Le Royaume-Uni a décidé d’empêcher les officiers israéliens de fréquenter le Royal College of Defense Studies (RCDS), l’une de ses institutions militaires les plus prestigieuses.
Le ministère de la Défense a confirmé la décision, qui prendra effet l’année prochaine, citant la conduite d’Israël à Gaza comme raison.
Cela marque la première fois que le personnel israélien est exclu du collège depuis sa fondation en 1927 sous Winston Churchill.
Le RCDS a historiquement formé des officiers militaires et des fonctionnaires du monde entier, favorisant la coopération internationale et la compréhension stratégique.
Un porte-parole du ministère de la Défense a décrit les actions d’Israël à Gaza comme «erronées» et a déclaré que la retenue de l’accès était la réponse du gouvernement.
Israël a fortement critiqué le déménagement. Amir Baram, directeur général du ministère de la Défense d’Israël et ancien élève des RCDS, l’a appelé «un acte de déloyauté profondément déshonorant envers un allié en guerre».
Baram a également décrit l’interdiction comme «discriminatoire» et «une rupture honteuse avec la fière tradition de la tolérance et de la décence de Grande-Bretagne».
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RCDS et officiers israéliens
Les officiers de l’armée israélienne ont continué d’étudier les RCD tout au long de la campagne du génocide d’Israël à Gaza.
Au moins deux colonels ont assisté aux RCD entre 2023 et 2024. Un officier, le colonel Elad Edri, a obtenu son diplôme cet été.
Un autre officier, Yeftah Norkin, a terminé le cours en juillet 2024 et a immédiatement commandé une division de première ligne lors de l’invasion du Liban d’Israël.
Norkin provient d’une famille militaire influente et a précédemment commandé des unités pendant la guerre d’Israël 2008-9, ce qui a fait de vastes victimes civiles.
Les RCD, à l’origine de l’Imperial Defence College, sont basés à Belgravia, dans le centre de Londres, et est largement considéré comme l’une des académies militaires les plus prestigieuses de Grande-Bretagne.
De son siège géorgien, le collège entraîne des «étoiles montantes» parmi les officiers de rangs de mi-rang visant les positions les plus élevées du commandement militaire.
Il se décrit comme «une institution de renommée mondiale engagée à développer des penseurs stratégiques capables d’atteindre les rangs les plus élevés».
Les anciens comprennent le major-général Hidai Zilberman, l’ancien porte-parole de TSA et attaché de défense israélien aux États-Unis, et le général Harel Knfao, ancien chef du personnel du Commandement sud-est du Sud.
Les RCD ont également accueilli des cadres supérieurs de l’Israël à la Défense nationale (INDC), qui prépare des officiers de FDI et des représentants du gouvernement pour le commandement principal.
Certains anciens élèves de l’INDC formés aux RCD ont continué à se battre à Gaza, dont le colonel Ahsan Daksa, tué à Jabalia en octobre 2024.
Implications plus larges
L’ancien brigadier John Deverell a écrit au Premier ministre exhortant toute collaboration militaire du Royaume-Uni-Israël, y compris la formation des RCD.
Deverell a fait valoir que la formation britannique fournit effectivement une «feuille de figue» d’approbation pour les opérations de FDI.
Les généraux à la retraite Charlie Herbert et Rory Stewart ont également critiqué la formation en cours sur les RCD des officiers israéliens, faisant valoir que cela discrédite les forces armées du Royaume-Uni.
Le député travailliste David Lammy a défendu les cours, soulignant leur concentration sur le droit international humanitaire, malgré des préoccupations plus larges concernant les actions militaires d’Israël.
Les officiers israéliens ont également reçu une formation aux États-Unis, un facteur que le ministère des Affaires étrangères a utilisé pour justifier les exportations d’armes.
Les responsables ont précédemment cité des programmes de formation similaires pour les troupes saoudiennes pendant la guerre du Yémen pour défendre les ventes d’armes britanniques.
La décision du gouvernement britannique d’interdire les Israéliens des RCDS marque une rupture avec la tradition.
Les critiques soutiennent qu’il s’agit moins de principe et plus une réponse à la pression publique et politique sur les actions d’Israël à Gaza.
Cependant, la déclassification des rapports approfondies du Royaume-Uni sur le scandale a contribué à exposer les actions troublantes des RCD au public. »
Sans pression du public sur la formation des généraux des FDI par le Collège, le problème aurait échappé à un examen et à la responsabilité.
Par conséquent, beaucoup considèrent le mouvement comme symbolique, visant à signaler la désapprobation sans traiter une coopération militaire plus large ou même les ventes d’armes.
Des questions demeurent sur la quantité de changement de fond que cela représente vraiment.
