Une dirigeante de la communauté de Bolton a déclaré : « Rien ne va m’arrêter » après avoir reçu un prestigieux British Citizens Award en reconnaissance de son travail en faveur de l’autonomisation des femmes et des filles musulmanes.
Khadija Patel, fondatrice du KRIMMZ Girls Youth Club, a été honorée lors d’une cérémonie à Westminster la semaine dernière pour plus de 15 ans de service communautaire.
Des images de Patel recevant le prix alors qu’elle portait son niqab ont été largement partagées sur les réseaux sociaux, provoquant une vague de commentaires hostiles de la part d’islamophobes d’extrême droite qui se demandaient comment une femme portant un voile facial pouvait recevoir un prix pour l’autonomisation des femmes.
D’autres ont affirmé que sa tenue vestimentaire était incompatible avec les valeurs britanniques ou la libération des femmes, tandis que beaucoup ont également pris sa défense et loué ses années de service à la communauté locale.
S’adressant à 5Pillars, Patel a déclaré qu’elle se sentait « honorée » de recevoir le prix, mais a souligné qu’il appartenait à la communauté au sens large plutôt qu’à elle-même.
« Ce prix n’était pas seulement pour moi, c’était pour le groupe pour lequel je fais du bénévolat, le KRIMMZ Girls Youth Club, et c’est pour que tout le monde autour de nous sache que nous sommes des citoyens britanniques, que nous pouvons nous responsabiliser et que nous pouvons faire des choses. Rien ne va m’arrêter. Ma tenue vestimentaire, mon voile, mon niqab ne m’empêcheront pas de faire ce que je fais, et cela donne du pouvoir à ces jeunes et à ces femmes. «
Patel a créé le KRIMMZ Girls Youth Club en 2009 après avoir constaté qu’aucun service traditionnel ne répondait aux besoins des femmes musulmanes à la recherche d’espaces réservés aux femmes.
Elle a déclaré que l’organisation est depuis devenue un centre communautaire inclusif proposant des sports, du cyclisme, de la natation, des activités pour les enfants et des séances de développement des compétences, aidant ainsi les femmes à améliorer leur bien-être physique et mental.
Même si de nombreux participants sont des femmes et des filles musulmanes, Patel a souligné que le projet accueillait tout le monde, y compris les non-musulmans qui préfèrent les environnements réservés aux femmes.
« Nous sommes très inclusifs. Cela ne concerne pas uniquement les musulmans. Cela s’adresse à l’ensemble de la communauté », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un plus grand dialogue entre les communautés était essentiel pour faire tomber les barrières.
« Venez voir. Ayez une conversation. Aucune question n’est une question idiote. Posez la question, et c’est la seule façon pour nous de nous unir. »
En réponse aux critiques en ligne, Patel a déclaré que les abus n’étaient pas nouveaux et ne la dissuaderaient pas de servir sa communauté.
« Nous avons déjà eu des critiques. Je compte entièrement sur Allah. Mais pour moi, il s’agit de continuer. Rien ne m’arrêtera. Ma tenue vestimentaire, mon voile, mon niqab ne m’empêcheront pas de faire ce que je fais, et cela donne du pouvoir à ces jeunes et à ces femmes. »
