Le gouvernement britannique a accordé un financement de 7 millions de livres sterling à l’Union des étudiants juifs (UJS) – un groupe lié à l’Organisation sioniste mondiale qui finance les colonies israéliennes illégales – pour dispenser une « formation sur l’antisémitisme » dans les universités britanniques.
Selon le ministère de l’Éducation (DfE), l’UJS organisera environ 600 sessions de formation pour le personnel universitaire « afin d’identifier le harcèlement et la haine » et de promouvoir un « débat respectueux ». Les responsables ont prévenu que les universités pourraient faire face à des sanctions si elles ne parvenaient pas à protéger les étudiants juifs contre un harcèlement présumé.
Cette décision fait suite à une vague de manifestations menées par des étudiants marquant le deuxième anniversaire du génocide israélien à Gaza et des attentats du 7 octobre 2023 menés par le Hamas. Beaucoup voient cette initiative comme une tentative de réprimer les critiques légitimes à l’égard d’Israël et de criminaliser l’activisme pro-palestinien sous couvert de lutte contre l’antisémitisme.
La plupart des universités britanniques ont adopté la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA), qui, selon ses critiques – y compris des universitaires et des militants juifs – confond l’antisémitisme avec la critique d’Israël et du sionisme et fait taire le plaidoyer palestinien.
Le Premier ministre Keir Starmer, qui s’est positionné à plusieurs reprises comme un allié d’Israël, a qualifié les récentes manifestations étudiantes de « non britanniques » et de « irrespectueuses ». Le DfE a également exhorté les universités à interdire les manifestations qu’il juge « intrusives ou perturbatrices », suscitant des inquiétudes quant à l’ingérence politique et aux restrictions à la liberté d’expression.
Les liens de l’UJS avec Israël
L’Union des étudiants juifs, qui se décrit comme la « voix des étudiants juifs » dans plus de 75 sociétés au Royaume-Uni et en Irlande, a souvent fait l’objet d’un examen minutieux en raison de ses positions pro-israéliennes. Une enquête d’Al Jazeera menée en 2017 a révélé que l’ambassade d’Israël à Londres avait soutenu financièrement les activités du campus de l’UJS.
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En 2021, l’ancienne présidente de l’UJS, Nina Freedman, a été filmée en train de dire au président israélien Isaac Herzog que de nombreux anciens élèves de l’UJS occupent désormais des « postes de direction » au sein du gouvernement, du ministère des Affaires étrangères et de l’armée israéliens.
L’UJS fait partie de l’Union mondiale des étudiants juifs (WUJS), un organisme en partenariat avec le ministère israélien des Affaires étrangères et l’Organisation sioniste mondiale (WZO) – cette dernière finançant directement la construction de colonies illégales en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est, en violation flagrante du droit international.
La secrétaire à l’Éducation, Bridget Phillipson, devrait rencontrer des dirigeants universitaires, des responsables de la police et des représentants religieux pour garantir que les universités prennent ce qu’elle a appelé « des mesures efficaces pour assurer la sécurité de tous les étudiants ».
Cette annonce coïncide avec un durcissement plus large des lois liées aux manifestations. La ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a récemment dévoilé de nouvelles restrictions qui permettent à la police de prendre en compte « l’impact cumulatif » des manifestations répétées et de déplacer de force les manifestations.
