Un mercenaire financé par les Émirats arabes unis aurait mené une opération de surveillance secrète contre l’éminent militant musulman et universitaire britannique Anas Altikriti dans les rues de Londres, des éléments de preuve suggérant que les discussions autour de l’opération auraient pu inclure la possibilité de le tuer.
Une enquête d’ITV News a révélé qu’Abraham Golan, ancien soldat de la Légion étrangère française et double citoyen hongrois et israélien, s’est rendu à Londres en décembre 2016 alors qu’il travaillait pour les Émirats arabes unis et a monté une opération visant Altikriti, le directeur général de la Fondation Cordoba.
L’enquête, basée sur des témoignages, des courriels, des SMS et des dossiers confidentiels des Émirats arabes unis, soulève de sérieuses questions sur les activités des agents financés par les Émirats arabes unis en Grande-Bretagne et sur la question de savoir si un proche allié britannique a été impliqué dans ce qu’ITV News a décrit comme une « opération potentiellement hostile » sur le sol britannique.
La société du Golan, Spear Operations Group, avait déjà reçu des millions de dollars des Émirats arabes unis pour constituer une équipe secrète de vétérans militaires occidentaux pour des opérations au Yémen.
Selon ITV News, la tâche de l’équipe était de traquer et d’éliminer des personnalités que les Émiratis considéraient comme des terroristes, notamment des hommes politiques accusés de liens avec les Frères musulmans.
Golan a admis plus tard son implication dans le programme, déclarant précédemment à BuzzFeed News : « Il y avait un programme d’assassinats ciblés au Yémen. Je le dirigeais. Nous l’avons fait. Il a été sanctionné par les Émirats arabes unis au sein de la coalition. »
L’un des anciens collègues de Golan, Dale Comstock, a également déclaré à ITV News que l’opération au Yémen avait été menée pour le compte des Émirats arabes unis. « À toutes fins utiles, nous étions des soldats émiratis », a-t-il déclaré.
« Ils voulaient que je me fasse tuer »
Suite à la diffusion de l’article d’ITV, M. AlTikriti a partagé une déclaration publique plus détaillée :
« L’enquête d’ITV News d’hier soir a révélé quelque chose que je soupçonnais depuis longtemps mais que je n’ai jamais pu prouver : les Émirats arabes unis ont financé une opération pour m’espionner, suivre mes mouvements et menacer ma vie. Personne ne devrait vivre dans la peur en raison de ses convictions politiques. En tant que citoyen britannique vivant en Grande-Bretagne, cela me terrifie que simplement parce que je critique un pays étranger, ils soient capables de menacer ma vie et la sécurité de ma famille. Abraham Golan, un mercenaire étranger employé par les Émirats arabes unis, est venu au Royaume-Uni. rencontrer des associés qui me suivaient, prenaient des photos de ma maison, suivaient mon itinéraire pour me rendre au travail et tentaient de me rencontrer en personne sous de faux prétextes.
« Ces associés indiquent clairement que le but ultime était de me faire tuer. Ma vie a été consacrée au service public, à la facilitation du dialogue et à la lutte pour l’humanité et la paix. Le fait que les Émirats arabes unis me considèrent comme une menace et me cible dans les rues de Londres est alarmant pour quiconque croit en la souveraineté de notre pays, quelle que soit sa politique personnelle. Bien que notre gouvernement considère les Émirats arabes unis comme un allié, il ne peut pas permettre que cette relation soit inconditionnelle.
« Nos partenariats avec les pays étrangers doivent être basés sur la confiance, des valeurs partagées et la responsabilité. Il est temps qu’une enquête approfondie soit menée par notre gouvernement et que des questions clés doivent être posées : que savaient-ils de ce complot ? Depuis combien de temps le savaient-ils ? Quelle réponse dois-je attendre du gouvernement britannique à cette révélation ? Tout le monde devrait avoir le droit de critiquer et d’être en désaccord sans être menacé. »
L’Association musulmane de Grande-Bretagne, un groupe de défense anglo-musulman qui connaît bien M. Altikriti, a également exprimé son choc et son horreur face à cette nouvelle.
« Le MAB est horrifié par la révélation d’ITV News selon laquelle un mercenaire financé par les Émirats arabes unis a mené une opération de surveillance secrète contre le Dr Anas Altikriti, notre ancien président, sur le sol britannique. Le domicile, le bureau et le trajet quotidien du Dr Altikriti pour se rendre au travail ont tous été enregistrés et partagés comme des données cibles. C’est ce qui se produit lorsqu’un État étranger croit pouvoir agir en toute impunité sur le sol britannique. C’est le même régime qui a utilisé le logiciel espion Pegasus sur un appareil à l’intérieur du 10 Downing. Street, le propre bureau du Premier ministre. Le schéma est cohérent : des opérations secrètes contre les citoyens britanniques et les institutions britanniques, menées depuis Abou Dhabi, sans aucune attente de conséquence.
« Cela ne peut pas continuer. Nous réclamons une enquête urgente et indépendante sur toute l’étendue de l’ingérence des Émirats arabes unis au Royaume-Uni, de la surveillance secrète au financement politique. La Grande-Bretagne ne peut pas continuer à traiter cette relation comme d’habitude. Notre gouvernement doit dire, sans équivoque, qu’aucun allié n’est au-dessus des lois lorsqu’il transforme la Grande-Bretagne en un terrain de chasse pour ses détracteurs. Les citoyens britanniques méritent de savoir que leur gouvernement les protégera d’un régime étranger, et non de lui trouver des excuses. »
Ciblé à Londres
Des documents confidentiels consultés par ITV News montreraient que Golan était payé par les Émirats arabes unis tout au long de son opération à Londres, ce qui impliquait un mois de planification et au moins plusieurs jours sur le terrain.
