Magasins halal incendiés, mosquées gardées par des policiers armés et discussions sur des activités paramilitaires racistes. Ce n’est qu’un avant-goût de la terreur dont sont témoins les musulmans à Belfast, comme le découvre le correspondant de 5Pillars, Robert Carter, dès son premier jour d’arrivée dans la ville, où il trouve une communauté assiégée alors que les musulmans se replient dans leurs maisons, terrifiés par la poursuite des attaques après des jours de violence.
Le premier jour à Belfast, et la peur est impossible à ignorer. Les musulmans d’ici se sentent assiégés.
C’est Jummah, un jour où les musulmans de tous horizons se mobilisent, se réunissent pour prier, sortir et profiter de la compagnie des autres dans et autour des centres communautaires et des mosquées locales. Cependant, j’ai été stupéfait de constater qu’au Centre islamique de Belfast, la mosquée bénéficie d’une protection policière armée 24 heures sur 24. Les fidèles sont invités à terminer leurs prières et à quitter les lieux immédiatement, pour rentrer directement chez eux, en minimisant leur temps en public. Les dirigeants communautaires diffusent des conseils de sécurité. Les mères étaient trop inquiètes pour laisser sortir leurs enfants.
Plus choquant encore a été de voir les restes calcinés d’entreprises halal détruites lors des récentes violences – un rappel visible de ce qui s’est passé et de ce que beaucoup craignent qu’il ne se reproduise.
Les gens parlent à voix basse. Certains ont trop peur pour parler. Beaucoup d’autres avouent qu’ils sont trop terrifiés pour quitter leur domicile sauf en cas d’absolue nécessité, se plaçant ainsi que leurs proches dans un isolement total, craignant d’être attaqués simplement parce qu’ils sont musulmans. Leur peur n’est pas une folie. Cela est dû à une menace bien réelle.
En tant que visiteur, il est impossible de ne pas le remarquer. Belfast est une ville réputée dans le monde entier pour sa violence sectaire historique et son tribalisme politique. Le pays a enduré des décennies de conflits, de divisions et de souffrances, principalement entre les colons protestants unionistes qui soutiennent le Royaume-Uni et les républicains, majoritairement catholiques, qui prônent une Irlande unie.
Après salah, j’ai parlé avec Kashif Akram, administrateur du Centre islamique de Belfast (BIC).
M. Akram a expliqué la profonde peur que les récentes attaques ont suscitée chez les musulmans de Belfast et que, même si les agresseurs constituaient une minorité, la menace restait bien réelle.
« Nous avons des membres de notre congrégation qui sont quotidiennement confrontés au racisme. Ils ont trop peur pour se manifester. Nous encourageons les gens à se manifester, mais en même temps, nous ne voulons pas les stresser. Et cela s’accumule depuis un certain temps. Une femme qui a fui le Soudan a été incendiée dans sa maison il y a un an. Elle a été prise pour cible parce qu’elle était une réfugiée musulmane vivant dans une zone blanche.
« Elle a été harcelée tous les jours. Elle a été agressée, on lui a arraché les cheveux, du papier brûlant a été poussé sous sa porte. »
Le BIC n’est pas étranger à la haine islamophobe. En juin 2025, un homme a lancé une bombe artisanale dans le bâtiment alors que les musulmans priaient à l’intérieur. Heureusement, personne n’a été blessé.
En août 2024, la mosquée a été la cible de manifestants anti-musulmans d’extrême droite lors des émeutes estivales qui ont suivi l’attaque au couteau de Southport, un autre incident au cours duquel les musulmans ont été globalement blâmés pour le crime d’un agresseur solitaire d’origine galloise issu d’un foyer chrétien.
J’ai demandé si M. Akram était d’accord sur le fait que ce qui s’est passé cette semaine était un pogrom anti-musulman mené par des racistes d’extrême droite. Il a accepté.
« Ce sont absolument des pogroms anti-musulmans. Cela survient après toutes les années de diabolisation que la droite a imposée aux musulmans. Et je pense que les médias ont également un rôle à jouer dans cela. L’Islam rejette l’oppression, nous ne soutenons pas les comportements criminels. Ils ne devraient pas blâmer tous les musulmans pour le comportement dégoûtant d’un individu. »
Haine historique, nouvelles victimes
Les dernières violences généralisées surviennent après une horrible attaque au couteau perpétrée par un Soudanais le 8 juin, qui a laissé Stephen Ogilvie, un habitant de la région, hospitalisé dans un état critique. L’agresseur présumé, Hadi Alodid, arrivé en Grande-Bretagne en tant que réfugié, a été accusé de tentative de meurtre.
