Trois hommes qui ont plaidé coupables d’avoir planifié une attaque terroriste d’extrême droite contre un lieu de culte ahmadiyya (qu’ils avaient très probablement pris pour une mosquée) étaient à un stade avancé de préparation lorsqu’ils ont été arrêtés, a appris un tribunal irlandais.
Les hommes prévoyaient d’attaquer la « Mosquée Maryam », un site religieux pour les Ahmadis locaux, sur Monivea Road à Galway, en utilisant des engins explosifs improvisés, notamment des bombes artisanales et des cocktails Molotov, selon les preuves présentées à la Cour pénale spéciale d’Irlande.
Les trois hommes – Garrett Pollock, 36 ans, d’Annalong dans le comté de Down ; Darren Gorman, 34 ans, de Portlaoise ; et Karolis Peckauskas, 39 ans, de Drogheda – ont plaidé coupables de tentative de participation à une activité terroriste en tentant d’endommager une mosquée par un incendie entre le 4 et le 5 novembre 2025.
Le délit était aggravé par la haine envers les immigrés, en particulier les immigrés musulmans. Bien que les Ahmadiyya, également connus sous le nom de Qadianis, ne soient pas reconnus comme musulmans dans le monde islamique, ils s’identifient eux-mêmes comme des « musulmans ahmadiyya » en Occident et sont parfois la cible d’islamophobes qui pensent qu’ils sont musulmans.
Un phénomène similaire affecte parfois les communautés sikhs, car la violence islamophobe est parfois dirigée contre les sikhs en raison d’une erreur d’identification par l’agresseur.
Cette affaire a suscité de sérieuses inquiétudes quant à la menace posée par l’extrémisme d’extrême droite, la propagande anti-immigration et la radicalisation en ligne.
Le complot a été découvert après que Gardaí, le service de police irlandais, a arrêté une voiture transportant Pollock et Peckauskas lors d’un contrôle antidrogue de routine à Portlaoise. Une perquisition a permis de découvrir du matériel de fabrication de bombes, des couteaux, des masques, des vêtements tactiques et d’autres objets, ainsi qu’un manifeste d’un groupe se faisant appeler l’Armée de défense irlandaise. Les enquêteurs ont également découvert une déclaration enregistrée à l’avance revendiquant la responsabilité de l’attentat à la bombe prévu.
Pollock a plaidé séparément coupable de possession d’une substance explosive après que quatre bocaux en verre contenant le matériau aient été découverts dans un compartiment caché de sa camionnette.
Le tribunal a appris que le groupe avait communiqué via un chat Signal appelé Shadows of Eire, où les membres discutaient de leurs projets et partageaient des informations sur la construction d’engins explosifs improvisés. Dans une vidéo enregistrée avant l’attaque prévue, des hommes masqués en tenue tactique se tenaient devant un drapeau irlandais et menaçaient de commettre de nouvelles violences contre les mosquées et les hébergements des personnes en quête de protection internationale.
L’inspecteur-détective Alan McDevitt a décrit l’Armée de défense irlandaise comme une organisation violente d’extrême droite et une scission de l’Armée des citoyens irlandais en ligne.
Radicalisation en ligne
Au cours des audiences sur les circonstances atténuantes, les avocats de Pollock et Gorman ont déclaré que leurs clients avaient été influencés par du matériel extrémiste en ligne, mais qu’ils s’étaient depuis distancés de ces influences.
L’avocat de Pollock a déclaré au tribunal que son client avait consommé de grandes quantités de contenu en ligne décrivant les immigrés comme une menace pour la société irlandaise.
Certains documents semblaient être générés par l’IA, émotifs et mal informés, a appris le tribunal. Sa défense a également évoqué la toxicomanie, les difficultés personnelles et la faible estime de soi, tout en affirmant qu’il avait profondément honte et s’est excusé auprès des personnes concernées.
L’avocat de Gorman l’a décrit comme vulnérable et a déclaré qu’il n’avait aucun antécédent de violence, d’agression ou de haine. La défense a reconnu son implication dans les activités du groupe, notamment la recherche d’un accélérateur, l’achat de vêtements et l’offre d’un soutien financier.
Peckauskas avait déjà présenté ses excuses à la communauté ahmadiyya irlandaise, sa défense affirmant qu’il avait été influencé par des groupes en ligne et des théories du complot.
La mosquée Maryam dessert une communauté Ahmadiyya dans une zone densément peuplée et dispose d’un centre communautaire attenant. Elle a été construite en 2014 et compte environ 300 à 500 membres.
