Il arrive un moment où une société doit décider si elle possède encore la clarté morale nécessaire pour faire la distinction entre un débat légitime et l’intégration délibérée d’une haine ignoble et grossière. La controverse entourant l’invitation secrète de l’Oxford Union à Tommy Robinson, de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon, est l’un de ces moments.
Comme on pouvait s’y attendre, nombreux sont ceux qui se sont empressés de défendre cette invitation sous le couvert de la « liberté d’expression » et du « dialogue ouvert », y compris de nombreux musulmans. Certains, sincères mais peut-être un peu naïfs à mon avis, pensent que cela pourrait être l’occasion de démanteler publiquement la rhétorique anti-islam de Robinson et d’exposer son ignorance devant un public d’élite.
Je suis profondément en désaccord, et voici pourquoi.
Pas un digne adversaire
Il ne s’agit pas d’échange intellectuel. Il ne s’agit pas de rechercher la vérité. Et il ne s’agit certainement pas de favoriser la compréhension entre les communautés.
Présenter ce spectacle comme un « débat », c’est mal comprendre précisément qui est Tommy Robinson et ce qu’il représente.
Il y a un monde de différence entre s’engager avec un critique universitaire sérieux de l’Islam et partager une tribune avec un homme qui a bâti toute sa carrière en attisant la division, en répandant l’hystérie anti-musulmane, les mensonges et la monétisation de l’indignation.
Robinson n’est pas un érudit. Ce n’est certainement pas un intellectuel. Il ne connaît pas un mot d’arabe et ne parvient pas à prononcer correctement les mots arabes même s’il essaie. Il n’est même pas un dissident politique de principe et est également très peu estimé par la plupart des non-musulmans.
Ce qu’il est, c’est un provocateur professionnel. Un agent présumé du Mossad qui gagne soutien, renommée et attention en insultant l’Islam, en calomniant le Prophète bien-aimé et en incitant à la haine contre les musulmans en général.
Pendant des années, il a prospéré grâce à une rhétorique incendiaire visant directement la communauté musulmane britannique. Il a amplifié les profanateurs du Coran, diffamé les musulmans comme une menace collective, confondu les crimes avec les enseignements islamiques et cultivé un climat dans lequel l’hostilité envers les musulmans ordinaires devient socialement acceptable.
En raison de sa propagande haineuse incessante, les musulmans de Grande-Bretagne vivent dans la peur constante des attaques. Les mosquées sont des cibles, les femmes musulmanes portant le hijab ne sont jamais en sécurité et ses partisans harcèlent notre peuple à chaque instant. Même une promenade paisible dans un parc peut devenir un incident viral de harcèlement et d’intimidation islamophobe.
Et on s’attend maintenant à ce que nous prétendions que cet homme ignoble mérite le prestige et la légitimité qui accompagnent une scène d’Oxford Union ? Je dis, absolument pas !
L’Oxford Union n’est pas un lieu ordinaire. C’est l’une des institutions de débat les plus historiques de Grande-Bretagne, associée aux hommes d’État, aux intellectuels et aux dirigeants mondiaux. Inviter Robinson dans un tel cadre ne le diminue en rien – cela l’élève, et il en apprécie chaque minute.
Cela lui donne précisément ce dont il rêve : la crédibilité. Pour Robinson, le simple fait de comparaître est une victoire quelle que soit l’issue du débat.
Une fois assis sous les lustres d’Oxford, présenté comme un digne participant du discours civil, Robinson peut à nouveau se présenter devant ses partisans comme un « expert » de l’Islam et des affaires musulmanes. Ses adeptes radicalisés y verront une preuve que leur confiance en lui est totalement justifiée. Il est, à leurs yeux, un véritable héros qui a surmonté l’oppression de l’État et les efforts des musulmans pour faire taire sa « dénonciation de l’islam » pour s’élever au rang d’invité d’honneur à Oxford, à Washington et ailleurs.
Cela seul devrait alarmer toute personne ayant une conscience. Cependant, il existe une autre vérité inconfortable que beaucoup hésitent à affronter.
Un débat avec quelqu’un comme Robinson ne peut jamais rester un échange honnête d’idées car toute sa personnalité publique dépend de la provocation et de la dégradation. L’événement déboucherait inévitablement sur la calomnie, le sensationnalisme et la calomnie, et les musulmans savent exactement où mène cette route. Cela conduit à ce que notre bien-aimé Prophète Muhammad (PSL) soit insulté et applaudi.
Cela conduit à ridiculiser les croyances sacrées au nom du divertissement. Cela conduit à ce que l’Islam soit traité non pas comme une foi aimée par des milliards de personnes, mais comme un punching-ball pour une politique réactionnaire et alimentée par la haine.