La famille de la victime a déclaré dans un communiqué : « Nous voulons qu’il soit très clair que des troubles du jour au lendemain ne sont pas les bienvenus et que des manifestations pacifiques sont la seule voie à suivre. Nous avons de nombreux migrants qui apportent une contribution extrêmement précieuse à notre pays… Nous ne voulons pas que cette terrible tragédie soit utilisée pour diviser les gens ou alimenter l’hostilité ».
Hélas, leurs efforts pour condamner la violence ont été largement ignorés par les agitateurs d’extrême droite qui continuent de se rassembler chaque nuit, représentant une menace permanente pour les minorités de Belfast.
Après mon séjour au Centre islamique, j’ai marché jusqu’à un bastion unioniste voisin, Donegall Road. Un magasin halal appartenant à des Syriens, le supermarché Sham situé dans la rue, a été incendié lors des violences de la semaine. L’une des nombreuses entreprises appartenant à des immigrés ciblées par des voyous racistes dans la région.
Un local, qui a souhaité rester anonyme par crainte d’une attaque, m’a dit que c’était la deuxième fois que le magasin était incendié ces dernières années. Les propriétaires auraient depuis décidé d’abandonner les lieux.
Aujourd’hui, les musulmans sont une nouvelle cible de la même violence qui a sévi dans cette ville au cours des dernières décennies. Pogroms, incendies de maisons, hommes masqués traquant les gens dans les rues. Ce sont toutes des scènes observées cette semaine dans les quartiers à prédominance unioniste de la ville.
Les récents troubles qui ont éclaté dans certaines parties de l’Irlande du Nord ont une fois de plus révélé des vérités inconfortables sur la fragilité des relations communautaires et la facilité avec laquelle les minorités peuvent devenir des cibles lorsque les tensions montent. Des forces extérieures ont été condamnées ces derniers jours pour avoir attisé les flammes alors que des foules d’hommes masqués se mobilisaient pour attaquer les communautés.
Reform UK, Tommy Robinson, Elon Musk, Restore UK et GB News font partie des noms, politiciens, militants et plateformes médiatiques éminents qui ont été accusés d’avoir utilisé cette attaque sanglante au couteau à leur profit, attisant les tensions à des fins politiques ou personnelles.
Il convient de noter à ce stade que tous les manifestants rassemblés indignés par l’attaque au couteau n’adoptent pas un comportement violent et que certains organisateurs de la manifestation ont également condamné la violence.
Cependant, on craint de plus en plus que la violence ici à Belfast ne soit pas spontanée ou organique mais préméditée et organisée.
Plus tard dans la journée, j’ai parlé à Sean Murray, un militant républicain et réalisateur de documentaires basé à Belfast. Il a produit un travail détaillé sur l’histoire de la violence en Irlande du Nord et a une compréhension claire du fonctionnement de la politique locale et des divisions sectaires dans la ville.
Il a expliqué la force motrice derrière divers groupes locaux qui pourraient être impliqués dans les violences.
« Une mentalité ethno-suprémaciste existe encore ici, dans le nord de l’Irlande. Nous avons ici un État ethno-suprémaciste protestant britannique qui a une histoire de persécution de la minorité catholique. Et ce que vous voyez aujourd’hui, les incendies de maisons et les attaques contre les immigrés se sont déjà produits dans les années 60 à une échelle beaucoup plus grande contre les républicains. Nous avons vu des pogroms contre les catholiques, c’est ce qui a inspiré la construction du mur de la paix.
Murray était d’accord avec l’idée que j’ai présentée selon laquelle les émeutes n’étaient pas le fruit du hasard mais une tentative planifiée de racistes pour chasser les musulmans de Belfast.
