Ce changement secret dans vos services en ligne va tout bouleverser dès cet été

Vous pensiez naviguer incognito en ligne, planqué derrière votre écran, invisible aux yeux du monde ? Hélas ! De la publicité ciblée à la simple consultation de sites web, vos traces numériques n’ont jamais été aussi bavardes… Mais attendez, ce qui va changer dans les coulisses de vos services en ligne n’a rien d’anodin. Dès cet été, préparez-vous : votre identité numérique et la façon dont vous êtes repéré en ligne pourraient bien être chamboulées !

De l’adresse IP à la chasse aux cookies : comment on vous repère vraiment

L’adresse IP : ce n’est pas une blague de geek, mais le numéro qu’attribue votre fournisseur d’accès Internet à chaque connexion. Ce numéro n’est pas toujours spécifique à votre appareil (non, pas d’excuse pour le multiplier à volonté !) et il n’est d’ailleurs pas toujours un identifiant stable. Pourtant, il joue un rôle crucial : il transporte les informations sur Internet jusqu’à votre périphérique et permet aussi l’affichage de contenus en ligne, y compris les inévitables publicités qui savent si bien deviner ce que vous aimez… ou détestez.

Mais il y a plus : pour reconnaître votre appareil, les sites recourent souvent à un identifiant d’appareil, c’est-à-dire une chaîne de caractères unique associée à votre appareil ou navigateur via un cookie ou une autre technologie de stockage. Cet identifiant peut être créé ou retrouvé lorsque vous revenez sur un site, parfois même sur plusieurs sites ou applications différents.

Qui sait quoi sur vous ? Les données que vous sèmez…

La réalité est que votre activité en ligne laisse une multitude de traces. Concrètement, cela inclut :

Les pages web que vous visitez.
Les applications que vous utilisez.
Le contenu que vous recherchez ou consultez.
Le nombre de fois où vous voyez ou interagissez avec une publicité, ou si vous cliquez sur un contenu.

À cela s’ajoutent les informations que vous fournissez vous-même, comme vos retours via des formulaires, des commentaires ou lors de la création d’un compte (âge, profession, etc.). Eh oui, même votre déclaration d’amour à la pizza quatre fromages peut enrichir votre profil numérique !

Votre localisation approximative, déduite de l’adresse IP, peut aussi être connue : elle est généralement exprimée sous forme d’une zone d’au moins 500 mètres de rayon. Vous voilà localisé… approximativement, mais localisé tout de même.

La modélisation de votre profil et le grand bingo du probabilisme

Comment les sites web composent-ils avec toutes ces données ? Ils les agrègent pour modéliser/déduire certaines de vos caractéristiques : vos intérêts éventuels, votre profil de consommateur, voire vos intentions d’achat. Cela se base sur votre historique de navigation, le temps passé sur différents types de contenus et mêmes les infos de vos profils.

Et là intervient la conception d’un identifiant probabiliste : en combinant le type de navigateur, le système d’exploitation utilisé et l’adresse IP, il devient possible de créer une sorte de « carte d’identité » numérique. Si vous donnez votre accord (toujours ce joli bandeau « acceptez les cookies »…), d’autres informations comme la police installée ou la résolution de votre écran se greffent à l’ensemble, rendant la reconnaissance encore plus précise. Néanmoins, cet identifiant reste « probabiliste » parce que plusieurs appareils peuvent partager les mêmes caractéristiques et la même connexion. On reconnait l’appareil… avec une certaine marge. Donc, si vous aviez prévu d’échapper à la vigilance des sites avec trois tablettes sur le même Wi-Fi, raté.

Pourquoi cela change tout pour vous – et ce qu’il faut retenir

D’où vient ce bouleversement ? Le grand changement, c’est l’évolution (voire la remise en cause) des méthodes d’identification et de suivi des périphériques, notamment via la généralisation de techniques probabilistes qui combinent toutes sortes de signaux numériques. Bien plus qu’un simple numéro flottant dans le cyberespace, l’adresse IP, enrichie d’informations par les cookies et autres technologies de stockage, sert à alimenter la grosse machine de la personnalisation de contenu et de publicité.

Qu’il s’agisse de votre navigateur préféré ou de n’importe quel site où vous naviguez, une grande partie de votre identité numérique ne tient plus seulement à un cookie. Tout l’écosystème numérique se recompose autour de la collecte, l’agrégation et la modélisation de vos données – ce qui explique pourquoi, soudainement, des chaussures absolument parfaites pour vous s’affichent partout où vous surfez.

Conseil de la maison : Continuer à naviguer informé. Prenez connaissance des technologies appliquées à votre navigation : lisez (au moins une fois) le message des cookies, renseignez-vous sur les réglages de confidentialité de vos appareils, et souvenez-vous que chaque clic, chaque recherche, et chaque connexion dessine un peu plus le portrait de l’internaute que vous êtes… 500 mètres près !