Le Coran lui-même offre des conseils sur cette question précisément. Dans la sourate Al-Nisa, un verset dit :
« Il vous a déjà révélé dans le Livre que lorsque vous entendez les révélations d’Allah être niées ou ridiculisées, ne vous asseyez pas dans cette compagnie à moins qu’ils ne s’engagent dans un sujet différent, sinon vous serez comme eux. Certes, Allah rassemblera tous les hypocrites et les mécréants en Enfer. »
Encore une fois, le Coran dit dans la sourate Al-An’am :
« Et lorsque vous rencontrez ceux qui ridiculisent Nos révélations, ne vous asseyez pas avec eux à moins qu’ils ne s’engagent dans un sujet différent. Si Satan vous fait oublier, alors une fois que vous vous en souvenez, ne continuez pas à vous asseoir avec les gens injustes. »
Ces versets ne sont pas un appel à la faiblesse. Ils sont un appel à la dignité !
Par souci d’équité, j’accepterai qu’il existe des contre-arguments islamiques en faveur de l’accomplissement de la dawah pour tout le monde, arguments qui ne sont pas détaillés ici. Cependant, pour ma part, je n’ai encore entendu aucun argument qui permettrait à un musulman de s’asseoir avec quelqu’un dont nous savons qu’il insultera et calomniera presque certainement notre Prophète bien-aimé – peut-être même Allah SWT aussi.
C’est une guerre culturelle
Il existe une dangereuse tendance parmi les institutions libérales à croire que chaque problème peut être résolu grâce à des panels organisés, des débats théâtraux et une courtoisie performative. Mais l’histoire nous enseigne que toutes les idéologies ne méritent pas d’être réhabilitées par le biais de conversations polies.
Certains mouvements prospèrent précisément parce que des institutions respectables perdent le courage de les isoler.
La normalisation de la haine anti-musulmane en Grande-Bretagne ne s’est pas produite du jour au lendemain. Elle s’est développée progressivement – à travers des titres sensationnels, des politiciens opportunistes, des commentateurs incendiaires et des personnalités publiques qui ont découvert que diaboliser les musulmans pouvait être à la fois rentable et politiquement utile.
Robinson a émergé de cet écosystème toxique. Il ne l’a pas contesté; il l’incarnait.
C’est pourquoi la question n’est pas de savoir si les musulmans sont capables de débattre de lui. Bien sûr qu’ils le sont. C’est un idiot et un ignorant qui a déjà fait l’objet de débats auparavant.
Il existe d’innombrables universitaires, journalistes, historiens et militants musulmans brillants qui pourraient démonter ses arguments en quelques minutes. Franchement, les enfants pourraient battre Robinson dans un débat.
Mais la vraie question est de savoir pourquoi on devrait s’attendre à ce qu’ils légitiment un homme dont la notoriété repose sur le fait de diffamer notre foi et notre communauté. Les musulmans ne sont pas tenus d’offrir des opportunités de publicité aux agitateurs professionnels.
Ils ne devraient pas non plus se laisser soumettre à un chantage émotionnel en les accusant d’avoir « peur du débat ». Refuser de partager une tribune avec quelqu’un qui profite de la haine n’est pas de la lâcheté. C’est un principe. Les musulmans prennent la religion au sérieux et n’acceptent pas la moquerie ou le ridicule des prophètes de Dieu.
Si Robinson s’intéressait véritablement au dialogue sincère, à l’éducation ou à la compréhension mutuelle, mon point de vue serait bien sûr différent. Mais rien dans sa carrière publique ne laisse présager de telles intentions.
Sa politique est alimentée par l’indignation. Son programme dépend de la colère. Sa pertinence survit à travers la confrontation. Et permettez-moi d’être encore plus franc, nous menons une bataille pour notre survie dans une guerre culturelle de plus en plus toxique.
Et à une époque où les musulmans du monde entier sont témoins d’indicibles souffrances à Gaza – où des familles entières sont anéanties sous les bombes, où des enfants sont retirés sans vie des décombres, où la famine et la dévastation se déroulent sous les yeux du monde – l’idée de partager poliment une scène avec des personnalités qui approuvent ou excusent une telle brutalité contre les Arabes et les musulmans devient encore plus grotesque.
Et les institutions qui invitent Robinson dans des espaces prestigieux deviennent complices de la transformation de la haine d’extrême droite soutenue par Israël en un spectacle acceptable.
Les musulmans devraient rejeter entièrement ce piège. Et je suis fier de dire que beaucoup le sont. Adnan Hussein et Moazzam mendiant en sont deux exemples marquants.
Il y a des moments où s’éloigner d’un spectacle dégradant est plus puissant que d’y participer.
L’Union d’Oxford et son président palestinien ont des questions à répondre sur ce cirque d’extrême droite qu’ils tentent d’héberger. C’est leur choix et leur honte.
Mais les musulmans ne devraient pas avoir peur de dire que certaines étapes sont tout simplement trop compromises, trop sales pour qu’on puisse y rester debout. Dawah est un noble effort dans lequel nous devons tous nous engager, mais nous avons également la responsabilité de choisir le bon cadre. Nous devons protéger une foi que nous aimons plus que nous-mêmes.
Il existe des initiatives fantastiques en matière de dawah. L’Islam est déjà en pleine croissance. Il y a des centaines de milliers de convertis rien qu’en Angleterre. Nous n’avons pas besoin de l’Union d’Oxford pour contribuer à la propagation de l’Islam. Allah SWT est le plus grand des planificateurs, et l’Islam est déjà en train de gagner.
