Le gouvernement a dévoilé des projets qui pourraient transformer fondamentalement le statut juridique des mariages islamiques en Angleterre et au Pays de Galles en permettant aux cérémonies du Nikah de devenir pour la première fois des mariages légalement reconnus.
Les propositions, publiées ce mois-ci dans la consultation du ministère de la Justice Se marier : réformer la loi sur le mariage en Angleterre et au Pays de Gallesréviserait les lois sur le mariage vieilles de plusieurs siècles en s’éloignant du système actuel basé sur les bâtiments enregistrés vers un système centré sur les célébrants autorisés.
Si elles étaient mises en œuvre, les réformes signifieraient qu’au lieu d’exiger que de nombreux couples musulmans se soumettent à la fois à un Nikah et à une cérémonie civile distincte, un célébrant de mariage islamique autorisé pourrait organiser un Nikah qui est lui-même légalement reconnu, à condition que toutes les exigences et garanties légales soient respectées.
Cependant, la nouvelle loi proposée ne rendrait pas automatiquement chaque Nikah juridiquement contraignante, ce qui signifie que les hommes musulmans seraient toujours autorisés à pratiquer la polygamie.
La consultation est ouverte jusqu’au 24 septembre, après quoi les ministres décideront s’ils souhaitent présenter un projet de loi.
Un changement majeur pour les mariages musulmans
À l’heure actuelle, les couples musulmans peuvent célébrer un Nikah dans une mosquée ou dans un autre lieu qui n’est pas reconnu par le droit civil car il ne respecte pas les exigences de la loi sur le mariage.
Le gouvernement propose désormais de modifier le cadre juridique afin que la cérémonie du mariage islamique puisse elle-même satisfaire aux exigences légales du mariage.
La consultation reconnaît spécifiquement le rôle central du Nikah, déclarant : « Le rituel musulman de l’échange de l’ijāb (offre) et du qubūl (acceptation) est compris dans ces religions comme un acte central par lequel le couple se marie. »
Il ajoute qu’en vertu de la loi actuelle : « Ces actes ne sont pas reconnus comme une expression licite du consentement à un mariage légalement valable. »
Au lieu de cela, les ministres proposent que : « Dans les cérémonies de croyance religieuses et non religieuses, le consentement devrait pouvoir être exprimé par des actions ainsi que par des paroles. »
Prises ensemble, ces propositions permettraient que l’échange de l’ijāb et du qubūl lors d’un Nikah constitue l’acte légal du mariage, à condition que les préliminaires légaux aient été accomplis et que la cérémonie soit conduite par un célébrant autorisé.
Le gouvernement affirme que la loi actuelle désavantage les musulmans
La consultation reconnaît que le cadre juridique existant ne traite pas toutes les communautés religieuses de la même manière.
Il déclare : « Les Juifs et les Quakers peuvent légalement se marier n’importe où, sans aucune exigence quant à qui assiste ou à la manière dont la cérémonie se déroule. Les musulmans, en revanche, doivent se marier dans un bâtiment enregistré et utiliser les paroles prescrites, malgré le fait que les cérémonies musulmanes traditionnelles n’ont pas lieu dans les mosquées et n’utilisent pas les paroles d’une cérémonie civile. «
Le gouvernement fait valoir que l’un des principaux problèmes réside dans le fait que la loi actuelle réglemente les mariages en fonction du lieu où ils ont lieu plutôt que de la personne qui les célèbre.
Il dit : « L’un des principaux facteurs à l’origine de ces problèmes est que la loi actuelle réglemente les mariages principalement en fonction du bâtiment dans lequel ils ont lieu, plutôt que de la personne qui dirige la cérémonie. »
La consultation note également la disponibilité limitée de lieux de mariage musulman enregistrés dans certaines régions, observant que : « Au Pays de Galles, les seules options pour un mariage musulman légal se trouvent à Bangor ou à Cardiff. »
Les mosquées enregistrées ne seraient plus nécessaires
L’un des changements structurels les plus importants serait la suppression de l’obligation pour les mariages religieux d’avoir lieu dans des bâtiments enregistrés.
Au lieu de cela, les organisations religieuses admissibles nommeraient des célébrants autorisés chargés de veiller à ce que les exigences légales soient respectées.
La consultation indique : « Les lieux de culte n’auraient plus besoin d’être enregistrés pour les mariages en vertu de la loi sur le mariage de 1949. »
Il propose également : « Les organisations de croyance religieuses et non religieuses devraient pouvoir nommer des célébrants lorsqu’ils répondent à un ensemble de critères définis. »
Pour les communautés musulmanes, cela pourrait signifier que des Nikahs légalement reconnus se dérouleraient dans un éventail de lieux beaucoup plus large, plutôt que uniquement dans des mosquées enregistrées ou des locaux agréés.
Le gouvernement affirme que les réformes visent non seulement à moderniser le droit du mariage, mais également à réduire le nombre de mariages exclusivement religieux qui laissent les couples sans protection juridique.
Il déclare : « Lorsque les individus ne peuvent pas se marier conformément à leurs croyances, il y a des conséquences pratiques, car ils peuvent à la place choisir d’avoir une cérémonie religieuse ou fondée sur une croyance qui n’est pas légalement reconnue. »
Les propositions conserveraient les garanties existantes, notamment les exigences de préavis, les contrôles pour empêcher les mariages forcés, prédateurs et simulés, et l’enregistrement formel de chaque mariage.