Au cours de l’opération, il a travaillé aux côtés d’un ancien Navy SEAL des États-Unis et a discuté des moyens de localiser, suivre et potentiellement tuer Altikriti, un éminent militant musulman britannique qu’Abu Dhabi en était venu à considérer comme une menace.
Le militant britannique n’a été informé que récemment par la chaîne qu’il avait fait l’objet d’une opération dix ans plus tôt.
« Je me sens physiquement malade », a déclaré Altikriti après avoir vu des messages, des photographies et d’autres documents liés à l’opération. Les documents auraient inclus des photographies de sa maison et de sa berline noire distinctive, avec une image intitulée : « La maison et la voiture de la cible ».
« À l’époque, mes enfants avaient trois ans et demi », a déclaré Altikriti.
Golan aurait également partagé des cartes et des notes de reconnaissance identifiant les itinéraires probables d’Altikriti entre son domicile et son travail, y compris l’entrée qu’il était censé emprunter dans son immeuble de bureaux.
Lorsqu’on lui a demandé qui, selon lui, était derrière ce projet, Altikriti a répondu sans hésitation : « Oh, les Émirats arabes unis. »
Ces révélations surviennent dans le contexte de l’hostilité de longue date des Émirats arabes unis envers les Frères musulmans et les organisations ou individus qui, selon eux, sont liés au mouvement.
En novembre 2014, les Émirats arabes unis ont publié une liste de 83 organisations qu’ils avaient interdites en vertu de leurs lois contre l’extrémisme violent. Aux côtés de groupes tels que ISIS et Al-Qaïda, la liste comprenait trois organisations britanniques : Islamic Relief, The Muslim Association of Britain et la Cordoba Foundation – à laquelle M. Altikriti est associé.
Les organisations ont rejeté les classifications et ITV News a rapporté que les responsables britanniques avaient alors demandé une explication et des preuves aux Émirats arabes unis pour leur décision, mais aucune n’a été fournie. La Fondation Cordoba a toujours nié toute association formelle avec les Frères musulmans.
Altikriti a déclaré à ITV News : « J’ai de bonnes relations, parce que mon père est mon père. Je comprends l’idéologie, j’ai étudié l’idéologie des Frères musulmans, je crois que les Frères musulmans sont une idéologie valable pour les gens qui cherchent à se libérer des griffes de l’oppression. Cependant, je suis britannique, j’ai grandi en Grande-Bretagne. Dans ma vie, je n’ai jamais rien fait de mal. »
Altikriti a ensuite été contacté par la police de Londres et l’a averti d’être vigilant en raison des menaces pesant sur sa sécurité. Les agents se sont rendus à son domicile à deux reprises mais, selon Altikriti, n’ont pas été en mesure de divulguer les détails de la menace.
L’obsession des Frères musulmans aux Émirats arabes unis
L’hostilité amère des Émirats arabes unis envers les Frères musulmans a des racines qui remontent à plusieurs décennies. Les membres des Frères musulmans fuyant la répression en Égypte et ailleurs sont arrivés dans le Golfe dans les années 1950 et 1960 et ont d’abord acquis de l’influence dans des domaines tels que l’éducation et la vie religieuse.
Aux Émirats arabes unis, le groupe Al-Islah, créé en 1974, est devenu l’organisation la plus étroitement associée au militantisme inspiré par les Frères musulmans. Cependant, les relations avec les autorités se sont détériorées au fil du temps, à mesure qu’Abou Dhabi se méfiait de plus en plus de l’idéologie politique transnationale des Frères musulmans et de son influence au sein de la société émiratie.
Les tensions se sont considérablement intensifiées après le Printemps arabe de 2011, lorsque des soulèvements ont balayé le Moyen-Orient et que les mouvements affiliés aux Frères musulmans sont devenus des forces politiques majeures, notamment en Égypte. Les dirigeants des Émirats arabes unis ont considéré la montée de l’islam politique comme une menace potentielle pour les monarchies héréditaires de la région et ont lancé une répression majeure contre Al-Islah et d’autres militants.
En 2014, les Émirats arabes unis ont officiellement désigné les Frères musulmans et Al-Islah comme organisations terroristes, les plaçant sur la même liste que des groupes comprenant Al-Qaïda et ISIS. Le gouvernement émirati a toujours soutenu que les Frères musulmans représentaient une menace extrémiste pour la sécurité nationale et régionale, tandis que les Frères musulmans et leurs partisans rejettent cette caractérisation et accusent Abou Dhabi d’utiliser des mesures antiterroristes pour réprimer l’opposition politique et religieuse.
À l’heure actuelle, l’obsession des Émirats arabes unis de parcourir les Frères musulmans et de s’y opposer à l’échelle mondiale a atteint les médias sociaux avec une nouvelle génération de soi-disant influenceurs émiratis poussant une propagande scénarisée ciblant le public anglophone.
Le contenu diabolise et alarmiste de manière obsessionnelle les Frères musulmans et fait allusion à une conspiration de conquête mondiale par le groupe d’une manière destinée à créer une anxiété significative dans les pays dont les Émirats arabes unis espèrent qu’ils commenceront éventuellement à légiférer contre les militants et les groupes musulmans qu’Abou Dhabi n’aime pas.
Pour Altikriti, la découverte que son domicile, ses déplacements et sa vie familiale auraient été surveillés par des agents liés à un État étranger a fourni une explication inquiétante aux avertissements de la police qu’il a reçus il y a des années – et a renouvelé ses inquiétudes quant à la mesure dans laquelle les Émirats arabes unis pourraient être prêts à aller contre ceux qu’ils considèrent comme des opposants idéologiques.
