La Tour Royale de La Mecque est une véritable prouesse d’ingénierie. Avec une taille équivalente à 35 fois celle de Big Ben, elle abrite l’horloge la plus grande au monde. Construite pour une somme estimée à 16 milliards de dollars américains, elle représente l’un des bâtiments les plus coûteux jamais érigés. D’une hauteur de 600 mètres, elle détient encore aujourd’hui le record du plus haut espace habité créé par l’homme.
Voir la tour s’élever au-dessus de la ville de La Mecque donne peu la sensation réelle de son immense envergure. De nombreux entrepreneurs issus de plus d’une dizaine de pays ont collaboré à la construction de cet immense gratte-ciel, y compris une société allemande qui a conçu le mécanisme de l’horloge. Toutefois, en raison de sa situation dans la ville sainte, bon nombre d’ingénieurs et d’architectes n’ont pas pu visiter le site en personne. En effet, seul le personnel musulman est autorisé à pénétrer dans cette cité sacrée.
Bienvenue à La Mecque
La Tour Royale de La Mecque n’est pas simplement un hôtel, cela serait impensable. Elle occupe en plein centre d’une des villes les plus riches en signification culturelle dans le monde entier. Chaque année, jusqu’à 3 millions de musulmans entreprennent le pèlerinage appelé le Hajj. Lors de cette cérémonie, les pèlerins tournent sept fois autour de la Ka’bah. Ce rituel ancien que chaque fidèle doit réaliser au moins une fois dans sa vie, constitue une étape fondamentale de la foi islamique.
Le site sacré, qui existe depuis des millénaires, est d’une fragilité extrême et constamment bondé. Juste à quelques centaines de mètres de là, de l’autre côté de la route, se dressait cet immense hôtel en construction. Il ne s’agit pas d’un simple chantier, mais d’un projet d’envergure avec une importance religieuse et symbolique majeure.
Un positionnement central dans la ville sacrée
« La tour est située en plein cœur de La Mecque », explique Rasch. « Elle se trouve, vous savez, à l’intérieur de la première rocade, qui est de loin la zone la plus congestionnée de l’Arabie Saoudite, et au centre de l’islam. Tous les musulmans aspirent à s’y rendre. La Grande Mosquée avec la Ka’bah en son centre est juste en face. »
