Un ancien chef militaire israélien a admis que plus de 200 000 Palestiniens avaient été tués ou blessés à Gaza depuis octobre 2023.
Commandant à la retraite des Forces de défense israéliennes (FDI), Herzi Halevi, a reconnu le coût humain stupéfiant de la guerre de Gaza, confirmant que plus de 200 000 Palestiniens ont été tués ou blessés depuis le début des combats il y a près de deux ans. Halevi, qui a démissionné de son poste de chef de cabinet en mars, a fait ces commentaires lors d’une réunion communautaire dans le sud d’Israël plus tôt cette semaine.
Halevi, qui a dirigé les FDI pendant les 17 premiers mois de la guerre, a déclaré aux résidents de l’Ein Habesor Moshav que plus de 10% des 2,2 millions de résidents de Gaza avaient été tués ou blessés. « Plus de 200 000 personnes », a-t-il déclaré, ajoutant: « Ce n’est pas une guerre douce. Nous avons enlevé les gants dès la première minute. Malheureusement pas plus tôt. »
Il a renforcé le point en déclarant: «Personne ne travaille doucement», ce qui suggère que dès le début, Israël a poursuivi une stratégie de force écrasante. Ses chiffres suivent étroitement ceux publiés par le ministère de la Santé de Gaza, qui rapporte 64 718 Palestiniens tués et 163 859 blessés depuis le 7 octobre 2023. Plusieurs milliers d’autres sont craints d’être enterrés sous des décombres. Les responsables israéliens ont longtemps rejeté les statistiques du ministère comme une «propagande du Hamas», mais les agences humanitaires internationales, y compris l’ONU, les ont évaluées comme largement fiables et précises.
Le ministère de la Santé ne fait pas la distinction entre les civils et les combattants dans ses dénombrements de victimes. Cependant, les données de renseignement militaire israélien divulguées de plus tôt cette année ont suggéré que plus de 80% des personnes tuées étaient des civils.
L’ampleur de la destruction a laissé des quartiers entiers aplatis et a forcé des centaines de milliers dans des abris de fortune.
Israël n’avait aucune surveillance légale
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La guerre génocidaire d’Israël a éclaté après l’attaque dirigée par le Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023, qui a tué environ 1 200 Israéliens, principalement des militaires et des réservistes. Halevi a fait valoir qu’Israël aurait dû prendre une position plus difficile sur Gaza avant même cette attaque.
Bien qu’Israël ait affirmé à plusieurs reprises que ses opérations étaient menées conformément au droit international humanitaire, les remarques de Halevi semblaient contredire ces assurances. Il a dit que pendant son mandat de chef d’état-major, «pas une seule fois» était sa prise de décision contrainte par des conseils juridiques.
« Pas une seule fois, personne ne m’a limité. Pas une seule fois. Pas l’AG militaire (l’avocat général Yifat Tomer-Yerushalmi) qui, soit dit en passant, n’a pas le pouvoir de me limiter », a-t-il déclaré à la réunion.
Les commentaires de Halevi suggèrent que les avocats militaires n’ont joué aucun rôle contraignant dans la planification opérationnelle.
Selon un rapport de Ynet, il a laissé entendre que la principale fonction des conseillers juridiques n’était pas de limiter l’action militaire, mais de fournir une défense à l’international. « Il y a des conseillers juridiques qui disent: nous saurons comment défendre cela légalement dans le monde, et cela est très important pour l’État d’Israël », a-t-il déclaré.
Critiques
Ses remarques ont suscité de fortes critiques de la part des défenseurs israéliens des droits de l’homme. Michael Sfard, un avocat qui a représenté les Palestiniens dans des affaires contre le gouvernement, a déclaré que les déclarations de Halevi montraient que la surveillance légale n’était guère plus qu’une formalité. «Les généraux les considèrent comme des conseillers« réguliers »dont les conseils peuvent adopter ou rejeter, et non comme des avocats professionnels dont les postes juridiques présentent les limites de ce qui est autorisé et de ce qui est interdit», a expliqué Sfard.
La question des conseils juridiques a fait surface à plusieurs reprises ces derniers mois. Mercredi, le journal israélien Haaretz a rapporté que le successeur de Halevi, Eyal Zamir, avait ignoré le conseiller juridique pour le déplacement des résidents de Gaza City. Le défenseur général militaire, Tomer-Yerushalmi, aurait conseillé de demander à un million de personnes d’évacuer avant que les installations du Sud ne soient prêtes à les recevoir. Malgré cela, la FDI a poursuivi ses ordres d’évacuation.
Les conséquences de ces décisions restent visibles. Vendredi, bon nombre des 40 Palestiniens tués dans les grèves israéliens étaient des personnes qui n’avaient pas pu ou ne voulaient pas quitter Gaza City. Certains avaient choisi de rester chez eux malgré le risque, tandis que d’autres craignaient que se déplacer vers le sud ne les laisse sans protection contre les bombardements supplémentaires.
La FDI n’a pas commenté les remarques de Halevi sur les chiffres des victimes ou le rôle des avocats militaires. Son admission, cependant, représente l’une des remerciements les plus francs par une figure israélienne senior de l’échelle de la souffrance de Gaza.
Pour de nombreux Palestiniens, la confirmation de plus de 200 000 victimes n’est pas nouvelle, mais souligne ce qu’ils connaissent quotidiennement depuis près de deux ans. Des familles entières ont été anéanties, les hôpitaux sont submergés et les agences d’aide continuent d’avertir une catastrophe humanitaire sans fin en vue.
