Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a rejeté les appels pour suspendre les équipes israéliennes, affirmant que le football devrait s’unir plutôt que de diviser au milieu de la guerre de Gaza en cours.
Rencontre avec le conseil de la FIFA à Zurich la semaine dernière, Infantino a évité de placer Israël à l’ordre du jour, malgré la pression des fédérations européennes et des militants exigeant une action sur la campagne militaire génocidaire d’Israël.
Il a déclaré que l’organisation « ne peut pas résoudre des problèmes géopolitiques » mais doit promouvoir les «valeurs unificatrices, éducatives, culturelles et humanitaires du football».
En 2022, la FIFA a interdit à la Russie de participer à toutes les compétitions internationales à la suite de son invasion de l’Ukraine.
Infantino a ensuite rencontré en privé le chef de l’Association du football palestinien Jibril Rajoub, faisant l’éloge de la «résilience du groupe à l’heure actuelle. Aucune nouvelle mesure n’a été annoncée concernant deux enquêtes de la FIFA sur la participation d’Israël aux compétitions organisées sur le territoire palestinien occupé.
Le problème a divisé les organismes de football mondiaux. La Norvège et la Turquie ont dirigé les efforts exhortant l’UEFA à voter sur la suspension d’Israël des matchs internationaux, a déclaré une motion que les initiés auraient pu adopter sans le soutien de la FIFA.
Cependant, les États-Unis, co-animatrice de la Coupe du monde de l’année prochaine, se sont engagés à défendre la position d’Israël dans le football mondial, affaiblissant encore les chances de mesures disciplinaires.
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La déclaration de la FIFA a fait référence à «la situation en cours à Gaza», mais a omis toute mention d’Israël.
Les liens étroits d’Infantino avec le président américain Donald Trump, qui ont récemment dévoilé une «proposition de paix» aux côtés du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, ont inscrit les critiques qui voient une influence politique façonner la neutralité de la FIFA.
Le même plan, présenté à Washington plus tôt cette semaine, a été accueilli par le Qatar, un partisan vocal des Palestiniens. Netanyahu aurait téléphoné au Premier ministre du Qatar de la Maison Blanche pour s’excuser pour une frappe aérienne du 9 septembre sur Doha qui ciblait les responsables du Hamas.
La profonde implication du Qatar dans la diplomatie du Moyen-Orient et le football mondial a été reflétée par la fréquentation de Nasser Al-Khelaifi, président du Paris Saint-Germain possédé par la Qatari et une figure du gouvernement qatari, lors de la réunion de jeudi.
Rajoub, quant à lui, a poursuivi ses efforts diplomatiques en Suisse, rencontrant le président du Comité international olympique, Kirsty Coventry, avant de visiter le siège de la FIFA. Une publication Instagram d’Infantino a noté leur discussion sur «la situation en cours au Moyen-Orient», n’offrant aucun détail sur les sondes en attente de la FIFA.
L’équipe nationale d’Israël devrait jouer des éliminatoires en Coupe du monde en Norvège et en Italie ce mois-ci, alors même que les responsables palestiniens renouvellent leur demande de responsabilité et de suspension.
La FIFA, cependant, n’a établi aucune date limite pour résoudre les enquêtes, une considération des critiques du silence comme une complicité dans le maintien de l’impunité d’Israël dans le sport mondial.
