Un meneur de gang de toilettage de Rochdale qui s’attaquait aux jeunes filles vulnérables a été emprisonné aujourd’hui depuis 35 ans.
Mohammed Zahid, 65 ans, connu localement sous le nom de «Boss Man», a été reconnu coupable d’avoir violé deux écolières et de les avoir fourni à d’autres hommes pour des relations sexuelles entre 2001 et 2006.
Le père de trois enfants, qui dirigeait un stand sur le marché de Rochdale, a été l’un des sept hommes condamnés au tribunal de la couronne de la rue Minshull de Manchester en juin.
Le tribunal a entendu comment Zahid et ses associés ont exploité deux filles, toutes deux âgées de 13 ans, en les stimulant avec de l’alcool, des drogues et des cigarettes avant de les soumettre à «des abus sexuels presque incessants».
Le juge Jonathan Seely a décrit le traitement des filles comme «épouvantables». Il a déclaré au tribunal: « Ils ont été maltraités, dégradés puis jetés. Il aurait été évident pour ces hommes qu’ils avaient envie de l’attention que leur vie intérieure n’a pas apporté, mais ils pensaient qu’ils avaient peu ou pas d’autre choix que de se soumettre. »
Convictions
Zahid a été reconnu coupable de multiples chefs de viol, d’indécence avec un enfant et d’obtention d’un enfant pour des relations sexuelles. Six autres hommes – Mushtaq Ahmed, 67 ans, Kasir Bashir, 50 ans, Mohammed Shahzad, 44 ans, Naheem Akram, 49 ans, Nisar Hussain, 41 ans, et Roheez Khan, 39 ans – ont été reconnus coupables de viol et d’autres infractions, et ont été remis de longues condamnations allant de 12 à 29 ans.
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Les victimes, appelées Girl A et Girl B, ont déclaré au tribunal qu’ils avaient été traités comme des «esclaves sexuels». Girl A a dit que son numéro de téléphone avait été transmis à «des centaines d’hommes», tandis que Girl B, qui vivait dans un domicile pour enfants à l’époque, a témoigné que la police et les services sociaux connaissaient sa situation mais n’avaient pas agi. Les deux services se sont depuis excusés pour les défaillances historiques.
Exploitation d’extrême droite
Alors que les condamnations ont été clôturées pour les victimes, des affaires comme celles-ci ont été de plus en plus utilisées par des militants d’extrême droite et des politiciens de droite pour pousser les récits islamophobes.
Depuis les cas de gangs de toilettage de haut niveau dans des villes telles que Rotherham, Telford et Rochdale, des groupes d’extrême droite ont cherché à racialiser ces crimes en les encadrant comme un problème intrinsèquement «pakistanais» ou «musulman».
Cela ignore la réalité que l’exploitation sexuelle des enfants est répandue dans toutes les communautés de la Grande-Bretagne, la plus grande démographie des auteurs étant des hommes britanniques blancs.
Ces dernières années, des scandales de «gangs de toilettage» ont été armées pour faire progresser la rhétorique anti-musulmane, avec des agitateurs islamophobes d’extrême droite comme Tommy Robinson, prenant de la proéminence à l’arrière de ces cas.
Le cadrage suggère que les hommes pakistanais britanniques et les musulmans sont plus largement prédisposés aux abus sexuels sur les enfants, une réclamation constamment démystifiée par les experts en protection de l’enfance.
Un nouveau rapport du Center for the Study of Organized Hate (CSOH) souligne comment Elon Musk et sa plate-forme X ont suralimenté ce récit en 2025, ce qui lui donne une portée sans précédent.
Le 1er janvier, Musk a renforcé un poste défendant Tommy Robinson en suggérant une dissimulation des institutions britanniques.
Cette intervention a généré à elle seule près de 50 millions de vues, provoquant une vague d’un mois d’engagement islamophobe en ligne.
Le rapport du CSOH note qu’en janvier 2025, le discours autour des «gangs de toilettage» a attiré 1,53 milliard d’engagements, contre seulement 16 millions dans l’ensemble de 2024.
Plus de la moitié des postes analysés ont favorisé la haine contre l’islam, les musulmans, les Pakistanais et les Sud-Asiatiques, tandis que d’autres ont allégué des dissimulations institutionnelles et ont attaqué le multiculturalisme comme cause profonde. Les chercheurs avertissent que cette armement de l’exploitation sexuelle risque de polariser davantage les communautés et de saper la protection de l’enfance.
« Dans de nombreux cas, l’accent mis sur ces crimes a moins à voir avec la justice pour les victimes et plus à voir avec le renforcement des craintes racialisées », a conclu le rapport.
L’affaire Rochdale montre l’ampleur des préjudices causés par des hommes prédateurs qui ont exploité les vulnérabilités des enfants. Mais les experts avertissent que les acteurs d’extrême droite l’utiliseront pour ne pas demander justice aux victimes mais pour faire progresser leur programme politique.
En reliant ces crimes à des communautés musulmanes dans son ensemble, les réseaux islamophobes, amplifiés par de puissantes grandes personnalités technologiques comme Musk, transforment les convictions individuelles en un outil de diabolisation collective.
Le danger, selon les analystes, est que cela distrait des défaillances systémiques de la police et de la protection de l’enfance qui ont permis aux abus de se poursuivre pendant des années, tout en alimentant la division et la méfiance dans une société déjà polarisée.
