Les musulmans d’Accrington faisaient partie de ceux qui ont appelé à l’expulsion de la ville du chef d’un gang de toilettage, Shabir Ahmed, après qu’il est apparu qu’il avait été hébergé dans un foyer local après sa sortie de prison au début du mois.
Kamran Mahmood, secrétaire général de la mosquée Ghausia Rizvia sur Higher Antley Street, a écrit au surintendant en chef de la division Est de la police du Lancashire, Steve Rides, pour exprimer la « grave inquiétude et la condamnation » de la communauté face au placement d’Ahmed dans une auberge de la ville.
Mahmood a averti que le fait d’héberger Ahmed là-bas avait provoqué « une détresse, une peur et une colère importantes » parmi les résidents locaux et risquait d’attiser les tensions à Accrington.
Mahmood a décrit la décision d’héberger Ahmed dans le foyer comme « une grave erreur de jugement de la part des autorités compétentes », ajoutant que « les parents sont profondément inquiets pour la sécurité de leurs enfants, et il existe un risque réel que ces préoccupations légitimes conduisent à des tensions communautaires croissantes si elles ne sont pas traitées de manière urgente et transparente ».
Peine de prison
Ahmed, 73 ans, a été libéré le 2 juillet après avoir purgé 14 ans d’une peine de 19 ans prononcée en 2012 pour viol et délits sexuels contre des filles, certaines âgées d’à peine 12 ans.
Il a dirigé l’un des gangs de toilettage d’enfants les plus notoires de l’histoire britannique, opérant à Rochdale, et s’est vu retirer sa citoyenneté britannique.
Ahmed a depuis été transféré de l’auberge. Sarah Smith, députée de Hyndburn, a confirmé sa destitution et a déclaré qu’elle avait travaillé pour l’obtenir depuis qu’elle avait appris qu’il avait été placé dans sa circonscription.
« Depuis que j’ai appris que Shabir Ahmed avait été libéré de prison à Hyndburn, j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour le faire expulser. Je peux confirmer qu’il a été transféré », a-t-elle déclaré.
« Je suis dégoûté qu’il ait jamais été ici, et je rejoins d’autres collègues députés qui ont réclamé une zone d’exclusion beaucoup plus large afin qu’il ne soit pas placé dans le Lancashire ou dans le Nord-Ouest. »
Smith a déclaré que ses premières pensées allaient aux victimes d’Ahmed, dont les souffrances, selon elle, avaient été aggravées par sa libération. « Sa libération suscitera un traumatisme inimaginable pour les femmes dont la vie a été changée à jamais par ses crimes répugnants. Elles méritaient de savoir qu’une fois sorti de prison, il quitterait ce pays. Au lieu de cela, on leur a dit qu’il restait ici, bien trop près des scènes de ses crimes et de ses victimes. »
Elle a ajouté : « Cet homme est venu dans ce pays, a dirigé l’un des gangs de toilettage d’enfants les plus notoires de l’histoire britannique, a soumis des enfants à des abus ignobles, et il est profondément choquant qu’il ait ensuite été relâché dans notre communauté. Il ne devrait pas être ici. Il n’est pas un citoyen britannique et il devrait être expulsé immédiatement. »
Ahmed n’a actuellement pas le droit de retourner à son ancienne adresse à Oldham et est exclu de certaines parties de Rochdale. Il est soumis à une inscription à vie au registre des délinquants sexuels et il lui est interdit de contacter ses victimes ou tout enfant ou adolescent.
Une porte-parole du ministère de la Justice a déclaré qu’il était « soumis à la surveillance la plus stricte possible » et que ses déplacements étaient surveillés.
Expulsion vers le Pakistan
Les appels à l’expulsion d’Ahmed vers le Pakistan se sont multipliés depuis sa libération. La ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a annoncé cette semaine que le gouvernement avait l’intention de modifier le projet de loi sur l’immigration et l’asile, actuellement soumis aux Communes, afin de supprimer les protections prévues par la loi sur l’immigration de 1971 qui empêchent actuellement son expulsion.
La loi de 1971 interdit l’expulsion des citoyens du Commonwealth arrivés au Royaume-Uni il y a plus de 50 ans.
Mahmood a cependant reconnu que même avec le changement juridique proposé, l’expulsion ne pourrait pas avoir lieu sans l’accord du Pakistan de l’accepter. Le gouvernement a indiqué que le Pakistan pourrait être confronté à des restrictions de visa s’il refusait de reprendre Ahmed.
« Notre amendement donnera au ministre de l’Intérieur un nouveau pouvoir lui permettant de supprimer l’application de l’article 7 de la loi sur l’immigration de 1971 pour les grands criminels », a déclaré Mahmood à la Chambre des Communes.
« Cela offre une protection aux résidents britanniques de longue durée, mais ne devrait clairement pas constituer un obstacle à l’expulsion dans des cas comme celui de Shabir Ahmed. »
Le ministère de l’Intérieur a confirmé que les pouvoirs du projet de loi pourraient également être étendus pour couvrir les terroristes, les trafiquants d’êtres humains et d’autres criminels violents ou dangereux.
