La Turquie a éclaté en célébration vendredi alors que les foules célébraient le 573e anniversaire de la conquête ottomane d’Istanbul – la chute dramatique de l’ancienne capitale romaine qui a remodelé le cours de l’histoire et ouvert la voie à l’un des grands califats de l’Islam.
Un immense feu d’artifice a eu lieu le long du front de mer d’Uskudar à Istanbul. Des feux d’artifice ont illuminé le ciel nocturne au-dessus du Bosphore lors d’événements commémoratifs organisés dans toute la ville.
Une procession festive, mettant en vedette un mehter traditionnel (orchestre militaire ottoman) aux côtés de groupes civiques et de résidents locaux, a également défilé dans les rues proches des anciens murs de la ville.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a marqué cet anniversaire, décrivant l’événement non seulement comme une victoire militaire historique, mais aussi comme un tournant qui a apporté la paix, la sécurité et le renouveau à la ville.
S’exprimant lors du programme « De la conquête d’Istanbul à la conquête des cœurs » organisé par la branche provinciale d’Istanbul du parti au pouvoir Justice et Développement (AK) au Centre des congrès Halic, Erdogan a commémoré ceux qui ont pris part à la conquête de 1453 menée par le sultan Mehmed II, connu sous le nom de Fatih Sultan Mehmet.
« En ce jour important, je commémore avec miséricorde tous nos aînés qui ont participé à la conquête d’Istanbul il y a 573 ans et qui ont été martyrisés ou sont devenus vétérans sur les murs de la ville », a déclaré Erdogan.
« Je me souviens également respectueusement de ce glorieux commandant qui a conquis Istanbul à l’âge de 21 ans. Que le 573e anniversaire de la conquête soit béni et de bon augure. »
Erdogan a déclaré que la conquête n’était « pas simplement une grande victoire » ou un événement qui « a ouvert et clôturé une ère », mais « la transformation des ténèbres en lumière dans l’une des villes les plus chères au monde ».
Il a déclaré que cela avait établi une paix et une sécurité durables, encouragé la tolérance envers les personnes d’origines et de croyances différentes et relancé une ville tombée en déclin.
Citant le regretté historien Halil Inalcik, Erdogan a déclaré que le sultan Mehmed II a travaillé sans relâche pour réaliser la conquête et a ensuite reconstruit Constantinople pour en faire une magnifique ville turco-islamique grâce à des fondations et des institutions publiques.
Erdogan a également cité un dicton prophétique souvent associé à la conquête de Constantinople : « Constantinople sera sûrement conquise. Quel merveilleux commandant sera celui qui la conquiert, et quelle merveilleuse armée sera cette armée ».
Il a décrit la conquête comme le maillon le plus brillant de la chaîne de victoires qui a commencé avec la bataille de Manzikert en 1071 et a déclaré qu’elle démontrait ce que la nation turque pouvait accomplir dans la poursuite de ses idéaux.
Le président a déclaré que la Turquie continuerait à protéger Istanbul comme l’héritage du sultan Fatih Mehmet et s’inspirerait de la conquête pour ses réalisations futures.
« Si nous croyons vraiment, travaillons et persévérons face aux difficultés, il n’y a aucune tâche que nous ne puissions accomplir ni aucun objectif que nous ne puissions atteindre », a-t-il déclaré, invoquant la célèbre détermination du sultan Mehmed à s’emparer de la ville.
La conquête d’Istanbul
La conquête d’Istanbul, également appelée chute de Constantinople, a eu lieu le 29 mai 1453 et a marqué un tournant crucial dans l’histoire mondiale.
Cet événement a entraîné l’effondrement de l’Empire byzantin et la montée de l’Empire ottoman en tant que puissance dominante.
La ville, l’une des plus grandes et des plus grandes villes du monde à l’époque, a été assiégée 28 fois au cours de son histoire avant sa conquête par le sultan ottoman Mehmed II.
En reconnaissance de sa victoire durement gagnée, le dirigeant musulman de 21 ans fut désormais connu sous le nom de Mehmed le Conquérant.
Les Ottomans formeraient ensuite un califat islamique et deviendraient la force dominante dans l’ensemble du monde islamique, leurs sultans étant reconnus comme califes dans le monde musulman.
Le califat ottoman unifiait une grande partie du monde islamique sous une seule autorité centralisée et défendrait les intérêts musulmans contre les puissances impériales européennes non musulmanes et l’Empire russe.
Le siège
L’armée byzantine comptait environ 8 000 hommes tandis que Mehmed commandait une armée beaucoup plus nombreuse d’environ 60 000 hommes.
Une avancée technologique a également modifié l’équilibre des pouvoirs – les canons. Un fabricant de canons hongrois a fourni aux Ottomans un « supergun » pour attaquer les murs de la ville, qui a été traîné sur 140 milles d’Edirne à Constantinople. Il pouvait tirer des canons à plus d’un mile et faisait un bruit terrible.
Mais Mehmed comprit aussi que pour prendre Constantinople, il devait encercler la ville aussi bien par la mer que par la terre. Il rassembla donc une flotte de blocus d’environ 140 navires.
En réponse, l’empereur byzantin Constantin ordonna qu’une chaîne de courrier protectrice soit posée sur le port.
Ainsi, au cours de la troisième semaine du siège de sept semaines, Mehmed a simplement ordonné que sa flotte soit récupérée et transportée sur terre et relâchée dans l’eau derrière le bouclier défensif. Désormais, il pouvait attaquer depuis la terre et la mer.
Du côté terrestre, les pertes ottomanes furent lourdes car les murs ne cédèrent pas. Mais au fil des semaines, le supergun commença à faire des ravages et après sept semaines, une attaque finale fut préparée.
Les tambours et les trompettistes, ainsi que le grondement du supergun, créèrent le bruit qui annoncerait l’attaque finale du 29 mai 1453. Vague après vague, les troupes du sultan attaquèrent les murs adoucis par le supergun.
Les murs furent finalement percés et Constantin et des milliers de soldats chrétiens furent tués.
Héritage
Sainte-Sophie était alors le plus grand édifice du monde – la gloire de la chrétienté et le siège de l’Église orthodoxe orientale. Et l’un des premiers actes de Mehmed fut d’ordonner qu’elle soit transformée en mosquée, tout en laissant les autres églises intactes.
L’Empire romain avait enfin pris fin après 1 500 ans d’histoire. Ce fut un coup militaire et psychologique d’une ampleur considérable pour le monde chrétien.
Quant aux Ottomans, ils possédaient désormais une capitale à la jonction de deux continents à partir de laquelle ils pouvaient consolider et continuer à étendre leurs domaines.
Et Mehmed II restera dans l’histoire comme l’un des grands héros de l’Islam, ayant assuré la domination musulmane et l’a étendu pendant des siècles.