« Il y a des paramilitaires loyalistes impliqués dans ces émeutes. Nous le savons avec certitude. Ces groupes pourraient arrêter la violence s’ils le voulaient. C’est comme ça que ça marche ici, mais ce n’est pas le cas parce que ce sont des suprémacistes blancs avec un programme. Ils détestent les immigrés, ils détestent les Républicains et ils idolâtrent d’autres régimes suprémacistes comme Israël et l’ancien régime de l’apartheid en Afrique du Sud. Ils n’aimeraient rien de plus que commettre un génocide, comme les Israéliens l’ont fait contre le Palestiniens.
« Les paramilitaires unionistes existent. Ils sont lourdement armés. Ils représentent toujours une menace et il serait idiot de penser autrement, mais nous avons déjà été confrontés à ces défis et nous nous y opposons toujours. La majorité des habitants du nord ne sont pas d’accord avec leur programme et s’y opposent activement. Les musulmans doivent toujours se rappeler qu’ils seront les bienvenus dans les zones républicaines et qu’ils peuvent se sentir en sécurité ici avec nous. »
Radicalisation d’extrême droite
Les conversations avec des membres de la communauté musulmane de Belfast révèlent un profond sentiment de vulnérabilité. Beaucoup parlent non seulement de la violence elle-même, mais aussi de l’incertitude qu’elle crée. Personne ne sait si le pire est passé. Personne ne sait où le prochain incident pourrait se produire. Personne ne sait si les discours incendiaires en ligne se traduiront par des attaques concrètes demain ou la semaine prochaine.
Il est important de comprendre que les musulmans d’Irlande du Nord ne sont pas des étrangers. Ce sont des médecins, des infirmières, des enseignants, des commerçants, des étudiants et des entrepreneurs. Ils contribuent à l’économie. Ils élèvent des familles ici. Ici, ils paient des impôts. Ils font du bénévolat dans des œuvres caritatives locales et des organisations communautaires. Pour beaucoup, l’Irlande du Nord est le seul foyer que leurs enfants aient jamais connu. Pourtant, des moments comme ceux-ci leur rappellent que l’acceptation peut parfois sembler conditionnelle.
L’ironie est impossible à ignorer.
L’histoire de l’Irlande du Nord est souvent racontée à travers le prisme de la division entre les communautés protestante et catholique. Les protestants eux-mêmes sont les descendants de colons et d’immigrants anglais et écossais venus après la prise de contrôle de l’Irlande par les Britanniques. Le projet vise à créer un bastion protestant loyaliste dans le nord, ouvrant la voie à la scission entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord.
Cette histoire, combinée à la violence des Troubles, devrait faire de Belfast l’un des endroits les plus sensibles aux dangers de la haine et de l’exclusion. Au lieu de cela, certains semblent disposés à répéter des erreurs familières en dirigeant leur colère vers de nouvelles cibles.
Un programme est clairement en cours au Royaume-Uni. Les forces d’extrême droite soutenues par des régimes étrangers et de riches milliardaires amplifient la peur, la haine et la désinformation centrées sur la « menace de l’Islam » pour la civilisation occidentale.
L’idée selon laquelle les musulmans sont de dangereux sauvages qui « viennent ici pour violer en masse des filles blanches » et « préparent le terrain pour une future conquête du Royaume-Uni » sont des idées qui se répandent dans l’esprit des communautés blanches pauvres et ignorantes à travers le royaume.
La nature organisée de la violence et les différents acteurs qui tentent de légitimer l’explosion qui a suivi l’attaque au couteau du 8 juin suggèrent que Belfast pourrait être un terrain d’essai pour de futures violences racistes dans le reste du Royaume-Uni. Si les forces d’extrême droite qui couvrent ou soutiennent les troubles à Belfast parviennent à s’assurer un plus grand pouvoir à Westminster, la perspective d’une haine organisée, d’incendies et de pogroms à la manière de Belfast semble une possibilité réelle.
Après avoir vu à quoi cela ressemble ici à Belfast, à seulement une heure de vol de Manchester, je dirais que ce scénario hypothétique alarmant est peut-être plus réaliste que certains optimistes voudraient le croire. Aussi effrayant que cela puisse paraître, pour l’instant, nous devons concentrer notre attention sur l’aide à nos frères et sœurs terrifiés et largement opprimés à Belfast, qui pourraient bien être en première ligne d’un danger croissant qui menace de s’étendre davantage.
