Des inquiétudes ont été soulevées après que le juge qui devait entendre une affaire juridique contestant l’interdiction du groupe d’action directe Palestine Action a été retiré de l’affaire sans explication.
Le juge Chamberlain a été remplacé par un changement de dernière minute dans un panel de trois juges différents dans l’affaire judiciaire contestant l’interdiction d’Action Palestine.
Chamberlain avait autorisé le contrôle judiciaire et déclaré qu’il présiderait le procès, mais il est désormais apparu que la nouvelle commission entendra l’affaire, qui doit commencer le mercredi 26 novembre.
La cofondatrice de Palestine Action, Huda Ammori, a obtenu un contrôle judiciaire complet de la décision du ministre de l’Intérieur d’interdire le groupe d’action directe. Palestine Action a été interdite en vertu des lois antiterroristes le 5 juillet, déclenchant un débat national sur la position du Royaume-Uni envers Israël dans le contexte du génocide de Gaza.
Le remplacement d’un juge dans une affaire aussi publique est inhabituel et n’est pas courant à une date aussi rapprochée de la date de l’audience.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait été exclu de l’affaire, le ministère de la Justice a redirigé l’enquête vers le service de presse judiciaire, qui a refusé de commenter.
Malgré le changement de juges de première instance, Chamberlain a présidé cette semaine les audiences de demande de contrôle judiciaire.
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Les trois juges qui entendront désormais l’affaire sont la présidente de la division King’s Bench de la Haute Cour, Dame Victoria Sharp, Mme la juge Steyn et M. le juge Swift.
Un porte-parole de Defend Our Juries, qui a organisé des manifestations contre l’interdiction de Palestine Action ces derniers mois, a déclaré que Chamberlain était largement respecté pour son équité et son indépendance, et qu’il avait été régulièrement confirmé comme juge présidant ce contrôle judiciaire dans les documents judiciaires, la correspondance et les audiences pénales associées impliquant des manifestants pacifiques arrêtés pour avoir brandi des pancartes.
Le porte-parole a déclaré que dans une affaire d’une telle importance nationale, lorsqu’il s’agit de déterminer si plus de 2 350 manifestants pacifiques continueront à être criminalisés en tant que terroristes pour avoir brandi des pancartes en carton indiquant « Je m’oppose au génocide, je soutiens l’action palestinienne », le public mérite la transparence, et non des manœuvres en coulisses pour sélectionner les juges et saper l’indépendance judiciaire.
Les avocats représentant Ammori ont fait valoir au moment de l’interdiction que l’interdiction de Palestine Action la mettait sur un pied d’égalité avec des groupes tels que l’Etat islamique, Boko Haram et Al-Qaïda. Ils ont déclaré que la décision du ministère de l’Intérieur était répugnante, autoritaire et constituait un abus de pouvoir flagrant.
Manifestations d’Action Palestine
Le ministère de l’Intérieur a officiellement interdit Palestine Action en juillet en vertu de la loi sur le terrorisme de 2000, ce qui signifie que l’adhésion au groupe ou l’expression de son soutien constituent désormais des infractions pénales.
Cette décision fait suite à un incident survenu en juin lorsque des militants ont fait irruption dans la base de la RAF Brize Norton dans l’Oxfordshire, ont pulvérisé de la peinture rouge sur deux avions Voyager et ont causé des dégâts estimés à 7 millions de livres sterling.
Les manifestants soutenant Palestine Action à travers le Royaume-Uni se mobilisent depuis des mois à Londres et dans d’autres grandes villes, conduisant à chaque fois à des arrestations massives. Plus de 2 350 personnes ont été arrêtées pour avoir brandi des pancartes de soutien au groupe, et plus de 200 ont été inculpées pour avoir exprimé leur soutien à une organisation interdite simplement pour avoir brandi des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Je m’oppose au génocide, je soutiens l’action palestinienne ».
Les militants comprennent des retraités, des prêtres chrétiens, d’anciens militaires, des militants juifs, des civils en fauteuil roulant et des étudiants universitaires.
Des grèves de la faim ont également été menées par des militants emprisonnés pour leur militantisme, ajoutant ainsi une pression supplémentaire sur le gouvernement.
