L’une des plus grandes entreprises britanniques de viande halal a accepté de promouvoir le recrutement dans l’armée britannique auprès de ses clients, malgré une controverse de longue date parmi les musulmans britanniques sur les interventions militaires britanniques en Irak, en Afghanistan et dans d’autres pays à majorité musulmane.
Tariq Halal Meats, qui fournit de la viande halal aux ménages et entreprises musulmans du Royaume-Uni, affichera des messages encourageant ses clients à rejoindre les forces armées dans ses magasins à travers le pays.
Cette décision fait suite à un accord signé entre le fondateur de l’entreprise, le Dr Tariq Sheikh, et le major général Karl Harris au siège de l’entreprise à Wembley, le jour de l’Armistice, le 11 novembre.
Sheikh a déclaré que plus de trois millions de clients visitent les magasins de l’entreprise chaque année et qu’ils recevront désormais des messages les encourageant à envisager le service militaire.
L’accord, connu sous le nom de Pacte des forces armées, engage également Tariq Halal Meats à offrir des opportunités d’emploi aux anciens militaires et un soutien supplémentaire aux réservistes et aux familles des militaires.
L’armée britannique a joué un rôle majeur dans plusieurs guerres et interventions à travers le monde musulman au cours des 25 dernières années, notamment dans les invasions et occupations menées par les États-Unis en Afghanistan et en Irak.
Les forces britanniques ont également participé à la campagne de bombardement de l’OTAN en Libye en 2011 et ont ensuite mené des frappes aériennes en Syrie dans le cadre des opérations contre l’Etat islamique.
Ces interventions militaires ont suscité de vives critiques de la part des organisations musulmanes britanniques et des militants anti-guerre, notamment en raison des pertes civiles, des destructions causées par la guerre et des conséquences à long terme pour les pays impliqués.
Recrutement musulman
Les musulmans restent largement sous-représentés dans les forces armées britanniques.
Selon les chiffres du gouvernement, les musulmans représentent environ 0,4 % du personnel militaire régulier, bien qu’ils représentent environ 6 % de la population du Royaume-Uni.
L’armée britannique elle-même affirme compter dans ses rangs plus de 450 militaires musulmans.
Bien que de multiples facteurs expliquent cette sous-représentation, les opérations militaires britanniques dans les pays à majorité musulmane ont été une source d’opposition au service militaire au sein de la communauté musulmane britannique.
Le nouvel accord représente une tentative de renforcer les liens entre les forces armées et les communautés britanniques pakistanaises et musulmanes par le biais d’une entreprise bien établie sur le marché des aliments halal.
Sheikh, né à Gujrat, dans la province pakistanaise du Pendjab, a encouragé les jeunes Pakistanais britanniques à considérer le service militaire comme faisant partie de leur héritage. « C’est votre pays et c’est votre armée », a-t-il déclaré.
Il les a exhortés à envisager de rejoindre l’armée, de servir dans les réserves ou d’encourager leurs enfants à participer à des organisations de cadets militaires.
Cheikh a également évoqué le recrutement historique de soldats du Pendjab dans l’armée indienne britannique avant la partition en 1947.
Le major-général Harris a également souligné la contribution des soldats sud-asiatiques à l’histoire militaire britannique, en particulier pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
Ce que l’accord implique
Parallèlement à la campagne de recrutement, Tariq Halal Meats a pris plusieurs engagements envers les militaires en activité et anciens militaires.
Il s’agit notamment de garantir des entretiens d’embauche pour les candidats qui quittent les forces armées, d’accorder des congés payés aux réservistes pour une formation annuelle et d’offrir des modalités de travail flexibles aux partenaires du personnel en service affecté par les affectations militaires.
Les partenaires franchisés de l’entreprise soutiendront également les organisations locales de cadets et organiseront des activités commémoratives annuelles.
Le Pacte des forces armées est un programme volontaire par lequel les entreprises et autres organisations s’engagent à soutenir le personnel militaire, les anciens combattants et leurs familles.
Tariq Halal Meats a été créé à Southall, à l’ouest de Londres, en 1994 et est depuis devenu un fournisseur majeur de l’industrie britannique de la viande halal.
