Un quart de siècle après les attentats du 11 septembre, la population musulmane américaine a plus que doublé et son influence politique s’est considérablement accrue – mais des attitudes négatives généralisées à l’égard de l’islam persistent, selon une nouvelle étude.
Une nouvelle étude du Pew Research Center estime qu’il y a désormais environ 5,5 millions de musulmans vivant aux États-Unis, contre environ 2,4 millions lorsque Pew a estimé la population pour la première fois en 2007.
Parallèlement, le nombre de mosquées a plus que doublé, passant d’environ 1 200 en 2000 à près de 2 800 en 2020.
Mais les conclusions de Pew suggèrent que l’ombre du 11 septembre continue de planer sur les musulmans américains.
Dans une enquête menée plus tôt cette année, 43 % des adultes américains ont déclaré que les musulmans étaient moins patriotes que les autres Américains, tandis que 42 % ont déclaré que les musulmans avaient un impact négatif sur le pays. Seulement 17 % ont déclaré que les musulmans avaient un impact positif.
Et 51 % des Américains ont déclaré que l’Islam était plus susceptible que les autres religions d’encourager la violence.
Ce chiffre a plus que doublé depuis mars 2002, six mois après le 11 septembre, lorsque 25 % des Américains exprimaient le même avis.
Clivage politique
Les attitudes à l’égard de l’Islam sont devenues considérablement plus polarisées selon des lignes politiques.
Parmi les républicains et les indépendants de tendance républicaine, 76 % ont déclaré que l’islam était plus susceptible que les autres religions d’encourager la violence, contre 29 % des démocrates et des indépendants de tendance démocrate.
Immédiatement après le 11 septembre, la différence était considérablement moindre : 32 % des républicains et 23 % des démocrates étaient de cet avis en mars 2002.
Pew a noté que le président George W. Bush avait cherché à plusieurs reprises à distinguer l’Islam des auteurs des attentats du 11 septembre, décrivant publiquement l’Islam comme une religion de paix.
Un quart de siècle plus tard, certains Américains continuent d’associer explicitement les musulmans aux attentats, les personnes interrogées citant le 11 septembre et la destruction du World Trade Center pour expliquer leurs opinions négatives sur les musulmans.
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Les musulmans dénoncent des discriminations
Cinquante-neuf pour cent des musulmans déclarent qu’il y a « beaucoup » de discrimination à l’égard des musulmans aux États-Unis, tandis que le même pourcentage déclare que la représentation des musulmans à la télévision et dans les films est injuste.
Cependant, 34 % ont déclaré que quelqu’un leur avait exprimé son soutien au cours de l’année précédente, spécifiquement en raison de leur religion.
Des recherches antérieures de Pew suggèrent que les expériences peuvent différer considérablement selon l’âge et selon que les musulmans sont nés aux États-Unis ou y ont émigré.
En 2017, 61 % des musulmans nés aux États-Unis ont déclaré avoir été victimes de discrimination, contre 39 % des musulmans nés à l’étranger.
Seulement 30 % des musulmans nés aux États-Unis ont déclaré que le public américain était généralement amical envers les musulmans, contre 73 % des musulmans nés à l’étranger.
Les musulmans nés aux États-Unis étaient également beaucoup plus critiques à l’égard des médias, 74 % d’entre eux déclarant que la couverture médiatique de l’islam et des musulmans était injuste, contre 49 % des musulmans nés à l’étranger.
Crime de haine contre les musulmans
Les statistiques officielles du FBI soulignent à quel point les attentats du 11 septembre ont radicalement changé l’environnement des musulmans américains.
Seulement 28 incidents de crimes de haine anti-islamique ont été enregistrés en 2000. Ce chiffre a explosé à 481 en 2001 après les attentats.
Bien qu’il ait diminué par la suite, le chiffre annuel n’est jamais revenu à son niveau d’avant le 11 septembre.
Le FBI a enregistré 307 incidents en 2016, 236 en 2023, 228 en 2024 et 205 en 2025.
Influence politique croissante
La position politique des musulmans américains a également considérablement changé.
Il n’y avait aucun membre musulman au Congrès en 2001. Aujourd’hui, il y en a quatre, et un cinquième est sur le point de le rejoindre.
Et à New York – la ville la plus étroitement associée aux attentats du 11 septembre – Zohran Mamdani a été nommé cette année premier maire musulman de la ville.
Pendant ce temps, Abdul El-Sayed a remporté l’investiture démocrate au Sénat américain dans le Michigan, tandis que Mehmet Oz est devenu le premier musulman nommé pour un siège au Sénat par un grand parti politique américain lorsqu’il s’est présenté comme candidat républicain en Pennsylvanie en 2022.
Cette importance accrue a coïncidé avec la rhétorique ouvertement anti-musulmane de certains hommes politiques, Pew soulignant cette année les commentaires des députés républicains Chip Roy et Nancy Mace attaquant la présence des musulmans aux États-Unis et dans les fonctions publiques.
Ainsi, 25 ans après le 11 septembre, le tableau qui ressort des recherches de Pew est contradictoire.
Les musulmans américains sont plus nombreux, institutionnellement établis et politiquement visibles que jamais.
Pourtant, les attitudes à l’égard de l’islam restent profondément négatives au sein d’une partie importante de la population, les crimes haineux contre les musulmans restent considérablement supérieurs à leur niveau d’avant le 11 septembre et une majorité de musulmans eux-mêmes estiment être confrontés à une discrimination importante.
