparaître.
« Aujourd’hui, nous refusons de rester les spectateurs de nouvelles souffrances et de la destruction de la solution à deux États », a-t-il déclaré.
