Un éminent arbitre de football somalien s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis pour officier lors de la Coupe du monde après avoir été victime des restrictions de voyage racistes et islamophobes imposées par le président Trump à plusieurs pays à majorité musulmane.
Cette décision a suscité des critiques de la part des responsables somaliens, des groupes de défense des droits et des personnalités du football, qui affirment que la politique éclipse l’esprit du jeu.
Omar Artan, l’un des arbitres les plus respectés d’Afrique, devait devenir le premier arbitre somalien à superviser un match de Coupe du monde. Cependant, les autorités américaines l’ont arrêté après son arrivée à l’aéroport international de Miami ce week-end.
Le Département américain de la Sécurité intérieure a confirmé plus tard qu’Artan s’était vu refuser l’entrée après avoir été jugé interdit de territoire en raison de problèmes de contrôle non précisés.
Les responsables n’ont pas fourni plus de détails sur la décision. Son arrivée aux États-Unis suggère qu’il avait déjà obtenu un visa valide avant de voyager.
La FIFA a confirmé lundi qu’Artan ne pourra plus s’entraîner ni officier pendant le tournoi. L’organisation a souligné que les décisions en matière d’immigration appartiennent en fin de compte aux gouvernements hôtes.
Un communiqué de la FIFA indique qu’elle a été informée que le statut d’immigration d’Artan ne serait pas modifié. Il a ajouté que l’organe directeur n’intervient pas dans les décisions en matière de visa ou de contrôle aux frontières.
Artan a bâti une carrière distinguée malgré les conditions difficiles auxquelles sont confrontés les responsables somaliens. Il a déjà parlé de modifier les itinéraires vers les stades en raison des explosions et des menaces à la sécurité.
Dans une interview plus tôt cette année, il a décrit sa participation à la Coupe du monde comme un grand honneur. Il a déclaré que pour atteindre ce stade, il fallait de la persévérance et des sacrifices.
Artan a été nommé meilleur arbitre d’Afrique l’année dernière. Il a officié lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2023 et détient le statut d’arbitre de la FIFA depuis 2018.
Le président somalien Hassan Sheikh Mohamud l’a déjà salué comme une source d’inspiration pour les jeunes générations.
Restrictions de voyage
La Somalie reste sur la liste des interdictions de voyager du président Donald Trump. La décision d’exclure Artan a renouvelé l’examen minutieux des politiques d’immigration américaines à l’approche de la Coupe du monde.
Les responsables somaliens ont condamné cette décision et ont appelé la communauté internationale du football à soutenir l’arbitre.
Ciise Aden Abshir, conseiller principal au ministère somalien de la Jeunesse et des Sports, a déclaré que cette décision nuisait à la fois à Artan et à l’engagement du football en faveur de l’équité et du mérite.
Les groupes de défense des droits ont également critiqué cette exclusion. Le Council on American-Islamic Relations a qualifié les restrictions fondées sur la nationalité d’incompatibles avec les valeurs américaines.
Edward Ahmed Mitchell, directeur adjoint de l’organisation, a affirmé que les visiteurs somaliens sont déjà soumis à un contrôle approfondi avant de recevoir un visa. Il a déclaré qu’il n’y avait aucune justification pour refuser l’entrée uniquement en raison de la nationalité.
Cette controverse est la dernière d’une série de conflits d’immigration liés au tournoi.
L’équipe nationale iranienne est confrontée à des difficultés de visa depuis des mois. La base du pays pour la Coupe du monde a finalement été déplacée au Mexique en raison de préoccupations concernant les voyages aux États-Unis.
Des responsables iraniens ont récemment affirmé que les membres du personnel de soutien s’étaient vu refuser un visa peu de temps avant leur voyage. Par ailleurs, l’attaquant irakien Aymen Hussein aurait été détenu et interrogé pendant plusieurs heures à son arrivée à Chicago.
L’international suisse Breel Embolo s’est également vu refuser un visa d’entrée avant que les autorités suisses ne fassent appel de cette décision.
Des inquiétudes ont également été soulevées concernant le renforcement des contrôles d’immigration autour des sites de la Coupe du monde.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, a critiqué les projets de déploiement majeur d’agents de l’immigration et des douanes pendant le tournoi.
Il a fait valoir que les immigrants sont essentiels au succès du football, tant sur le terrain qu’en dehors. Il a promis que New York se tiendrait aux côtés des communautés d’immigrés alors que le monde se présenterait à la compétition.
Les États-Unis, le Canada et le Mexique organisent conjointement la Coupe du monde élargie de 2026. Le tournoi comportera un nombre record de 104 matches et devrait attirer des millions de supporters du monde entier.
