Un officier supérieur de la police métropolitaine a été licencié à la suite d’une audience pour mauvaise conduite suite à une série de publications sur les réseaux sociaux jugées « antisémites », dont une dans laquelle l’officier comparait la Palestine de 2024 à un camp de concentration de l’Holocauste.
La sergent-détective de police rencontré Rebecca Collens, qui a servi dans le commandement de la police des routes et des transports, a partagé une image sur ses réseaux sociaux personnels comparant le génocide de Gaza à l’Holocauste.
L’image était intitulée « Palestine 2024 » à côté de ce qui semblait être un camp de concentration de la Seconde Guerre mondiale intitulé « Allemagne 1945 ». La légende du message disait : « Le monde a dit plus jamais et nous voilà à nouveau 79 ans plus tard. »
Collens a commenté le message : « Un cas classique où la personne maltraitée devient l’agresseur… non ?
Les conclusions du panel d’inconduite de la police ont conclu que l’activité de Collens sur les réseaux sociaux était considérée comme une « faute grave » et que le partage du message était à la fois politiquement chargé et jugé antisémite.
Selon le panel, Collens a accepté que l’utilisation du mot « abusé » ferait référence au peuple juif plutôt qu’à l’État d’Israël, qui n’existait pas en 1945. Par conséquent, le message relevait de la définition très critiquée de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA).
Le comité d’inconduite a estimé que l’activité Instagram de Collens, bien que publiée sur un compte privé avec un peu plus de 100 abonnés, violait les normes professionnelles d’impartialité sur les questions politiques et était considérée comme portant atteinte à la réputation publique du Met.
Constatations d’inconduite
Conformément au Règlement de 2020 sur la conduite de la police, Collens a republié à plusieurs reprises des images et des commentaires sur son compte Instagram privé qui exprimaient des « opinions unilatérales » sur la guerre à Gaza après le 7 octobre 2023.
Selon le document : « Elle a publié du matériel ouvertement politique sur le conflit de Gaza à une époque de « controverse publique accrue ».
« Au moins un article établissait une comparaison explicite entre les événements de Gaza et l’Holocauste en utilisant un langage qui, selon le panel, correspondait à la définition pratique de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA). »
La décision de la licencier en raison de son activité sur les réseaux sociaux a été qualifiée de « nécessaire » pour préserver la confiance du public dans la police.
Nature des postes
Les postes auxquels fait référence le rapport de police ont été collectivement jugés « trop politiques », et le panel a estimé qu’ils démontraient un manque d’impartialité suite aux événements du 7 octobre 2023.
Le rapport déclare : « Dans ses commentaires et ses rediffusions, elle a décrit Israël comme l’une des armées les plus puissantes du monde et a utilisé le terme « génocide » pour décrire le conflit de Gaza.
« Un autre article comparait les décès quotidiens d’enfants à Gaza à ceux d’Auschwitz. »
À une autre occasion, elle a partagé un message qui disait : « Israël a bombardé les aéroports internationaux d’Alep et de Damas en Syrie, les forçant à cesser leur service. Bombardant des aéroports civils en Syrie. Massacrant des familles entières à Gaza. Larguant du phosphore blanc sur le Liban et Gaza. C’est Israël dont les médias occidentaux vous disent qu’il est une ‘victime' », selon la police du Met.
Collens aurait également partagé un message critiquant une éventuelle interdiction d’une marche appelant à un cessez-le-feu à Gaza, disant : « Dieu interdit aux gens de manifester contre la guerre/les crimes de guerre/le génocide pour un cessez-le-feu un jour où nous nous souvenons de la dévastation de chaque jour pendant une guerre mondiale… donnez-lui un sens ! »
Le raisonnement de Collens
Au cours de l’audience, Collens a reconnu avoir publié la majeure partie du contenu, mais a nié que son intention était d’offenser ou de manquer de respect envers un groupe.
Collens a déclaré au panel que ses messages étaient motivés par la détresse face aux souffrances des civils, en particulier parmi les femmes et les enfants de Gaza, et par le chagrin suite à une perte personnelle.
Elle a exprimé des remords pour un message spécifique qu’elle reconnaissait désormais inapproprié et l’avait supprimé peu de temps après sa publication.
Cependant, le panel a rejeté les arguments selon lesquels sa conduite était protégée au titre de la liberté d’expression, soulignant que les policiers sont soumis à des normes professionnelles strictes.
Ces dernières années, la gestion par le Met des manifestations contre le conflit Israël-Gaza a également fait l’objet de critiques et d’un examen juridique, notamment des allégations de maintien de l’ordre inégal et d’arrestations massives lors de manifestations pro-palestiniennes, en particulier à cause de l’interdiction de l’action palestinienne.
