Pour les musulmans britanniques, l’héritage de Keir Starmer sera toujours lié de manière indélébile à son soutien indéfectible à Israël lors du massacre massif des Palestiniens à Gaza, écrit Roshan Muhammed Salih.
Bien avant d’entrer à Downing Street en 2024, Starmer (qui a démissionné aujourd’hui de son poste de Premier ministre) avait déjà transformé les relations du Labour avec les communautés musulmanes de Grande-Bretagne.
Après avoir succédé à Jeremy Corbyn à la tête du parti travailliste en 2020, il a supervisé une purge des éléments de gauche et pro-palestiniens du parti sous le faux drapeau de la lutte contre l’antisémitisme.
De nombreux musulmans qui avaient soutenu Corbyn avec enthousiasme considéraient ce processus comme un parti devenant de plus en plus hostile aux voix pro-palestiniennes et de plus en plus accommodant envers les intérêts pro-israéliens.
Sous Corbyn, le parti travailliste semblait évoluer dans une direction que de nombreux musulmans britanniques trouvaient pleine d’espoir. Sous Starmer, ils ont vu cette trajectoire s’inverser.
Puis vint octobre 2023. Alors qu’Israël déclenchait son assaut génocidaire contre Gaza, Starmer donna ce qui allait devenir l’une des interviews déterminantes de sa carrière politique.
S’adressant à la radio LBC, il a soutenu le « droit » d’Israël de couper l’électricité et l’eau à Gaza dans le cadre de son siège. À une époque où les Palestiniens étaient confrontés à une punition collective d’une ampleur inimaginable, les musulmans britanniques ont entendu le chef du parti travailliste justifier les crimes de guerre.
Toute confiance qui restait s’évaporait.
Quelques semaines plus tard, Starmer a demandé aux députés travaillistes de s’opposer aux appels à un cessez-le-feu immédiat. Alors que les Palestiniens étaient massacrés et que la colère du public montait à travers la Grande-Bretagne, les députés travaillistes ont été poussés à voter contre un cessez-le-feu.
Les communautés musulmanes regardaient avec dégoût. Pour eux, il ne s’agissait pas simplement d’un désaccord politique ; c’était un échec moral.
Au cours des années qui ont suivi, Starmer n’a jamais fondamentalement modifié les relations entre la Grande-Bretagne et Israël. Des inquiétudes ont été exprimées occasionnellement ; de légères critiques ont été émises lorsque les excès israéliens sont devenus impossibles à ignorer.
Mais les critiques n’ont jamais été accompagnées d’actions significatives : il n’y a eu aucune sanction digne de ce nom, aucune expulsion de l’ambassadeur israélien, aucune rupture décisive avec un État accusé de génocide devant les tribunaux internationaux.
Les ventes d’armes se sont poursuivies sous diverses formes ; les relations diplomatiques sont restées intactes ; L’establishment politique britannique a continué à fonctionner normalement pendant que Gaza brûlait.
Pour des millions de musulmans britanniques et de non-musulmans, Keir Starmer était devenu synonyme de la complicité de la Grande-Bretagne dans la guerre d’extermination menée par Israël.
Les conséquences furent profondes. Pendant des décennies, le parti travailliste a dépendu d’un soutien majoritairement musulman. Dans certaines circonscriptions, les électeurs musulmans constituaient l’épine dorsale de la coalition électorale travailliste et le parti bénéficiait souvent de niveaux de soutien approchant les 80 pour cent.
Gaza a brisé cette relation. À la veille des élections générales de 2024, les campagnes appelant les musulmans à abandonner le parti travailliste ont pris de l’ampleur dans tout le pays. Les candidats indépendants sont apparus comme des alternatives crédibles et les Verts ont attiré des électeurs désillusionnés. En bref, le soutien des musulmans au Parti travailliste s’est effondré.
Pourtant, Starmer a quand même gagné parce que le timing était de son côté. Les conservateurs avaient épuisé la patience du public britannique à travers des années de scandales, d’incompétence et de déclin économique. Reform UK n’était pas encore devenue la force qu’elle deviendra plus tard. La victoire du parti travailliste doit tout à l’effondrement des conservateurs et rien à l’enthousiasme du public pour Starmer.
Mais le succès électoral ne pouvait cacher une vérité plus profonde : le lien entre les travaillistes et les musulmans britanniques avait été rompu.
Et cette rupture a continué à façonner la politique britannique. Le sentiment anti-travailliste a persisté lors des élections locales et les communautés autrefois considérées comme allant de soi ont démontré que leurs votes devaient être gagnés plutôt que présumés. Les niveaux de soutien qui dépassaient autrefois 80 % sont tombés à environ 30 %
Les partisans de Keir Starmer diront peut-être que l’histoire se souviendra de lui pour avoir ramené le parti travailliste au gouvernement, mais les musulmans britanniques et les pro-palestiniens se souviendront probablement d’autre chose.
Ils se souviendront d’un Premier ministre qui s’est tenu aux côtés d’Israël pendant la destruction de Gaza.
Ils se souviendront d’un dirigeant travailliste qui a marginalisé les voix pro-palestiniennes au sein de son propre parti.
Ils se souviendront de la répression contre l’activisme de solidarité avec la Palestine qui s’est déroulée sous sa direction.
Et ils se souviendront d’avoir réagi à cette colère lors des urnes.
Alors que le parti travailliste entre dans son ère post-Starmer, son successeur (presque certainement Andy Burnham) ferait bien de comprendre la leçon : les musulmans britanniques utiliseront leur voix dans les urnes pour nuire à ceux qui soutiennent Israël et le sionisme.
Ainsi, si le parti travailliste souhaite rétablir la confiance, il ne peut pas se contenter de formuler des paroles soigneusement élaborées tout en maintenant les mêmes politiques. Cela nécessitera une action radicale, car quelques miettes jetées sur les électeurs musulmans ne suffiront pas.
Seuls un arrêt complet des ventes d’armes, des sanctions contre Israël, la rupture des liens et une action contre le lobby sioniste suffiront. Autrement, l’exode des électeurs musulmans du parti travailliste se poursuivra. Et les travaillistes ont besoin de ces votes pour avoir une chance aux prochaines élections.
Pour Keir Starmer, le verdict a cependant déjà été rendu par les communautés musulmanes. Il a peut-être atteint le numéro 10, mais son héritage sera toujours les rues ensanglantées de Gaza.
